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L’équipage de la NASA Mission Artémis II ont fait leurs premiers commentaires publics suite à leur mission de test record sur la face cachée de la Lune et une rentrée spectaculaire à plus de 24 000 mph (38 600 km/h).
L’équipage de quatre personnes — commandant Reid Wisemanpilote Victor Glover et spécialiste de mission Christine Koch de la NASA et spécialiste de mission Jérémy Hansen de l’Agence spatiale canadienne — éclaboussé dans l’océan Pacifique au large de San Diego à 20h07 HAE (00h07 GMT) le 10 avril.
« Je n’ai pas traité ce que nous venons de faire »
La mission Artemis II a envoyé des humains plus loin de la Terre que jamaisatteignant 252 760 milles (406 777 kilomètres) de notre planète natale, soit plus de 4 100 milles (6 600 km) de plus que le record établi par Apollo 13 en 1970. Le vaisseau spatial Orion n’a mis que sept heures pour faire le tour de la face cachée de la Lune le 6 avril, lorsque l’équipage a posé les yeux sur des régions inédites de notre voisin lunaire.
La mission a clairement eu un impact profond sur l’équipage. Wiseman a déclaré qu’il n’avait « absolument aucune idée de quoi dire », tandis que Glover a ajouté: « Je n’ai pas compris ce que nous venons de faire et j’ai même peur de commencer à essayer. » Les coéquipiers se sont embrassés à plusieurs reprises tout au long de la conférence, Hansen plaisantant même en disant que « c’est le plus loin où je me suis éloigné de Reid depuis longtemps ».
Lors de son discours de bienvenue, l’administrateur de la NASA Jared Isaacman ont souligné l’immense impact que leur mission a eu sur les gens ici sur Terre. « Merci de nous avoir encore montré la lune », dit-il. « Merci de nous avoir à nouveau montré la planète Terre. »
En effet, l’équipage de l’Artemis II a capturé de nombreux des images à couper le souffle au cours de leur voyage – le premier voyage sur la Lune depuis 1972. Parmi eux se trouve une photo de la Terre encadrant la silhouette de Koch (la première femme à quitter orbite terrestre basse et visiter la Lune) scrutant la Terre à travers l’une des fenêtres principales de la cabine du vaisseau spatial Orion. La photographie a déjà 2,1 millions de likes sur Instagramen soulignant son impact profond sur l’inspiration des jeunes femmes et des filles dans les STEM.
Mais en repensant à la mission, Koch a déclaré qu’elle n’avait pas nécessairement été frappée uniquement par la Terre.
« Il y avait toute l’obscurité autour », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse. « La Terre n’était qu’un canot de sauvetage suspendu sans perturbation dans l’univers. »
« Puis-je avoir un câlin ? »
Koch a raconté comment son voyage de 10 jours a commencé et s’est terminé par des moments humains simples. « Il y a dix jours, ce voyage a commencé avec notre chef de mission, Sean Duval, qui frappait à ma porte dans les couloirs de l’équipage et murmurait : « Christina, nous partons pour le lancement. Levez-vous », se souvient-elle. « Et cela s’est terminé hier soir, lorsque mon infirmière à bord du navire m’a mis au lit et m’a dit : « Madame, puis-je avoir un câlin ? »
Hansen a noté comment, au-delà toutes les connaissances scientifiques à acquérirle message le plus important à retenir de la mission pour l’équipage est une nouvelle perspective de notre humanité commune et de notre planète natale.
Les sages ont accepté, disant « c’est une chose spéciale d’être un humain, et c’est une chose spéciale d’être sur la planète Terre ».
Isaacman a déclaré que la NASA se préparait déjà Artémis IIIdont le lancement est prévu en 2027 et testera la capacité du vaisseau spatial Orion à fonctionner avec plusieurs atterrisseurs lunaires potentiels en orbite terrestre. Ensuite, les missions Artemis IV et V viseront deux alunissages sur la surface lunaire en 2028.
« Artemis II a été l’acte d’ouverture du retour de l’Amérique sur la Lune », a ajouté Isaacman. « Alors que nous sommes ici ce soir, le lanceur mobile se prépare à retourner au VAB (Vehicle Assembly Building), Artemis III commencera à être assemblé et le prochain équipage commencera à se préparer à jouer son rôle alors que nous retournons sur la surface lunaire, que nous construisons une base et que nous n’abandonnerons plus jamais la Lune. »
