La farine de poisson est un produit commercial riche en protéines créé à partir de poisson cru et de ses sous-produits, tels que les têtes et les arêtes. Il est généralement fabriqué à partir d’espèces de poissons plus petites, notamment les anchois, les sardines et le hareng. Le poisson est cuit, séché et réduit en poudre, puis utilisé pour nourrir le bétail, les poissons d’élevage et les animaux de compagnie. Mais ce n’est pas un marché simple.
Dans cet extrait de « Every Last Fish : une plongée profonde dans le monde des poissons et de la pêche » (Granta Books, 2025), journaliste et auteur Rose Georges examine comment d’énormes quantités de poissons de base sont prélevées dans la mer au large de l’Afrique de l’Ouest et transformées en farine de poisson destinée à l’élevage en Europe et en Chine, au lieu de finir dans les assiettes des populations africaines.
« Every Last Fish » a été sélectionné pour l’édition 2026 Prix du livre scientifique Trivedi de la Royal Society.
Entretien avec Rose George : « Si vous voulez devenir un criminel, il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire » : plongée dans les profondeurs sombres de l’industrie de la pêche
Prenez un poisson. Mangez sa chair si vous le souhaitez, mais ne méprisez pas le reste. On peut toujours l’utiliser, d’une manière ou d’une autre, que l’on souhaite de la farine de poisson ou de la crème pour le visage.
Les produits dérivés du poisson sont omniprésents. La guanine, un ingrédient produit à partir d’écailles de poisson, se trouve dans les bains moussants, les parfums, les produits pour les ongles, les shampoings, les produits de soin de la peau et les rouges à lèvres. Les poissons peuvent devenir de la gélatine, de la colle et du squalène. Ils peuvent être présents dans vos compléments alimentaires ou dans votre verre de vin : l’ichtyocolle, dérivée des vessies d’air de poissons séchés, est utilisée dans la vinification.
Les piscigreffes futuristes ne sont pas pertinentes pour la plupart des Sénégalais, mais ils doivent quand même faire face à l’industrie des sous-produits du poisson, car ils doivent observer que les poissons qu’ils pourraient manger sont transformés en sous-produits de poisson les plus courants et les plus lucratifs et envoyés à l’étranger.
La farine de poisson est une poudre sableuse et sale qui vaut des milliards. Les visons en mangent. Les cochons en mangent. Le bétail en mange. Les poissons en mangent. C’est également un ingrédient dans les engrais et la nourriture pour animaux de compagnie. La farine de poisson fait partie d’une immense industrie silencieuse de sous-produits de poisson qui était autrefois connue sous le nom de FMFO (farine et huile de poisson) et a maintenant été rebaptisée par l’association industrielle sous le nom d’« ingrédients marins », un terme vague qui couvre une large gamme de produits dérivés du poisson, dont la plupart ne sont jamais remarqués.
Le Organisation pour l’alimentation et l’agriculture définit la farine de poisson comme « le tissu propre, broyé et séché de poisson entier non décomposé ou de morceaux de poisson, l’un ou l’autre, ou les deux, sans extraction d’une partie de l’huile ».
Les animaux de compagnie américains peuvent également se retrouver à manger du foie de poisson et de la farine glandulaire, fabriqués à partir de viscères de poisson complets séchés ; les sous-produits de poisson plus généraux, qui sont des « parties de poisson non fondues, propres et non décomposées (telles que, sans toutefois s’y limiter, les têtes, les nageoires, les queues, les extrémités, la peau, les os et les viscères) » ; ou un digestat condensé de protéines de poisson, le « digestat enzymatique condensé de poissons entiers ou de morceaux de poisson propres et non décomposés utilisant le processus d’hydrolyse enzymatique ».
« Non décomposé » fait beaucoup de travail ici, un terme étrange car à moins qu’un poisson ne soit capturé par un navire doté d’une capacité de congélation – ce qu’aucun pêcheur artisanal ne possède – il se décomposera pendant des jours. En théorie, la farine de poisson est impeccablement durable. Il doit s’agir d’un produit fabriqué à partir de parties de poissons qui autrement seraient jetées. C’est à cause de la farine de poisson que le terme « pêcherie de réduction » a été inventé.
Prenez la viande et la chair prisée, et le reste peut être réduit ou détourné vers d’autres usages. C’est la théorie. Ce n’est pas ce qui se passe en Afrique de l’Ouest.
Chaque année, un demi-million de tonnes de poissons sauvages sont capturés dans les eaux africaines et envoyés en Europe pour nourrir les animaux, alors qu’ils auraient pu nourrir 33 millions d’Africains. Ce nombre de personnes est supérieur à la population combinée du Sénégal, de la Mauritanie et de la Gambie. À l’échelle mondiale, un cinquième des poissons sauvages sont transformés en farine ou en huile de poisson, mais 90 pour cent des poissons transformés en farine de poisson sont propres à la consommation humaine.
La Chine utilise près de la moitié de tous les FMFO, mais elle utilise la plupart de tout. L’Europe aussi prend et prend. L’Espagne importe la plus grande quantité d’huile de poisson du Sénégal et la France absorbe 70 pour cent de celle de la Mauritanie.
Dans 2019, Fondation Changer les marchés produit un rapport d’enquête détaillé sur l’industrie de la farine de poisson en Inde, au Vietnam et en Gambie. Dans chaque pays, le schéma était similaire : d’abord les usines étrangères viennent, puis elles prennent le poisson, puis elles polluent l’environnement, puis les pêcheurs disent qu’il n’y a plus de poisson.
Tout en notant « un manque surprenant de traçabilité et de transparence concernant l’origine et la chaîne d’approvisionnement des produits de la mer d’élevage », la fondation a mis en relation de nombreux détaillants européens réputés avec les chaînes d’approvisionnement FMFO susceptibles d’utiliser du poisson d’Afrique de l’Ouest. Par exemple : Sainsbury’s, ALDI, Lidl et Marks & Spencer au Royaume-Uni ; Auchan, Groupe Casino, Monoprix et Système U en France (c’est une salle comble de grands supermarchés français) ; tous les ALDI allemands ; et Mercadona en Espagne. Sainsbury’s, Marks & Spencer et Mercadona ont déclaré qu’ils n’utilisaient pas de FMFO d’Afrique de l’Ouest dans leurs produits de la mer, mais comment le sauront-ils ?
Les réglementations de l’Union européenne concernant la pêche INN (pêche illégale, non déclarée et non réglementée), qui exigent un certificat de capture ou similaire pour prouver que le poisson a été capturé légalement, ne couvrent pas la farine de poisson. En Mauritanie, certaines usines chinoises de farine de poisson disposent de leur propre flotte de chalutiers. Le poisson contourne la bouche humaine et va directement à l’usine. C’est une tactique. L’autre est de surenchérir.
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Les transformateurs de poisson me disent qu’ils ne peuvent pas rivaliser avec les prix que les usines de poisson paieront pour la sardinelle. Les transformateurs de poisson ne reçoivent aucune subvention du gouvernement, contrairement aux entreprises de pêche chinoises. En Gambie, une usine de farine de poisson a utilisé 40 pour cent de la totalité des captures de poisson du pays en un an. Noir et blanc. Blanc volant Noir. Le modèle méchant/victime semble soigné et inattaquable.
C’est vrai – les Européens utilisent du poisson que les Africains de l’Ouest pourraient manger – et pourtant ce n’est pas toute la vérité. Au Sénégal, en Gambie et en Mauritanie, les pêcheurs locaux approvisionnent les usines de farine de poisson parce que celles-ci paient mieux. Au Sénégal, un responsable du syndicat des pêches me dit qu’il y a trop de pirogues. Ils chassent des poissons de plus en plus petits pour les vendre aux usines. Ce n’est pas viable.
Le site Internet du IFFOqui signifiait autrefois Organisation internationale de la farine et de l’huile de poisson et qui est maintenant l’abréviation de Marine Ingredients Organisation, est clair. Les ingrédients marins « jouent un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire mondiale ».
C’est nul, dit Francisco Mari de Pain pour le Monde à l’atelier de la CAOPA (Confédération Africaine des Organisations Professionnelles de la Pêche Artisanale). «C’est juste pour les crevettes et le saumon – ce ne sont pas des aliments nécessaires ; c’est un luxe. Il ne suffit pas d’avoir 10 à 15 pour cent de poisson pour nourrir le saumon et les crevettes. Indirectement, nous mangeons votre poisson. Ce n’est pas essentiel pour l’alimentation des États-Unis ou du Japon. Nous prenons vos poissons pour nourrir un produit de luxe dont nous n’avons pas besoin.
Every Last Fish : une plongée profonde dans le monde des poissons et de la pêche de Rose George est publié par Granta
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Dans Chaque dernier poissonRose George se penche sur ces questions en explorant les vastes industries qui soutiennent notre appétit pour les bâtonnets de poisson et les hamburgers de saumon, ainsi que le colossal commerce illégal de la pêche dont les pratiques et les normes sont non surveillées et souvent dangereuses. En voyageant au fond de l’océan et en revenant, elle examine les machinations de ce système alimentaire de 200 milliards de dollars – un système qui connaît une croissance rapide alors même que les populations de poissons disparaissent.
