A woman itching her arm

Il est difficile de résister à gratter une démangeaison – et l’évolution peut être à blâmer

Par Anissa Chauvin

Il est difficile de résister à gratter une démangeaison – et il pourrait y avoir une raison évolutive à cela, suggère une nouvelle étude.

Il est généralement conseillé aux gens de ne pas gratter les démangeaisons de la peau – que ce soit en raison d’une morsure d’insectes ou d’une condition chronique – car trop d’abrasion peut augmenter le risque d’infection en blessant la peau et peut aggraver les démangeaisons. Cependant, une étude publiée jeudi 30 janvier dans la revue Science ont constaté qu’une certaine quantité de grattage peut être utile.

Il s’avère que gratter une démangeaison augmente inflammation et stimule la réponse immunitaire du corps sur un site de blessures de démangeaisons, aidant ainsi à conjurer l’infection, ont découvert les chercheurs. Les résultats peuvent aider à expliquer pourquoi les rayures ont été préservées sur plusieurs espèces.

« Si gratter une démangeaison est mauvaise pour nous, pourquoi ça fait du bien? » co-auteur de l’étude Dr Daniel Kaplanun dermatologue et immunologue à l’Université de Pittsburgh, a déclaré dans un déclaration. « Les rayures sont souvent agréables, ce qui suggère que, pour avoir évolué, ce comportement doit fournir une sorte d’avantage. »

Pour découvrir ce que pourrait être cet avantage, Kaplan et ses collègues ont élevé des souris qui avaient certains neurones de détection de démangeaisons dans leur corps désactivés. Les chercheurs ont ensuite tamponné un allergène sur l’oreille de chaque souris pour déclencher une sensation de démangeaisons. Ils ont comparé les réactions allergiques chez les souris modifiées aux réactions chez les souris normales, dont certaines portaient des colliers qui les ont empêchés de se gratter, similaires au « cône de honte » qu’un chien pourrait porter après un voyage chez le vétérinaire.

Les souris normales sans cônes se sont gratté les oreilles en réponse à l’allergène et ont développé un gonflement. Les chercheurs ont constaté que cette inflammation résulte de neurones de détection de douleur libérant une substance qui active les «mastocytes», qui agissent comme des alarmes dans le système immunitaire. Pour déclencher une inflammation, ces mastocytes invoquent un autre type de cellule immunitaire appelée neutrophile qui aide à corriger les germes derrière les infections, entre autres rôles.

Pendant ce temps, les souris avec des cônes, ainsi que celles qui ne pouvaient pas ressentir les démangeaisons, ont développé beaucoup moins de gonflement dans leurs oreilles. Cela suggère que les rayures étaient responsables de la majeure partie de cette réponse inflammatoire.

Les mastocytes invoquent les défenses du corps contre l’infection, donc les rayures peuvent protéger contre l’infection en activant ces cellules, ont proposé les chercheurs.

Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont exposé les oreilles de chaque souris à une substance induisant des démangeaisons suivie de Staphylococcus aureusune espèce bactérienne qui provoque généralement des infections cutanées. Après une journée, les souris normales sans cônes avaient 10 fois moins S. aureus Bactéries sur leur peau, par rapport aux souris avec des cônes et celles sans neurones de détection de démangeaisons. Cela a suggéré que le grattage a renforcé les défenses de la souris contre les bactéries.

Les résultats peuvent expliquer pourquoi nous démangeons en premier lieu.

« C’est très évolutif de l’évolution », ce qui signifie que c’est un comportement largement vu sur le arbre de la vie et affiché sur de nombreuses espèces, dit Liwen Dengimmunologue à la Harvard Medical School qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle recherche. « Mais cela semble tellement dommageable, et nous n’avions vraiment aucune compréhension de ce qui pourrait être utile. C’est donc vraiment l’une des premières études à montrer que cela pourrait être une réponse bénéfique », a déclaré Deng à Live Science.

Malgré ces avantages potentiels, les rayures ont encore des effets négatifs, en particulier en ce qui concerne les conditions chroniques. Se gratter trop peut aggraver l’inflammation au point qu’elle ralentit le processus de guérison. Bref, vous pouvez avoir trop de bonne chose.

« La constatation que grattant améliore la défense contre Staphylococcus aureus suggère que cela pourrait être bénéfique dans certains contextes « , a déclaré Kaplan. » Mais les dommages que le grattage fait à la peau l’emporte probablement sur cet avantage lorsque les démangeaisons sont chroniques. « 

Clause de non-responsabilité

Cet article est à des fins d’information uniquement et n’est pas censé offrir des conseils médicaux.

Anissa Chauvin