Cette superbe photo d’astronaute montre la beauté naturelle de la caldeira japonaise – un bol géant semblable à un cratère contenant 17 volcans différents, restants des éruptions majeures s’étendant sur plus de 200 000 ans.
Aso Caldera, également connu sous le nom de mont Aso ou Asosan, se trouve au cœur de Kyushu, le troisième plus grand des quatre îles japonaises. La structure imposante mesure jusqu’à 15 miles (24 kilomètres) de diamètre et est entourée d’une crête en forme d’anneau qui atteint jusqu’à environ 4 000 pieds (1 200 mètres) de hauteur.
La caldeira abrite 17 volcans différents, allant de petites évents nichées dans le paysage à des montagnes importantes qui tournent au-dessus de leur environnement. Les cinq plus grands cônes de la région – Takadake, Nekodake, Nakadake, Kishimadake et Eboshidake – sont regroupés près du centre de la caldeira et sont collectivement connus sous le nom de «Aso Gogaku». Chacun de ces pics élevés est plus grand que le bord extérieur de la caldeira.
Nakadake est l’un des volcans les plus actifs du Japon et a récemment éclaté en octobre 2021, selon la Smithsonian Institution Programme mondial du volcanisme. Deux des autres volcans centraux, Kishimadake et Eboshidake, sont également actifs mais n’ont pas éclaté pendant des centaines ou des milliers d’années.
UN Étude 2018 a révélé que ces trois pics actifs sont alimentés par une grande chambre magma située à environ 4 miles (6 km) sous la surface.
Collectivement, Aso Caldera est considérée comme L’un des neuf « supervolcos » de la Terre « Parce que son réseau de volcans est techniquement capable d’éclater dans une explosion massive. Cependant, similaire à d’autres superstructures, comme Yellowstone, les chances que cela se produise dans un avenir proche ou lointain sont extrêmement petits.
Aujourd’hui, la terre entre les volcans centraux et la crête extérieure est largement recouverte de zones urbaines et de bâtiments agricoles, ce qui lui donne son apparence gris et blanche mouchetée, selon Observatoire de la Terre de la NASA. Mais dans le passé, la plupart des étages de la caldeir auraient été couverts par un trio de lacs anciens qui ont depuis séché.
Les rivières anciennes qui ont une fois drainé ces lacs ont également sculpté une ouverture dans le mur ouest de la caldeira (au bas de cette image), qui abrite maintenant la seule route principale à l’intérieur et à l’extérieur de la caldeira.
Plusieursprings sont également parsemés dans toute la Caldera, dont Jigoku, qui se traduit par « l’enfer » en japonais.
Histoire explosive
Selon l’Observatoire Earth, ASO a été taillé par quatre grandes éruptions pyroclastiques qui se sont produites entre 300 000 et 90 000 ans. La plupart de Kyushu était couvert par la roche volcanique, connue sous le nom de téphra, à la suite de ces éruptions.
Des dépôts de cendres épais de la quatrième et la plus grande éruption ont également été trouvés sur l’île Hokkaido, à environ 900 miles (1 450 km) au nord de la caldeira. Les experts croient maintenant que cette explosion a atteint le niveau 8 sur l’indice d’explosivité volcanique, le niveau le plus élevé possible de toute éruption, c’est en grande partie pourquoi ASO est toujours considéré comme un supervolcan.
Kyushu et le reste du Japon sont situés le long du Pacific Ring of Fire – Un arc d’environ 25 000 milles de long (40 000 km) entourant de grandes parties du bassin de l’océan Pacifique, où plaques tectoniques se croiser. Cette région contient environ les trois quarts des volcans terrestres du monde et est le site d’environ 90% de tous les tremblements de terre.
ASO est situé directement au-dessus de deux lignes de faille qui se croisent où la plaque d’Okinawa et la plaque Amur entrent en collision et la plus grande plaque du Pacifique est sous-évaluée sous elles, ce qui a probablement contribué à son passé explosif.
