Le patient: Un homme de 44 ans en France
Les symptômes: Pendant deux semaines avant d’aller chez le médecin, l’homme avait ressenti une légère faiblesse dans sa jambe gauche. Il n’y avait pas d’anomalies notables dans ses antécédents médicaux ou son développement neurologique, sauf quand un shunt devait être placé dans sa tête à l’âge de 6 mois. Le shunt a aidé à soulager l’accumulation de liquide dans son cerveau, qui avait une cause inconnue. Quand il a eu 14 ans, le shunt a été retiré.
Ce qui s’est passé ensuite: Lorsque l’homme a signalé la faiblesse de sa jambe aux médecins, les médecins ont dirigé des scans CT et IRM de sa tête. Ils ont également effectué des tests neuropsychologiques, qui ont révélé que le QI de l’homme était de 75, en dessous du score moyen de 100.
Le diagnostic: Les médecins ont déterminé que le patient vivait avec un cerveau qui était au moins la moitié de la taille moyenne.
Les scans du cerveau ont également révélé une grande accumulation de liquide dans son cerveau, ce qui permettait peu de place aux tissus. Cela a laissé le patient avec juste une mince feuille de tissu cérébral poussé contre son crâne. Les scans ont montré que les cavités remplies de liquide dans le cerveau – appelées ventricules – étaient extrêmement dilatées. Il est probable que cette accumulation de fluide a entraîné la faiblesse de la jambe de l’homme.
Le traitement: Les médecins ont drainé cet excès de liquide du crâne de l’homme, ce qui a aidé le patient à retrouver une partie de sa force des jambes. Dans un rapport de cas publié dans Le lancetles médecins ont écrit qu’un nouveau shunt a également été inséré à l’intérieur du crâne de l’homme, et en quelques semaines, les examens neurologiques du patient – qui ont été utilisés pour évaluer la faiblesse de sa jambe – sont revenus à la ligne de base. « Les résultats sur les tests neuropsychologiques et la TDM n’ont pas changé », ont-ils noté, donc le QI de l’homme est resté à peu près le même.
Ce qui rend le cas unique: Au cours de l’histoire de l’évolution, le cerveau des humains est devenu notablement important par rapport à ceux de nos proches, ce qui a conduit à une amélioration de la capacité cognitive et à l’acquisition du langage. Les raisons exactes de cette croissance sont pas entièrement compris mais sont probablement liés à une combinaison de environnement et diététique facteurs, entre autres pressions.
Un cerveau humain se développe également considérablement au cours de la vie d’une personne, le cerveau à l’âge adulte étant généralement dramatiquement plus grand que la taille de leur cerveau en tant que nouveau-né. Dans le cas de l’homme, on pouvait s’attendre à ce qu’il montre des déficits en raison d’un cerveau plus petit que la moyenne. Cependant, malgré la plus petite taille de son cerveau, l’homme n’a montré aucun déficit et travaillait comme fonctionnaire.
S’il n’avait pas développé une faiblesse des jambes, son petit cerveau était peut-être passé inaperçu.
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