Les archéologues fouillant une forteresse espagnole de près de 5000 ans ont été surpris de trouver un enterrement d’une époque beaucoup plus récente: un homme de la Rome antique qui a été enterré avec un poignard militaire.
Les restes de l’homme, décédé entre 25 et 35 ans, ont été découverts près du mur extérieur de la forteresse. Cela présente un mystère parce que, au moment de sa mort, la structure aurait été abandonnée depuis plus de 2 500 ans et les murs s’étaient probablement effondrés, a déclaré l’archéologue César Pérez, le chef des fouilles du site.
Les Romains ont occupé ce qui est maintenant l’Espagne de 218 avant JC à environ le quatrième siècle après JC, l’enterrement de la forteresse comprenait un « Pugio« – Le poignard standard de l’armée romaine – qui suggère que l’homme mort était un soldat et peut-être un déserteur. Mais il pourrait plutôt avoir été victime de meurtre, d’accident ou de maladie, a déclaré Pérez à Live Science.
L’enterrement semble déplacé car aucune autre trace d’occupation des Romains ou de peuples ultérieures n’a été trouvée sur le site de la forteresse. Il est également possible que l’homme y ait été enterré parce que les Romains utilisaient parfois des monuments anciens pour intervenir, a expliqué Pérez.
Forteresse en cuivre
Le site de la forteresse, situé sur une colline près de la ville d’Almendrejo, dans le sud-ouest de l’Espagne, a été surnommé « Cortijo Lobato » après une ferme locale. Il a été découvert par une entreprise d’énergie, Acciona Energiaen 2021 lors des enquêtes pour une centrale solaire. L’entreprise a maintenant engagé la société archéologique privée Tera SL pour documenter le site pendant que la centrale solaire a été construite autour d’elle.
La forteresse en ruine est beaucoup plus grande et plus élaborée que prévu, et montre que la population locale avait une connaissance sophistiquée de défendre et d’attaquer de telles structures, a déclaré Pérez. Les ruines remontent à l’âge « chalcolithique » ou en cuivre (entre environ 3200 et 2200 avant JC Dans cette région), la période précédant l’âge du bronze où les gens avaient appris à ajouter de l’étain au cuivre pour le rendre plus durable.
L’ancienne forteresse présente une enceinte centrale à cinq côtés, qui est entourée de quatre fossés et de deux murs concentriques, avec des diamètres d’environ 200 pieds (60 mètres) et 250 pieds (77 m).
Sa paroi extérieure était à l’origine d’environ 6,5 pieds (2 m) d’épaisseur et renforcée avec 10 projections semi-circulaires appelées bastions qui mesuraient jusqu’à 20 pieds (6 m) de diamètre. Les portes de la forteresse étaient extrêmement étroites et n’auraient permis qu’une seule personne à la fois de passer, a déclaré Pérez.
Abandon mystère
Des preuves de dégâts de feu approfondis aux murs et dans les fossés indiquent que la forteresse de Cortijo Lobato a été limogée dans une attaque violente et abandonné vers 2450 avant JC – bien que les archéologues ne puissent pas dire qui l’a détruit, ou qui le défendait. L’ensemble du site est réparti sur plus de 3 acres (1,2 hectares) et comprenait un réservoir pour l’eau, vraisemblablement pour que les défenseurs puissent mieux résister à un siège.
Pérez a déclaré que l’enceinte centrale semble avoir été construite environ 500 ans avant l’abandon de la forteresse, tandis que les murs et les fossés qui l’entourent semblent avoir été construits à une date ultérieure.
Cette expansion des fortifications reflète un plus grand besoin de protection et suggère que la forteresse est passée d’un petit bastion dans un centre défensif régional, a déclaré Pérez.
