La forêt fossile du Caire est un Collection unique d’arbres de 385 millions de dollars conservé dans une carrière abandonnée dans l’État de New York. La forêt contient certains des arbres les plus anciens du monde, ainsi que les plus anciens exemples connus d’arbres avec des feuilles et des troncs épais et ligneux, selon les chercheurs.
Les restes d’arbres anciens sont enterrés sous le sol de la carrière, mais ils forment des motifs à la surface qui révèlent où les troncs d’arbres et les racines une fois ancrés dans le sol. Certaines des racines fossilisées ont près de 6 pouces (15 centimètres) d’épaisseur, a rapporté le magazine scientifique, et les plus grands réseaux racinaires s’étendent à 36 pieds (11 mètres) des troncs.
Le premier Archaeopteris Les arbres ont marqué un tournant dans l’histoire de la Terre, car ils ont aidé à aspirer et à verrouiller le dioxyde de carbone (CO2) de l’air, en déplace la composition de l’atmosphère de la planète. Ces plantes ont également accéléré un processus appelé intempéries, qui se produit lorsque les racines se brouillent et brisent les rochers, les exposant à l’air et déclenchent une réaction chimique qui transforme le CO2 en ions carbonatés. Ces ions se retrouvent finalement dans l’océan et se lient ensemble pour former du calcaire, ont déclaré des experts à Science Magazine.
Avant la découverte des forêts fossiles du Caire, la plus ancienne trouvée Archaeopteris Les arbres avaient 365 millions d’années, a déclaré Berry. La découverte de la forêt fossile du Caire en 2009 suggère que ces arbres préhistoriques ont évolué au moins 20 millions d’années plus tôt que cela, mais on ne sait toujours pas exactement quand ils sont apparus pour la première fois sur Terre.
« Ils ont une longue tige centrale et ce qui ressemble à des frondes de palmier qui se détachent, mais ces frondes de palmier ne sont pas vraiment des feuilles – ce sont en fait beaucoup de rameaux, » Neil Daviesun professeur au Département des sciences de la Terre de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni, a déclaré à l’époque les sciences en direct.
Des plantes similaires à celles trouvées dans le sud-ouest de l’Angleterre ont été découvertes à seulement 25 miles (40 kilomètres) de la forêt fossile du Caire à Gilboa, New York. La forêt fossile de Gilboa a 382 millions d’années et était Premier fouillé dans les années 1800. Il détenait le titre de « la plus ancienne forêt du monde » jusqu’à ce que les chercheurs découvrent la forêt du Caire.
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