Un regard à l’intérieur du premier hébergement en carbone positif du pays.
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Le monde du voyage est rempli de mots à la mode qui ont tendance à perdre leur sens au fil du temps: si tout est «emblématique» «luxueux» et «hors piste», est-ce vraiment? Si vous êtes quelqu’un qui se soucie de l’avenir de notre planète, il est facile de s’inquiéter que «durable» rejoigne ces rangs surutilisés. Au cours de la dernière décennie, les principaux acteurs de l’industrie ont commencé à se soucier de ce qu’ils ajoutent à la destruction de notre planète (si seulement d’autres grandes sociétés pouvaient faire de même, soupir) et les voyageurs ont vu les résultats de cela avec des idées comme les crédits de voyage en carbone, les périls comme les ouvertures et les tendances comme l’agritourisme entrant dans le courant.
À juste titre, de nombreux hôtels ont adopté cette philosophie de durabilité, des hôtels de chaîne offrant un entretien ménager en option et en se débarrassant des plastiques à usage unique aux hôtels de boutique censés fonctionner sur l’énergie naturelle, à s’approvisionner tous les aliments des jardins sur place et à suivre des directives strictes de conservation de l’eau. Aussi facile que cela puisse applaudir ces hôtels et de vous tapoter le dos pour avoir choisi de rester dans un seul, il est important de ne pas perdre de vue que le greenwashing est une chose très réelle dans le monde du voyage, et une entreprise disant qu’elle mettra en œuvre certaines pratiques est une chose tout à fait différente de celle de les faire réellement (tout comme le maintien de ces pratiques à mesure qu’une entreprise se développe et exploite).
Donc, chaque fois qu’un hôtel commence à parler de l’environnement, je ne peux pas m’empêcher d’être un peu sceptique. Le voyageur moyen ne va pas rechercher chaque affirmation qu’un hôtel fait, et c’est probablement ce sur quoi certaines propriétés comptent alors qu’ils continuent de réduire les coins pour des bénéfices.
Ce sont toutes les pensées qui ont traversé mon esprit stressé pour le futur lorsque j’ai entendu parler de l’ouverture de Populus à Denver, Colorado, une propriété boutique conçue aux yeux qui se présente comme le premier hôtel de carbone positif du pays, ainsi qu’une multitude d’autres vantards respectueux de l’environnement qui semblaient assez impressionnants. Mais je voulais en savoir plus sur comment tout cela fonctionne vraiment dans le monde de l’hôtel et ce que cela signifie pour l’expérience des voyageurs.
Les bases
Situé dans le quartier principalement orienté vers les affaires du Triangle d’or au centre-ville de Denver, et à une promenade rapide de grands monuments comme le Denver Art Museum et Civic Center Park, le Populus est un hôtel de 265 chambres et 13 étages conçu par la société d’architecture de gangs de studio et développé par Urban Villages, une société de développement immobilier basé à Denver. Sa prétention la plus flashy est d’être le premier hôtel de carbone positif du pays, qui, si vous connaissez les mots à la mode de l’industrie, comme le carbone et le carbone négatif, peut être un peu déroutant. Mais fondamentalement, l’hôtel explique ses objectifs de positivité en carbone comme non seulement compenser son empreinte carbone (comme la plupart des entreprises neutres en carbone prétendent le faire), mais en prenant même plus carbone de l’environnement qu’il ne l’ajoute; Il prévoit de le faire en plantant un arbre pour chaque nuit chaque séjour invité (ces arbres feront le travail acharné de l’élimination du carbone de l’environnement).
L’hôtel s’est déjà engagé à replanter plus de 70 000 arbres dans la forêt nationale de Gunnison du Colorado, et bien que cette promesse soit certainement plus que tout autre hôtel, il est toujours très difficile pour quiconque, y compris l’hôtel lui-même, de vraiment évaluer la quantité de carbone qu’elle va de son vivant.
Cependant, un plan de durabilité plus mesurable peut être vu dans l’engagement impressionnant de l’hôtel à produire des déchets alimentaires zéro. Il y a deux restaurants sur place et un café, et tous auront une utilisation complète du bio-digeter sur place de l’hôtel, une rareté dans le monde de l’hôtel. Cette machine impressionnante est essentiellement un composteur lourd, créant des engrais qui vont ensuite dans les fermes locales. De plus, l’hôtel utilise également 100% d’énergie éolienne et solaire. Il n’y a pas non plus de parking sur place, et l’hôtel encourage les clients à marcher, à utiliser les transports en commun et à se cogner pendant qu’ils explorent Denver. Et l’hôtel s’engage à rester honnête: il espère éventuellement recevoir une certification LEED Gold, la norme de l’industrie pour les pratiques de construction durables.
La construction
La conception extérieure non conventionnelle du Populus est censée faire tourner les têtes: ses 13 étages sont contenus dans une structure tout blanc avec une collection de fenêtres en forme de fente, conçue pour évoquer le motif d’écorce sur l’arbre d’État du Colorado, l’aspen (à juste titre du Populus genre). Certes, vous ne confonderez pas l’hôtel avec un arbre, mais vous ne le manquerez certainement pas; C’est le type de bâtiment qui vous fait dire « Qu’est-ce que je regarde exactement? » Les habitants semblent divisés sur la question de savoir si c’est une bonne chose pour l’esthétique de la ville, mais cela s’assure certainement que Populus est dans l’esprit des visiteurs du centre-ville de Denver.
Mis à part l’hommage à la nature, le bâtiment était, bien sûr, construit avec la durabilité à l’esprit. La grande majorité de la structure est un type spécial de béton à faible émissions (qui a apporté l’empreinte carbone de l’hôtel pendant la construction d’environ 30% par rapport à l’alternative traditionnelle), et même si le béton à faible émissions n’est pas considéré comme le plus écologique des matériaux à produire, il est l’un des plus durables. L’objectif de la construction de l’hôtel n’était pas nécessairement d’utiliser le matériau le plus écologique, mais d’utiliser des matériaux qui dureraient plus longtemps, produisant idéalement moins de déchets au fil du temps en raison de moins de mises à jour et de reconstructions; Les capacités thermiques du matériau sont également destinées à réduire l’utilisation globale du chauffage et du refroidissement dans le bâtiment. Même les tapis de chambre (l’un des aspects les plus notoires d’un hôtel qui doit être remplacé en permanence) sont faits d’un matériau spécial conçu pour se décomposer dans les 15 ans suivant une décharge.
La conception
Comme pour la plupart des hôtels de boutique, Populus est toujours censé être une belle vitrine de design d’intérieur, dans le but de prouver qu’un espace peut être à la fois esthétiquement agréable et respectueux de l’environnement. Poursuivant avec le thème inspiré de l’extérieur de l’extérieur, le hall est tous les bois et les textures naturelles (l’enregistrement se produit dans une souche d’arbre réutilisée géante tandis qu’à proximité d’une installation d’art en tissu de mycélium drapé est suspendue au-dessus de la barre du premier étage). Les ascenseurs des chambres d’amis (équipés de sons de la nature du parc national de Rocky Mountain qui correspondent à l’époque de la journée) conduisent à des couloirs sombres destinés à imiter l’intérieur d’une canopée d’arbres. Les chambres elles-mêmes sont légères et aérées, grâce aux fenêtres asymétriques (environ un tiers des chambres sont livrées avec un banc en forme de hamac pour profiter de votre vue). Le mobilier est soit le recyclage ou l’origine locale, et l’œuvre d’art est tout inspirée du Colorado, que ce soit à partir d’artistes locaux ou de fleurs sauvages locales pressées.
L’expérience
Avec tout cela à l’esprit, la question se résume finalement à: un hôtel peut-il être construit, décoré et géré aussi durablement que possible sans interférer avec l’expérience des clients? Tout écologiste vous dira que nous devons faire des sacrifices individuels si nous voulons minimiser les effets les plus catastrophiques du changement climatique, mais la bonne nouvelle est de rester dans un hôtel comme Populus ne signifie pas que vous devez penser à une catastrophe climatique imminente à chaque seconde de votre voyage.
Populus comprend la vérité très importante que si nous allons atteindre les objectifs climatiques nécessaires, il faut des entreprises avec le pouvoir et les ressources pour dépenser l’argent et le temps pour réduire les températures mondiales. Et c’est le genre de choses qui se passe dans les coulisses, donc vous ne verrez pas le bio-digeur ou la plantation d’arbres pendant votre séjour. Mais il y aura beaucoup de touches éco-conscientes (comme les porte-clés de la pièce qui servent de graines de fleurs sauvages plantables) et vous trouverez quelques articles jetables dans votre pièce (serviettes en tissu à la place des serviettes en papier, des verres au lieu de tasses en plastique, et presque tous les articles du mini-bar sont composés ou recyclables). Rien de tout cela n’enlève à une superbe expérience des clients, à moins que vous ne comptiez le temps de réfléchir à la façon dont vous pouvez faire ces mêmes petits changements dans votre vie quotidienne une fois que vous partez.
Travailler dans l’industrie du voyage tout en restant proche de la réalité de l’avenir de notre climat peut être difficile. Achetez moins, réutilisez plus, mais je sais au fond que la plus grande chose que je puisse faire pour réduire mon empreinte carbone à vie est de ne plus jamais reprendre l’avion. Cela ne me semble pas une vie agréable (et pour beaucoup, les voyages en avion sont une nécessité essentielle et sauve), alors que pouvons-nous faire d’autre, en tant que citoyens mondiaux dans un monde capitaliste qui se soucient de la fois de voir notre planète et de le sauver, que de choisir de dépenser notre argent avec les sociétés et les entreprises qui apprécient les mêmes choses? Populus le sait mieux que n’importe quel hôtel que j’ai personnellement visité, et a atteint un niveau de durabilité qui, je l’espère, sera un jour la norme de l’industrie à l’avenir. Ce n’est pas une hyperbole de dire que l’avenir de notre planète pourrait en dépendre.
