Le 27 septembre 1822, le philologue français Jean-François Champollion a annoncé qu’il avait déchiffré le texte sur la pierre de Rosetta, ouvrant une fenêtre sur civilisation égyptienne ancienne.
La pierre avait été découverte par les forces françaises en 1799, lors de la première incursion de Napoléon en Égypte. Les soldats construisaient des fortifications dans le ville de Rashidqui avait été l’ancienne Rosetta, lorsque l’agent Pierre François Bouchard a remarqué la pierre en forme de granit construit dans un vieux mur.
La dalle de granodiorite de 44 pouces de haut (112 centimètres) et de 1 680 livres (760 kilogrammes) a été inscrite en grec, hiéroglyphes et démotique, une sorte de script égyptien cursif. Bouchard a immédiatement réalisé sa signification et a supposé que le texte était identique dans les trois langues. Cela signifiait que l’ancien grec pouvait potentiellement être utilisé pour décrypter les deux autres scripts, qui étaient indéchiffrables depuis des siècles.
Les forces ottomanes et britanniques ont vaincu les Français, et en 1801, la pierre de Rosetta a été prise par les Britanniques dans le cadre du traité d’Alexandrie et a déménagé au British Museum.
Sur la base de l’inscription grecque, les érudits ont rapidement déduit que le texte était un décret royal de 196 avant JC qui a été écrit en l’honneur du garçon King Ptolemy v Epiphanes au premier anniversaire de son couronnement. Le but du décret était d’affirmer le L’autorité du pharaon grec macédonien À une époque tumultueuse, peu de temps après la rébellion des Égyptiens indigènes avait roulé la hiérarchie hellénistique et l’empire séleucide à proximité avait Parties envahies de la Méditerranée occidentale.
La dalle de pierre inscrite, ou Stela, prononce que Ptolémée, « le Dieu qui se manifeste » Fonds les temples et les cultes animauxaugmenter les revenus sacerdotaux, alléger la charge fiscale et pardonner les prisonniers. En échange, des statues de lui seraient placées dans tous les temples et prêtres Statues trois fois par jour. Des stèles similaires ont été placées dans tout le pays.
En 1802, un diplomate suédois avait progressé pour déchiffrer certains des mots en démotique en s’appuyant sur sa similitude avec Coptic, une langue égyptienne qui, comme le latin, on ne parlait pas mais était toujours compris.
Mais ce n’est qu’en 1819 que les principales percées ont été faites. Le savant britannique Thomas Young a publié un article dans l’Encyclopedia Britannica dans lequel il a défini 218 mots démotiques et les a liés à environ 200 hiéroglyphes associés. Il aussi a déchiffré les hiéroglyphes phonétiques pour le mot « Ptolémée. « Cependant, il soupçonnait que les noms et les mots étrangers étaient susceptibles d’être phonétiques et que d’autres hiéroglyphes étaient symboliques.
Lorsque Champollion a regardé le travail de Young, il n’était pas d’accord. Les hiéroglyphes, il était convaincu, étaient un alphabet décryptable. Il est systématiquement correspondait aux mots grecs anciens et coptes contre les hiéroglyphessaillant lentement aux sons. Lore raconte que lorsqu’il a réalisé pour la première fois qu’il avait déchiffré tout le texte, Il s’est évanoui pendant une semaine. Bien que ce soit probablement un mythe, peu de temps après, il a annoncé sa découverte à l’Académie des Inscriptions et Belles-Letres à Paris, où rival Young entendait sa découverte.
La traduction de la pierre de Rosetta a essentiellement créé le domaine de l’Égyptologie et a permis aux chercheurs de comprendre la civilisation sophistiquée qui a émergé sur les rives du Nil il y a plus de 5000 ans et a persisté pendant des millénaires.
Grâce à la pierre de Rosetta, nous avons découvert les rituels et les croyances religieuses élaborées qui gouvernaient la vie et la mort dans le Livre des mortsont recréé les recettes complexes d’embaumement que les anciens Égyptiens utilisées pour momifier les morts, ont une image détaillée de la vie quotidienne pour les Royals et les Romitales, et ont démêlé les histoires des histoires des histoires dynasties Cela a régné pendant des milliers d’années.
La pierre de Rosetta a été considérée comme un gâchis de guerre et est toujours logée au British Museum, mais elle reste un morceau central du patrimoine égyptien. Pendant de nombreuses années, L’Égypte a demandé que l’artefact soit retourné à sa patrie.
