La Russie a signé un accord avec la Chine pour construire une centrale nucléaire sur la lune.
Le réacteur russe sera utilisé pour alimenter la station de recherche Lunar International (ILRS), conjointement dirigée par la Chine et la Russie, et devrait être achevée d’ici 2036, selon un protocole d’accord signé par les deux nations.
L’annonce intervient juste après que la NASA ait révélé un 2026 proposition budgétaire Cela supprimerait les plans de l’agence pour une base lunaire orbitale.
La construction du réacteur chinois-russe sera probablement effectuée de manière autonome « sans la présence d’humains », selon une interview en 2024 avec Yury Borisovdirecteur général de l’agence spatiale russe Roscosmos, sur le site de nouvelles appartenant à l’État russe Tasse. Bien que les détails de la façon dont cela puisse être réalisé restent incertains, Borisov a ajouté que les étapes technologiques sont «presque prêtes».
« La station mènera une recherche fondamentale de la recherche et des tests dans l’espace pour les opérations non liées à long terme des ILR, avec la perspective de la présence d’un être humain sur la lune », a écrit Roscosmos dans une annonce du 8 mai Après la signature du mémorandum.
La nouvelle station de recherche, une base lunaire permanente et habitée située sur le pôle sud de la Lune, a jusqu’à présent attiré 17 pays pour rejoindre le programme – notamment l’Égypte, le Pakistan, le Venezuela, la Thaïlande et l’Afrique du Sud. Ses bases seront jetés par la mission chinoise Chang’e-8 de la Chine, qui sera la première fois que le pays décroche un astronaute sur la surface lunaire.
La feuille de route des ILRS a été dévoilée pour la première fois en juin 2021, la Chine et la Russie annonçant qu’ils logeraient les pièces pour une base de lune robotique en utilisant cinq lancements de fusées super lourds de 2030 à 2035.
Une fois ces pièces de base établies, la Chine prévoit des lancements supplémentaires qui prolongeront la base davantage, le reliant à une station spatiale en orbite autour de la lune et de deux nœuds situés à l’équateur de la lune et à son côté lointain, Wu yanhuale concepteur en chef du projet d’exploration en Chine, dit lors d’une conférence de presse en 2024selon le magasin d’État des médias Xinhua.
Ce modèle étendu, posant les fondations des atterrissages habitées sur Mars, devrait être achevé d’ici 2050. Il « sera propulsé par les générateurs solaires, radio-isotopes et nucléaires », a déclaré Wu. « Il comprendra également des réseaux de communication de surface lunaire et à grande vitesse, ainsi que des véhicules lunaires comme une trémie, un véhicule à long terme sans pilote et des rovers habités sous pression et non presurisés. »
Le mémorandum intervient à un moment d’ambition croissante pour les programmes spatiaux chinois. Le pays a une présence lunaire depuis l’atterrissage en 2013 de la mission Chang’e 3, qui a placé un rover sur la lune. Les missions ultérieures ont atterri plus de rovers sur la lune et Mars, tout en collectant des échantillons sur les côtés proches et éloignés de la Lune, et cartographié la surface lunaire.
La course chinoise pour construire un avant-poste lunaire a également un rival américain dans le programme Artemis, qui a récemment été assailli par des retards. Artemis III, qui verra les astronautes de la NASA retourner dans notre satellite naturel le plus proche pour la première fois en plus de 50 ans, devrait être lancé en 2027.
Pendant ce temps, l’avenir de la propre station spatiale lunaire prévue de la NASA, surnommée Porte et initialement prévu pour le lancement dès 2027, a été remis en question avec la publication du budget proposé en 2026 de l’administration Trump. Le budget appelle à l’annulation de la mission Gateway, malgré progrès significatifs sur la construction des modules de la station.
