Dilemme diagnostique : le jus fait maison d’une femme a entraîné un « syndrome de courge toxique » potentiellement mortel

Le malade : Une femme de 64 ans au Canada

Les symptômes : Les ambulanciers ont amené la patiente aux urgences après qu’elle ait développé une faiblesse soudaine, des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales basses.

Que s’est-il passé ensuite : La femme a expliqué aux médecins qu’elle avait développé ces symptômes quelques minutes après avoir consommé deux tasses de jus fait maison à base de purée de calebasse (Lagenaria siceraria), également connue sous le nom de gourde. Elle a déclaré qu’elle préparait et buvait chaque jour du jus de calebasse achetée en magasin depuis des années, selon un rapport de l’affaire. Cependant, à cette occasion, elle a noté qu’il avait un goût « anormalement amer », plutôt que d’avoir sa saveur douce plus typique de courge.

Les tests ont révélé que la femme fréquence cardiaque et sa fréquence respiratoire étaient élevées, et sa tension artérielle était initialement élevée, puis est tombée à un niveau alarmant. Ses extrémités étaient également inhabituellement froides au toucher, ce qui indiquait qu’elle avait une mauvaise circulation. Pendant ce temps, l’une des cavités de son cœur pompait avec beaucoup de force et un échocardiogramme suggérait qu’elle avait d’autres problèmes cardiaques.

L’équipe médicale a rétabli la tension artérielle de la femme à des niveaux normaux en lui administrant des liquides intraveineux, mais elle a ensuite eu plusieurs épisodes de basse pression « profonde ». Elle a également continué à souffrir de diarrhée et à vomir du sang à plusieurs reprises.

Elle a ensuite été transférée à l’unité de soins intensifs (USI), où les médecins ont examiné son tractus gastro-intestinal par gastroscopie, au cours de laquelle un mince tube contenant une caméra est inséré dans la bouche et guidé dans la gorge et l’estomac. Ils ont découvert que la muqueuse de son estomac était enflammée et saignait en raison de lésions tissulaires, probablement causées par un mauvais apport d’oxygène aux tissus.

Le diagnostic : Le patient a été diagnostiqué en état de choc, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle le flux sanguin diminue considérablement et finit par blesser les organes. Dans ce cas, le choc provenait des toxines présentes dans le jus de courge. Cet « empoisonnement à la courge amère » est un type de « syndrome de courge toxique », provoqué par la consommation de substances toxiques parfois présentes dans les courges et les courges.

La calebasse est spécifiquement une « cucurbitacée », ce qui signifie qu’elle appartient à la famille des Cucurbitacées qui comprend concombrescitrouilles, pastèque et courgettes. Les cucurbitacées produisent produits chimiques au goût amer appelés cucurbitacinesqui peut avoir des effets toxiques s’il est consommé en quantité suffisante. Les variétés domestiquées de ces plantes ont été sélectionnées pour contenir des quantités minimales de cucurbitacines afin qu’elles soient à la fois savoureuses et sans danger pour les humains. Mais dans certains casles cucurbitacées peuvent accumuler ces produits chimiques à mesure qu’elles mûrissent, ce qui présente un risque rare pour les personnes qui les consomment.

« En cas d’ingestion, la cucurbitacine est toxique pour les humains par divers mécanismes présumés quoique incertains », notent les auteurs du rapport. On pense que la toxine perturbe la signalisation dans les cellules et rend les vaisseaux sanguins plus perméables, et finit par endommager les muqueuses du corps, en particulier dans le tube digestif.

« On soupçonne que le degré d’amertume de la courge est en corrélation avec sa concentration en cucurbitacine et donc sa toxicité ; cependant, cela n’est pas définitivement étayé dans la littérature », ont ajouté les auteurs.

Le traitement : Il n’existe pas d’antidote spécifique à l’empoisonnement à la courge amère, c’est pourquoi l’équipe médicale a continué à surveiller les signes vitaux du patient et à les stabiliser si nécessaire. Son choc et les symptômes associés ont disparu après avoir passé cinq jours aux soins intensifs.

La patiente a ensuite obtenu son congé et, lors d’un appel de suivi, elle a signalé une perte de cheveux soudaine et progressive survenue environ deux semaines après son admission à l’hôpital. Les médecins ont noté qu’il s’agissait d’un autre symptôme probable d’une « intoxication par la courge amère et ont en outre appuyé ce diagnostic ». La perte de cheveux a été rapportée dans autres cas du syndrome.

Ce qui rend le cas unique : Le syndrome de la courge toxique est considéré comme très rare et il s’agit du premier cas de ce type jamais signalé au Canada. Des cas similaires avaient déjà été signalés dans d’autres pays, comme l’Inde, où le jus de calebasse est consommé. utilisé dans certaines formes de médecine traditionnelle.

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