Alors qu’Halloween approche à grands pas, dans « Cher Eugene » de ce mois-ci, nous nous demandons si visiter un lieu tragique pour des tours, des friandises et des rencontres fantomatiques est réellement une bonne idée.
Inspirée par notre intrépide fondateur, Eugene Fodor, Dear Eugene est une série mensuelle dans laquelle nous invitons les lecteurs à nous poser leurs principales questions sur les voyages. Chaque mois, nous ferons appel à des experts du voyage pour répondre à vos questions dans l’espoir de démystifier les aspects les plus compliqués du voyage. Envoyez vos questions à (email protégé) pour avoir une chance d’y répondre dans une histoire future.
Cher Eugene, j’adore Halloween et j’ai toujours voulu planifier un voyage en Europe qui visite certains de ses endroits les plus hantés et effrayants. Mon partenaire pense que visiter des lieux tragiques pour Halloween est ringard, mais je vois souvent des publications de voyage partager des listes des hôtels et des attractions les plus hantés à visiter chaque mois d’octobre, cela semble donc acceptable. Est-il approprié de visiter des lieux tragiques pour Halloween ?
Halloween peut être une période amusante pour voyager. Selon l’endroit où vous vous dirigez, qu’il s’agisse des sites historiques effrayants d’Europe ou des villages bucoliques de la Nouvelle-Angleterre dans tout l’éclat de l’automne, Halloween fera presque certainement partie de vos divertissements saisonniers si vous vous trouvez dans une région qui le célèbre.
Les traditions d’Halloween sont originaires d’Europe, à l’origine comme jour de fête où les chrétiens se souvenaient des morts, y compris des martyrs et des saints. Les premières traditions d’Halloween en Europe étaient pieuses, mais au cours des derniers siècles, Halloween est devenue une fête plus ludique des deux côtés de l’Atlantique et s’est exportée dans d’autres pays du monde, de la Nouvelle-Zélande à l’Argentine.
Que signifie exactement visiter un lieu tragique pour Halloween ? Cela signifie-t-il visiter en costume ? Distribuer des bonbons ? Ou cela signifie-t-il simplement voyager quelque part qui se trouve être un lieu de tragédie historique à une période qui, dans certaines traditions, est connue pour être un moment de réflexion sur les âmes qui ont quitté cette terre ?
Citons un exemple provocateur : visiteriez-vous le mémorial et le musée d’Auschwitz-Birkenau, l’ancien camp de concentration et d’extermination nazi, pour Halloween ? Nous vous déconseillons certainement de le faire si vous envisagez de porter un costume ou de distribuer des bonbons, ce qu’Auschwitz interdit à tous les visiteurs, n’importe quel jour de l’année. Ce n’est peut-être pas non plus le meilleur endroit pour rechercher des récits légers de hantises ou d’événements paranormaux.
Mais il convient également de noter que le mémorial et le musée sont ouverts le 31 octobre (ils ne ferment que le 1er janvier, le 25 décembre et le dimanche de Pâques). La raison pour laquelle quelqu’un choisit de visiter est en fin de compte personnelle, mais tant qu’il visite le mémorial d’une manière digne et respectueuse des meurtres de masse qui y ont eu lieu, les visiteurs sont les bienvenus (bien que les réservations soient recommandées).
Si un musée, une demeure historique ou tout autre lieu d’intérêt organise des événements ou des activités sur le thème d’Halloween, le message est assez clair : les amoureux d’Halloween sont les bienvenus.
La façon la plus respectueuse de visiter une attraction, quelle que soit la période de l’année, est de s’inspirer des intendants de l’espace. Si un musée, une demeure historique ou tout autre lieu d’intérêt organise des événements ou des activités sur le thème d’Halloween, le message est assez clair : les amoureux d’Halloween sont les bienvenus. L’Omni Parker House Hotel de Boston, par exemple, discute ouvertement de ses histoires de fantômes et les inclut dans une version numérique d’une visite autoguidée de l’histoire de l’hôtel que les clients peuvent suivre. De même, l’historique Merchant’s House de New York embrasse sa réputation fantomatique en proposant des visites fantômes aux chandelles de son espace.
Certains endroits, comme certains hôtels, n’aiment pas autant leurs histoires de fantômes et ont tendance à ne pas en faire la publicité. Certaines ne sont même pas des histoires de fantômes, mais plutôt des récits sinistres de décès de célébrités survenus sur la propriété sans aucune trace de hantise ultérieure. Visiter ces hôtels pour Halloween gagnerait facilement une place dans la catégorie « pas une bonne idée ». Dans tous les cas, si vous visitez un hôtel dans un but légitime (mis à part rester bouche bée ou rechercher une rencontre fantomatique) et que vous ne flânez pas ou n’entrez pas dans des zones non ouvertes au public, une visite devrait être acceptable.
Les histoires de fantômes concernent, par définition, les esprits des personnes décédées, et la mort est généralement considérée comme tragique pour les proches du défunt. Au McRaven Tour Home à Vicksburg, dans le Mississippi, généralement considéré comme l’une des maisons historiques les plus hantées du sud, la vie des fantômes signalés s’est terminée de diverses manières, allant du meurtre à la mort en couches en passant par le décès dans des circonstances mystérieuses.
Ils proposent un certain nombre de visites historiques et fantômes, et Halloween est sans surprise l’une des saisons les plus populaires auprès des visiteurs. Les guides affichent même un respect pour les défunts, soulignant que les fantômes sont des esprits de personnages historiques réels, qui peuvent simplement être curieux, effrayés ou ambivalents à l’égard des vivants errant dans leurs espaces, mais pas nécessairement malveillants envers toute perturbation.
En fait, visiter des attractions qui ne sont généralement pas visitées à Halloween pourrait contribuer à atténuer certains problèmes très réels de surtourisme dans les villes bien connues pour leurs célébrations d’Halloween. Chaque année, Salem, dans le Massachusetts, accueille des Haunted Happenings, présentés comme « la plus grande célébration d’Halloween au monde ». Célèbre pour les procès des sorcières de Salem (qui se sont réellement déroulés dans le Danvers voisin) et pour certains lieux extérieurs du film culte d’Halloween de Disney de 1993, Hocus Pocus, les visiteurs envahissent Salem autour d’Halloween chaque année.
Ainsi, choisir de visiter un site hanté en Europe pourrait donner du repos à Salem. Le site Web du Salem Witch Museum note même certains des problèmes de surpopulation qui affligent la ville pendant la saison effrayante, comme le fait que la ville entière dispose d’environ 4 000 places de stationnement, mais reçoit plus de 100 000 visiteurs par jour. A noter également au musée un mémorial commémorant les vingt-cinq personnes innocentes décédées lors de l’hystérie de la sorcellerie à Danvers en 1692.
Il ne nous échappe pas non plus que Danvers et Salem, sites d’un chapitre tragique de l’histoire américaine, sont également l’un des plus grands festivals d’Halloween de la planète. Il y a donc au moins une communauté qui ne pense pas que visiter les lieux où la mort et la tragédie se sont produites pour Halloween est ringard.
C’est en fin de compte à vous de décider où et pendant quelle saison vous êtes à l’aise pour voyager vers un endroit où la mort est survenue, mais il y a une maxime qui sonne vraie en toute saison : si vous vous inspirez des résidents permanents de n’importe quelle communauté que vous visitez, votre visite là-bas devrait être agréable.
