Qu’est-ce qu’on m’a injecté ?
NMême si je voyageais beaucoup, je ne pouvais pas dépasser le temps.
Faisant taire mon réveil matinal, je me suis affalé du lit de mon appartement albanais et j’ai commencé ma journée. Mais ce jour-là était différent. Entre l’élimination du sommeil sur mon visage et le dermarolling d’une fine mèche de cheveux, cela m’est venu à l’esprit.
À la fin de l’année, j’aurais 40 ans.
Je me souviens que mes parents avaient 40 ans. Ils avaient trois enfants, une maison et des amis pour les gronder à cause de leur âge. A 39 ans, j’avais une Xbox et un chien à trois pattes.
Auparavant, une dermatologue à Buenos Aires avait déclaré que j’avais l’air bien pour mon âge, même si elle essayait peut-être aussi de me vendre un traitement au laser pour le visage. Je ne me sentais pas vieille non plus. Bien sûr, mon cou se tordait parfois à la salle de sport et mon dos sautait si je m’asseyais mal sur les toilettes, mais c’est arrivé à tout le monde. Droite?
Pourtant, je savais que si je me retrouvais assis seul lorsque mon 40e anniversaire arriverait en décembre, toutes sortes de pensées dépressives s’insinueraient, et je voulais éviter cela. Peut-être qu’une séance photo « Je suis toujours sexy à 40 ans » avec des photos que personne d’autre que moi ne verrait pourrait aider. Juste un petit quelque chose pour me sentir mieux dans ma peau.
C’était en mai, donc j’avais le temps. Je pourrais perdre du poids seul avec la presse à jambes et Jazzersize, mais j’aurais besoin d’aide pour les pattes d’oie qui me griffent les côtés des yeux. Mes photos « Je suis toujours sexy à 40 ans » n’auraient pas fière allure si mon visage ressemblait à un gant de receveur patiné.
Lors de mes promenades quotidiennes au gymnase de Tirana, en Albanie, je passais devant une douzaine de cabinets de chirurgie esthétique. Des panneaux annonçant des soins médicaux abordables accueillaient les voyageurs atterrissant à l’aéroport. Les numéros de téléphone des personnes intéressées par un nez parfait et une ligne de cheveux améliorée étaient affichés dans les bus, tandis que des courriers pour des liftings à prix réduits étaient fréquemment laissés devant la porte de mon appartement.
Je n’étais pas étranger aux soins médicaux internationaux. J’ai subi régulièrement des examens de santé et des analyses de sang en Argentine, et j’ai visité le Mexique à plusieurs reprises pour des soins dentaires. En dehors des vieux magazines Good Housekeeping affichés dans le hall, les seules différences entre les prestataires de soins de santé américains et latino-américains étaient les formulaires espagnols et les milliers d’économies.
Après tout, quel meilleur moment que juste avant un mariage pour tester un nouveau service médical dans un pays en développement ?
Avant mon déménagement en Albanie, je n’avais aucune idée que le pays voulait se positionner comme une destination incontournable du tourisme médical. Mais plusieurs mois plus tard, je ne pouvais pas parcourir un pâté de maisons sans une sorte de publicité – presque toujours en anglais. Fortune Magazine a publié un article sur les efforts de l’Albanie pour attirer les touristes dans le pays pour des soins cosmétiques, tandis que Vox a rapporté que le pays avait rapporté environ 250 millions d’euros (288 millions de dollars) rien qu’en 2023 (un montant non négligeable pour un pays dont le PIB était de 24 milliards de dollars en 2023). Avec un voyage aux États-Unis pour le mariage d’un ami dans quelques semaines, j’ai décidé d’essayer le Botox. Après tout, quel meilleur moment que juste avant un mariage pour tester un nouveau service médical dans un pays en développement ?
En parcourant Google pour trouver les cliniques cosmétiques les mieux notées, j’ai pris rendez-vous. Les injections de Botox coûteraient 250 € (288 $), quel que soit le nombre d’unités utilisées (à condition de ne pas avoir besoin de plus de 125 unités dans un seul flacon).
Dans cet établissement, qui aurait été comme chez moi à Los Angeles ou à Miami, le personnel a nettoyé ma peau, l’a fait mousser avec une crème anesthésiante, puis l’a injecté, même si je pense qu’ils ont un peu sauté le pas – l’engourdissement ne s’est réellement manifesté que lorsque je suis de retour à l’appartement.
Satisfaite du résultat et de la coupe de mes pattes d’oie, j’ai contacté le même prestataire des mois plus tard, en octobre. Cette série d’injections me durerait jusqu’à mon 40e anniversaire et quelle que soit la séance photo « Je suis toujours sexy » que j’avais décidée.
La clinique a répondu qu’elle n’offrait plus de Botox et proposait plutôt une variété de produits de comblement. J’ai refusé.
Étrange. Quels cabinets cosmétiques n’ont pas proposé le produit cosmétique le plus utilisé au monde ? J’ai donc contacté un deuxième bureau. Un troisième. Quatrième. Cinquième. Personne ne proposait plus les injections.
Quelque chose ne tournait pas rond.
Il n’a pas fallu longtemps pour découvrir le problème. Un an plus tôt, plus de 30 cabinets de cosmétiques à Tirana avaient été arrêtés pour avoir utilisé du Botox de contrebande ou de contrefaçon. Ce n’étaient pas des endroits ombragés dans une ruelle avec des fenêtres teintées et des lumières fluorescentes vacillantes au-dessus. Il s’agissait des principaux fournisseurs d’Albanie. Il s’est avéré que le Botox était un produit médical non réglementé, ce qui signifiait que son importation ne faisait l’objet d’aucune surveillance gouvernementale. En bref, l’utilisation du Botox en Albanie était illégale.
Cela signifiait également que mes injections faciales des mois plus tôt étaient soit de contrebande, soit contrefaites (fabriquées dans un laboratoire non réglementé), soit du vrai Botox coupé avec autre chose.
Quoi qu’on ait utilisé sur moi, je n’ai pas aimé ça. J’ai eu des visions de Walter White préparant du Botox dans un camping-car quelque part, pour ensuite que cela finisse dans l’arrière-boutique de mon fournisseur de services. Selon la FDA, les effets secondaires possibles du Botox contrefait incluent le botulisme systémique, une maladie rare mais potentiellement mortelle si elle n’est pas immédiatement traitée.
Heureusement, cela ne s’est pas produit. Cela n’aurait pas été de bonnes photos du 40e «Je suis sexy». En faisant appel au fournisseur de services d’origine, ils n’ont répondu à aucune question spécifique, notant plutôt : « C’est un service qui n’est pas offert ici en Albanie. » Une autre clinique a déclaré : « Pour des raisons juridiques, nous n’offrons pas ce service. »
Même les avis Google sur les services de Botox avaient disparu. Je ne savais même pas qu’on pouvait les supprimer.
En 2022, le Forensic Science International Journal a publié un article évalué par des pairs sur les dangers des faux médicaments et des procédures médicales de qualité inférieure. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, une procédure sur dix reposait sur des médicaments contrefaits. L’injection de « Botox » que j’ai reçue entre dans cette catégorie. Heureusement, je n’ai subi aucun effet secondaire indésirable. Tous les produits de comblement recommandés par les cabinets de cosmétiques étaient en hausse. Il n’y a eu aucune descente de police pour attraper des produits de comblement pour les lèvres ou le front, et le gouvernement réglemente ces produits. J’ai trouvé étrange que le gouvernement albanais réglemente les produits de comblement et non le Botox, mais là encore, remettre en question le fonctionnement du gouvernement est parfois une tâche insensée.
Ne négligez rien, car si vous avez des réactions graves à des médicaments ou des produits contrefaits, vous vous retrouverez avec une facture médicale massive aux États-Unis pour tenter de résoudre le problème.
J’ai vérifié auprès de plusieurs communautés Facebook d’expatriés albanais et, étonnamment, personne n’était au courant du manque de surveillance gouvernementale sur le Botox. Beaucoup ont déclaré avoir reçu les injections au cours des mois précédents sans effets indésirables. Personne ne semblait s’inquiéter de ne pas savoir ce qui était réellement utilisé sur eux tant que cela fonctionnait. Je ne suis pas sûr de ce qui était le plus préoccupant : les gens ne se souciaient pas des médicaments qui leur étaient utilisés (surtout compte tenu des effets secondaires potentiels), ou les prestataires de soins médicaux n’informaient pas leurs patients que ce qu’ils faisaient était illégal.
Cela ne vise pas à dissuader quiconque de consulter un médecin dans un autre pays. Des soins exceptionnels peuvent être trouvés en dehors des États-Unis pour une fraction du prix. En fait, le reste de mes expériences étaient tous exceptionnels. Ces services internationaux vous permettent de corriger des problèmes esthétiques qui vous privent de confiance, de restaurer la ligne de vos cheveux, de votre taille ou de votre buste, et même de vous donner accès à des traitements non encore approuvés aux États-Unis (l’ancienne superstar de la NBA, Kobe Bryant, s’est rendue en Allemagne pour une thérapie par injection de plasma riche en plaquettes, la FDA n’ayant pas encore approuvé le produit). Assurez-vous simplement de faire preuve de diligence raisonnable et d’enquêter non seulement sur le fournisseur de services, mais également sur le service dans le pays.
Pour cela, un peu de recherche est très utile. Au-delà de la recherche de prestataires de services potentiels, recherchez le traitement médical dans le pays et recherchez toute actualité associée au sujet. Ici, vous verrez s’il y a eu des rappels de produits, des descentes dans des bureaux de cosmétiques, etc. Pendant que vous y êtes, examinez en profondeur non seulement le fournisseur de services qui vous intéresse, mais également les médecins qui font partie du personnel. Découvrez où ils ont obtenu leur diplôme de médecine. Ces informations doivent être facilement disponibles sur le site Web du fournisseur de services. Sinon, contactez le fournisseur (généralement via WhatsApp) et demandez. S’ils ne vous le disent pas, c’est un signal d’alarme majeur et passez à une autre option. Ne laissez rien au hasard, car si vous avez des réactions graves à des médicaments ou des produits contrefaits, vous vous retrouverez avec une facture médicale massive aux États-Unis pour essayer de résoudre le problème (ce qui va complètement à l’encontre de l’objectif d’aller à l’étranger pour des traitements en premier lieu).
Pour ce qui est de déterminer l’authenticité d’un produit, cela va être très difficile. Vous avez fait vos recherches sur le service et le pays, vous savez donc que c’est légal et que la clinique semble en plein essor. En réalité, la seule autre chose que vous pouvez faire est de voir le produit (c’est-à-dire un produit de remplissage ou du Botox) avant de l’utiliser. Regardez-les briser le sceau du flacon et demandez à voir les dates de péremption. À tout le moins, vous saurez que le produit est nouveau et n’a pas expiré.
Avec quelques recherches supplémentaires, vous pouvez vous adresser à un service médical international en toute tranquillité d’esprit en sachant que vous recevrez d’excellents soins. Et si jamais vous avez des doutes, éloignez-vous. Cela ne vaut pas un coup de dés. Après tout, il y a des choses bien pires dans la vie que de ressembler à un gant de receveur usé pour son 40e anniversaire.
