Des créatures étranges tout droit sortis d’un film de science-fiction ont été capturées par des scientifiques au large des côtes de l’Antarctique.
Les « porcs de mer » roses et bulbeux, les araignées de mer de taille à la main et les papillons de mer délicats sont parmi les animaux bizarres transportés du fond de l’océan par une équipe de chercheurs australiens à bord du navire de brise-glace RSV Nuyina, qui est en voyage de 60 jours à travers l’océan sud jusqu’au glacier de Denman.
Une partie de la faune étrange peut même être déjà inconnu.
« (Nous avons collecté) une très grande diversité d’une large suite de vie marine, et probablement de nouvelles espèces à la science », » Jan Strugnellprofesseur de biologie marine à l’Université James Cook dans le Queensland, en Australie, a déclaré ABC News.
Le RSV Nuyina a été lancé pour le Voyage de Denman Marine Pour étudier les effets du réchauffement des températures de la mer sur le glacier de Denman, qui est situé à environ 3 100 miles (5 000 kilomètres) au sud de l’Australie et a déjà reculé de 3,1 miles (5 km) entre 1996 et 2017/2018. Il est considéré comme le glacier le plus rapide dans l’est de l’Antarctique.
En cours de route, les chercheurs du navire ont été ci-dessous le fond marin Pour élever une grande variété d’organismes inhabituels des profondeurs.
L’une des créatures les plus étranges était un cochon de mer. Ces animaux bizarres sont un type de concombre de mer et mesurent autour 1,5 à 6 pouces (4 à 15 centimètres) de long. Ils tirent leur nom de leurs corps spongieux et gonflés et de petites jambes tronquées, ce qui les rend vaguement aux porcs. Les porcs de mer vivent sur le fond marin, entre 3 300 à 19 500 pieds (1 à 6 km) sous la surface de l’océan, et se nourrir de la matière organique Cela tombe des couches supérieures de l’océan, parfois appelée «neige marine».
Les scientifiques ont également pêché des araignées de mer « aussi grandes que votre main » et des étoiles de mer « qui atteignent la taille d’une assiette », selon Strugnell.
Il y a Plus de 1 300 espèces de mer araignée, qui se trouve sur le fond marin dans un large éventail d’environnements, y compris les profondeurs de jusqu’à 13 100 pieds (4 km). Leurs corps sont si petits que certains de leurs organes – y compris des parties de l’intestin et des systèmes reproducteurs – sont fourrés dans leurs jambes.
Les chercheurs sur le navire ont pu capturer les créatures les plus minuscules et fragiles grâce à un «puits humide» spécial, qui est un réservoir qui contient de l’eau de mer et est utilisé pour garder les organismes marins vivants et en bon état après avoir été collectés dans l’océan.
Un organisme qu’ils ont pu étudier était un papillon de mer, un type d’escargot de mer qui semble voler dans l’eau. Le spécimen de papillon de mer – surnommé « Clio » par les scientifiques – a posé des œufs dans l’un des aquariums du navire, permettant aux chercheurs d’étudier comment ces œufs se sont développés pour la toute première fois.
« L’équipe est super excitée à l’idée d’avoir la petite créature et de l’observer et de s’occuper de celle-ci, afin qu’elle indique tous les secrets qui ont été cachés jusqu’à présent », » Laura Herraiz Borregueroa déclaré à ABC News, un océanographe à la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) et au Australian Antarctic Program Partnership (AAPP).
En plus de collecter des créatures à partir des profondeurs, les chercheurs ont également prélevé des échantillons d’eau de mer près du bord du glacier pour analyser la température, la salinité, l’oxygène et le niveau de métaux présents à différentes profondeurs.
« Pour que nous comprenions vraiment la quantité de chaleur entre dans le plateau de glace, nous devons être aussi proches que possible pour comprendre ces processus et propriétés de l’océan », a déclaré Herraiz Borreguero.
« Le système change. Et il est vraiment important que nous observions le changement afin de continuer à contester ces modèles climatiques sur lesquels nous comptons pour nos stratégies d’atténuation et d’adaptation. »
