Le patient: Une femme de 37 ans à Philadelphie
Les symptômes: La patiente s’est rendue aux urgences après quatre jours de douleur, de gonflement et d’ecchymoses sur la partie supérieure de son genou gauche. Elle a rapporté que ces symptômes sont apparus après avoir utilisé un pistolet de massage sur sa jambe.
Les médecins ont vu des ecchymoses sur sa cuisse, son genou et son mollet, avec un gonflement mais pas de lésions articulaires ou de caillots sanguins sur les scans. Ils ont conseillé au patient d’arrêter d’utiliser le pistolet de massage, de continuer son schéma de médicaments et de faire un suivi plus tard.
Quelques semaines plus tard, elle est revenue avec un essoufflement et des étourdissements, et elle avait toujours des ecchymoses sur la jambe. Une IRM de la jambe a montré un gonflement des tissus et un petit ecchymose musculairegénéralement causé par un traumatisme émoussé au tissu. Les analyses de sang ont révélé que ses globules rouges et son hémoglobine – la partie du sang qui transporte de l’oxygène – avaient chuté à des niveaux dangereusement bas.
Soupulsant que la patiente peut avoir une anémie en raison d’une carence en fer, l’équipe médicale a également vérifié ses niveaux de fer et a constaté qu’il était faible. Pour rechercher une source potentielle de perte de sang, les médecins ont effectué des tests de selles et ont fait des lunettes d’estomac et de côlon, qui étaient toutes normales.
La patiente a été libérée avec une ordonnance pour les comprimés de fer quotidiens et le fer intraveineux hebdomadaire, mais ceux-ci n’ont pas réussi à maintenir son taux d’hémoglobine. Elle a ensuite reçu plusieurs transfusions sanguines, chaque transfusion soulevant brièvement ses chiffres, seulement pour qu’ils tombent à nouveau dans une semaine. Les préoccupations concernant ses faibles niveaux d’hémoglobine ont incité les médecins à suspendre ses anticoagulants et à avoir un dispositif intra-utérin placé, pour arrêter tout saignement menstruel.
Environ six semaines dans ce déclin, elle est retournée aux urgences avec des douleurs thoraciques, des sueurs nocturnes, une perte de poids et une aggravation. Ses poumons semblaient clairs, mais les scans ont montré que le côté droit de son cœur était élargi et faible, et les pressions dans ses poumons étaient très élevées, une condition appelée hypertension pulmonaire. Ses niveaux d’oxygène se sont aggravés du jour au lendemain, de sorte que les médecins l’ont transférée dans des soins intensifs. À ce moment-là, les médecins ont remarqué qu’elle avait de minuscules taches rouges autour des follicules pileux sur ses jambes et que les poils se sont tordues en tire-bouchons; Elle avait également des gencives gonflées et violacées.
Le diagnostic: Les taches rouges, les poils à tire-bouchon et les gencives gonflées étaient des signes classiques de carence en vitamine C, et les tests ont confirmé que son niveau de vitamine C était indétectable. Lors de leur autre interrogatoire, elle a ensuite signalé que les agrumes ont donné ses ruches, alors elle les évitait depuis des années. (Des fruits et légumes supplémentaires peuvent également être bonnes sources de vitamine C; Les médecins de la femme n’ont noté si elle avait consommé l’un de ces autres aliments.)
Sans vitamine C, le corps ne peut pas construire collagènel’échafaudage qui soutient les vaisseaux sanguins et les tissus. Les vaisseaux fragiles fuient, les ecchymoses s’attardent, les blessures guérissent mal et, dans de rares cas, la souche peut affecter la fonction du cœur et des poumons.
Le traitement: Les médecins ont commencé le patient avec des suppléments oraux à haute dose et le revirement était dramatique. En 48 heures, elle était suffisamment stable pour laisser des soins intensifs. Elle a ensuite été libérée avec une prescription de suppléments de vitamine C, une multivitamine contenant du fer et des médicaments pour son hypertension pulmonaire.
Au cours des prochaines semaines, ses numéros de sang ont augmenté sans plus de transfusions, ses ecchymoses et son gonflement de gomme se sont estompés et sa respiration s’est améliorée. Son minceur de sang a été redémarré en toute sécurité. Dans les six mois suivant la sortie, elle n’avait plus besoin de médicaments pour l’hypertension pulmonaire, sa fonction cardiaque et ses scans sont revenus à la normale, et elle était de retour à l’exercice comme elle l’avait fait avant l’événement meurtrier.
Ce qui rend le cas unique: Scorbut On se souvient généralement de la maladie d’un marin historique, mais cette forme de malnutrition peut encore affecter les gens de nos jours.
La plupart des cas de cause du scorbut fatigue, ecchymoses faciles ou légère anémiemais cette patiente a développé une anémie transfusionnelle dépendante, ce qui signifie qu’elle avait besoin de transfusions sanguines régulières pour maintenir son nombre de sang. Son état était si sévère qu’il ne répondait pas à la thérapie en fer – une rare occurrence décrite seulement occasionnellement dans la littérature médicale.
Elle a également développé une pression pulmonaire élevée avec une contrainte dans le côté droit du cœur, une complication rare de scorbut qui ne s’améliore généralement que lorsque la vitamine C est remplacée, et non par des médicaments standard pour le traitement de l’hypertension pulmonaire.
« Le cas actuel rappelle que le scorbut continue de se produire aux États-Unis et met en évidence sa gravité potentielle et ses caractéristiques cliniques », a écrit des médecins dans un Rapport de l’affaire. « Il souligne également l’importance d’une revue de l’histoire alimentaire, en particulier lorsqu’un diagnostic est insaisissable. »
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