Les os de squelettes humains âgés de 4 000 ans découverts au Chili contiennent des preuves d’une forme rare de la maladie de Hansen, également connue sous le nom de lèpre, révèle l’ADN ancien.
Tandis que la forme la plus courante de la lèpre connue aujourd’hui est causée par une bactérie appelée Mycobacterium lepraeces squelettes avaient des signes d’une forme différente et plus rare de la maladie causée par la bactérie Lépromatose Mycobacterium. Les résultats, publiés le 30 juin dans la revue Écologie et évolution de la naturesuggère que les deux entraînements de la lèpre bactéries a évolué séparément, sur les côtés opposés du globe, pendant des milliers d’années.
Pour faire la découverte, les chercheurs ont reconstruit le génome du M. lépromatose des restes de deux hommes adultes trouvés sur les sites archéologiques voisins de Cerrito et La Herradura dans le nord du Chili.
« Cela remodèle notre compréhension de l’histoire de la maladie et soulève de nouvelles questions sur la façon dont il est arrivé et s’est propagé dans les Amériques », a déclaré Charlotte Avanziqui étudie la propagation et la génomique de la lèpre à la Colorado State University et n’a pas été impliquée dans cette étude.
Les origines de la lèpre
La lèpre est une chronique maladie infectieuse avec une multitude de symptômes douloureux, notamment des lésions cutanées et un engourdissement des membres. Il peut entraîner des changements spécifiques et observables dans les os, et ces transformations caractéristiques ont été trouvées dans les squelettes en Europe, en Asie et en Océanie depuis 5 000 ans, selon un déclaration de l’Institut Max Planck pour l’anthropologie évolutive à Leipzig, Allemagne.
La maladie est généralement causée par M. Lepraequi a été largement étudié. L’analyse archéologique des os de l’Europe pointe vers l’Eurasie comme l’origine des bactéries, émergeant probablement il y a environ 6 000 ans Transition néolithique de la recherche de nourriture à l’agriculture.
Jusqu’à présent, il n’y avait aucune preuve documentée de ces changements d’os des Amériques avant la période coloniale, qui suggérait que la lèpre a été introduite dans la région pendant cette période. Cette recherche est compliquée par l’assaut des agents pathogènes qui sont venus aux Amériques à cette époque et la difficulté de déterminer un diagnostic de l’ADN ancien, selon le communiqué.
« ADN ancien est devenu un excellent outil qui nous permet de approfondir les maladies qui ont eu une longue histoire dans les Amériques, » Kirsten bosun paléopathologue moléculaire au Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology et co-auteur de l’étude, dans le communiqué.
« Nous étions initialement suspects »
Le M. lépromatose Le génome des os chiliens avait « une préservation incroyable, qui est rare dans l’ADN ancien, en particulier à partir de spécimens de cet âge », » Lesserun biologiste informatique au Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology et co-auteur de l’étude, dans le communiqué.
Après avoir isolé l’ADN de l’agent pathogène, « nous étions initialement suspects, car la lèpre est considérée comme une maladie de l’ère coloniale », co-auteur de l’étude Darío Ramirezun doctorant en anthropologie biologique à l’Université nationale de Cordoba en Argentine, a déclaré dans le communiqué. Avec un examen plus approfondi, l’équipe a confirmé qu’elle examinait en effet des preuves de lèpre causées par un type de bactéries considérées comme rares à l’ère moderne.
Cette constatation est importante, mais pas assez concluante pour déterminer si la maladie est originaire des Amériques, a déclaré Bos. « Jusqu’à présent, les preuves pointent vers une origine américaine, mais nous aurons besoin de plus de génomes des autres périodes et contextes pour être sûr. »
Ce travail aide également à répondre à une autre question majeure: comment la lèpre s’est-elle répandue dans de telles régions des Amériques? Une idée est que l’agent pathogène est apparu pendant un Événement populaire précoce dans les Amériques. Ou, peut-être que l’agent pathogène était déjà dans les Amériques dans un réservoir d’animaux, puis il a été contracté par des gens, ont écrit les chercheurs dans la nouvelle étude.
Les scientifiques ne comprennent toujours pas pleinement comment les bactéries causant la lèpre se propagent, mais leur présence dans des coins si loin du monde suggère qu’il existe des facteurs environnementaux ou animaux responsables de la transmission, a expliqué Avanzi. « Identification de l’origine et possibles des réservoirs non humains de M. lépromatose est crucial pour améliorer les stratégies de prévention et de contrôle, tant pour la santé humaine et la conservation de la faune « , a-t-elle déclaré.
Cette étude complète résultats par Avanzi et son équipe, qui a analysé les restes plus récents du Canada et de l’Argentine et a également découvert des preuves que M. lépromatose a été dispersé à travers les Amériques avant le colonialisme européen.
