Nom: Gavial (Gavialis gangétique)
Où il habite : Rivières d’eau douce en Inde et au Népal
Ce qu’il mange : Poisson. Les juvéniles mangent également des insectes, des grenouilles et des crustacés.
Pourquoi‘c’est génial : Le gavial est connu pour son museau long et maigre, qui semble avoir été claqué dans une porte.
Un mâle adulte a un « ghara » au bout de son museau : une bosse en forme d’ampoule, du nom d’un pot indien bulbeux. Cette masse bizarre semble attrayante pour les femelles et aide les mâles à courtiser leurs partenaires en soufflant des bulles et en créant une étrange chanson d’amour.
Ce ghara « couvre partiellement les narines du crocodile et agit comme un résonateur vocal, créant un bourdonnement fort lorsque le gavial vocalise », selon Zoo national et Institut de biologie de conservation du Smithsonian.
Si ces lignées de crocodiliens réussissent et que le mâle attire une femelle – ou plusieurs, car les gavials sont polygames – le couple s’accouple. Cela se produit généralement en décembre ou janvier. En mars ou avril, lorsque la saison sèche arrive, les femelles creusent des nids et pondent une quarantaine d’œufs.
Ces gros œufs sont les plus gros de tous les œufs de crocodiliens. Pesant jusqu’à 6 onces (170 grammes), ils pèsent à peu près le même poids qu’un rondelle de hockey. Une fois adultes, les adultes peuvent atteindre 15 pieds (4,5 mètres) et, en moyenne, peser environ 350 livres (160 kilogrammes).
« Comme pour tous les crocodiliens, le sexe des nouveau-nés est déterminé pendant l’incubation », selon le Smithsonian. L’incubation peut durer entre 60 et 80 jours. Les bébés restent avec leur mère pendant plusieurs semaines, voire parfois des mois, après l’éclosion.
Même s’ils ressemblent crocodiles ou alligatorsles gavials se sont séparés des autres espèces de crocodiliens Il y a 40 millions d’années.
Contrairement aux crocodiles et aux alligators, les gavials ne tendent pas d’embuscade à leurs proies. Plutôt, glisser son museau de gauche à droite leur permet de détecter les vibrations dans l’eau. Grâce à cette méthode, ils trouvent à proximité poisson et les mordillent avec leurs dents entrelacées.
Ces animaux sont bien adaptés aux habitats aquatiques mais ne peuvent pas se déplacer correctement sur terre en raison de leur les muscles des jambes sont trop faiblesalors ils glissent sur le ventre pour se déplacer au-dessus de l’eau.
Les gavials étaient autrefois abondants entre le Pakistan et le Myanmar, avec une estimation 5 000 à 10 000 individus à l’état sauvage dans les années 1940. Ils sont maintenant en danger critique d’extinction en raison de la chasse, de la pêche et de la perte de son habitat, il reste environ 650 individus matures. Élevage en captivitéla surveillance des nids et d’autres activités de conservation ont contribué à augmenter ce nombre d’environ 250 en 2006.
