Dilemme diagnostique : les crises soudaines d’un homme ont été déclenchées par un sudoku

Le malade : Un homme de 25 ans en Allemagne

Les symptômes : L’homme était en voyage de ski en novembre 2008 lorsqu’une avalanche l’a fait perdre connaissance et l’a laissé enseveli sous la neige pendant 15 minutes. Ses tissus corporels manquaient d’oxygène alors qu’il était piégé, ce qui l’a amené à développer une maladie appelée hypoxie. Son ami l’a secouru et a immédiatement commencé la RCR après l’avoir libéré de la neige. Berend Feddersenneurologue à l’Université de Munich en Allemagne et auteur principal d’un rapport sur le cas, dit précédemment à Live Science. Il a ensuite été transporté à l’hôpital.

L’hypoxie a laissé l’homme avec un trouble du mouvement qui a provoqué des contractions incontrôlables des muscles de ses jambes et de sa bouche lorsqu’il marchait et parlait, respectivement. Il n’a pas ressenti ces secousses musculaires dans ses bras.

Que s’est-il passé ensuite : Après un séjour à l’hôpital, l’homme a été transféré dans un centre de rééducation. Alors qu’il était dans ce centre, il a commencé un puzzle de sudoku – un de ses passe-temps réguliers avant la blessure.

Alors qu’il résolvait le sudoku, les muscles de son bras gauche se contractaient à plusieurs reprises. Mais ces mouvements cessèrent immédiatement lorsqu’il arrêta de travailler sur le puzzle.

Le diagnostic : L’homme semblait avoir crises cloniques – des mouvements saccadés répétés – dans son bras pendant qu’il résolvait un sudoku, l’équipe médicale a donc effectué des scanners cérébraux pour mieux comprendre ce qui se passait.

Un électroencéphalogramme, qui mesure l’activité à la surface du cerveau, a révélé que le patient présentait un type de crises centropariétales droites, ce qui signifie que les crises provenaient des régions centrales et pariétales de l’hémisphère droit de son cerveau. cerveau. L’IRM n’a montré aucun signe de maladie ou d’anomalie pouvant être à l’origine de cette activité épileptique.

L’équipe médicale a ensuite réalisé une IRM fonctionnelle (IRMf) sur le patient pendant qu’il résolvait un sudoku ; ce type d’analyse suit l’activité dans tout le cerveau via le flux sanguin. L’analyse a révélé une « activation généralisée », bien que l’activité dans le cortex centropariétal soit particulièrement élevée, ont écrit les médecins dans un rapport de l’affaire. Une inspection plus approfondie à l’aide d’une forme d’IRM appelée imagerie du tenseur de diffusionqui crée des cartes des fibres de la substance blanche du cerveau, a montré moins de fibres inhibitrices dans cette région du cerveau.

La perte de ces fibres inhibitrices – qui aident à contrôler l’activité des cellules cérébrales – a entraîné une multiplication par trois de l’activité du nerf qui traverse le bras gauche du patient. Les médecins ont écrit que l’hypoxie ressentie par l’homme lors de l’avalanche est la cause « la plus probable » de ces dégâts.

À son tour, la suractivation du cortex centropariétal droit a entraîné crises d’épilepsie focalesqui sont des crises concentrées dans une région discrète du cerveau. Plus précisément, le patient avait développé une épilepsie réflexe, dans laquelle les crises sont déclenchées par certains stimuli, comme des lumières ou de la musique particulières.

Dans ce cas, l’image tridimensionnelle imaginée par le patient en résolvant un sudoku a déclenché les crises, a déclaré Feddersen. Le patient n’a pas présenté de crises cloniques lors de la lecture, de l’écriture ou du calcul. Mais les médecins pourraient provoquer une crise en confiant à l’homme d’autres tâches visuo-spatiales, comme placer une chaîne aléatoire de nombres du plus petit au plus grand.

Le traitement : Le patient s’est vu prescrire des médicaments antiépileptiques, qui ont stoppé ses crises ; il était sans crise depuis plus de cinq ans en 2015, indique le rapport. Il a également suivi une thérapie physique, qui a aidé à soulager les contractions qu’il ressentait en marchant et en parlant.

Il a également renoncé à résoudre des puzzles de sudoku.

Ce qui rend le cas unique : À propos 3,8% des personnes développeront l’épilepsie dans leur vie, avec environ 4 % à 7 % des patients souffrant de crises réflexes. Bien qu’il s’agisse du premier cas connu d’un sudoku déclenchant des crises, un type courant d’épilepsie réflexe est appelé « induction de la pratique« , dans lequel des tâches visuo-motrices – comme jouer aux échecs ou aux cartes – déclenchent des secousses musculaires.

Par exemple, en 2015, des médecins ont signalé les cas de cinq hommes épileptiques en Chine qui avaient convulsions induites par le jeu de l’ancien jeu chinois Zipai. Ces hommes, âgés de 19 à 44 ans, ont cessé d’avoir des convulsions lorsqu’ils évitaient de jouer au Zipai. De même, en janvier 2025, des médecins taïwanais ont signalé que 30 patients crises réflexes déclenchées en jouant au Mah-Jong.

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