Les lasers ont révélé une route sacrée vieille de 1 000 ans près de Chaco Canyon au Nouveau-Mexique. Les chercheurs disent que la route faisait partie d’un paysage rituel indigène, servant de chemin entre les ressorts naturels et s’alignant avec le lever du soleil sur le solstice d’hiverune nouvelle étude révèle.
Jusqu’à présent, les chercheurs pensaient que la route sur le site de Gasco avait peut-être lié des colonies autochtones dans la région. Mais de nouvelles recherches montrent que non seulement une route sacrée est là beaucoup plus longtemps qu’ils ne le pensaient, mais il a également une route auparavant inconnue presque parallèle à celle-ci. De plus, les deux routes s’alignent avec le Solstice d’hiver Sunrise sur le mont Taylor, qui reste une montagne sacrée parmi les peuples autochtones aujourd’hui, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Les découvertes à Gasco, à l’ouest d’Albuquerque et à environ 50 miles (80 kilomètres) au sud de Chaco Canyon, indiquent que les routes faites par cette culture indigène n’étaient pas seulement destinées à la circulation régulière mais faisaient partie intégrante de leur système de croyances cosmologiques, ont écrit les chercheurs.
« L’une des choses vraiment excitantes sur le travail que nous avons fait avec Chacoan Roads est qu’ils nous forcent à reconceptualiser ce que pourrait être une route, ce que pourrait signifier une route », auteur principal de l’étude Robert Weinerun archéologue au Dartmouth College, a déclaré à Live Science.
Les chercheurs ont utilisé des cartes publiques basées sur le lidar – un analogue de radar qui utilise des impulsions laser pour révéler un paysage caché sous la végétation – pour déterminer que la route connue sur le site de Gasco était de près de 4 miles (6 km) de long, au lieu des quelques centaines pieds qui avaient été trouvés auparavant. Ils ont ensuite confirmé leur nouvelle compréhension du site avec un travail sur le terrain en 2021 et 2022, selon l’étude publiée le 24 janvier dans la revue Antiquité.
La recherche a également découvert une deuxième route presque parallèle qui s’étendait à environ 115 pieds (35 m) au sud de la première route, ainsi qu’un « Herradura » supplémentaire – les restes d’un mur de rochers en forme de fer à cheval, qui pourrait avoir été un sanctuaire en bordure de route.
Culture mystérieuse
Culture chaco prospéré dans certaines parties du sud-ouest américain entre 850 et 1250 après JC, des siècles avant l’arrivée européenne. Weiner a dit qu’il pensait que la culture avait peut-être commencé comme un mouvement religieux parmi la population locale, mais on sait peu de choses sur les détails de leurs croyances.
Les Chacoans sont célèbres pour les bâtiments Pueblo à long terme à Chaco Canyon et dans d’autres sites, mais on pense maintenant que sécheresses prolongées et d’autres crises ont provoqué la disparition de la culture.
Plusieurs groupes autochtones, parfois appelés «Indiens de Pueblo», descendent des Chacoans, y compris les peuples Hopi et Zuni, tandis que les Diné, souvent connus sous le nom de Navajo, vivent également dans la région.
Routes de Chacoan
La formation inhabituelle de deux routes presque parallèles a été observée sur d’autres sites de Chacoan et peut refléter un principe dualiste dans leur cosmologie, a déclaré Weiner.
Ces routes sacrées ou « monumentales » ont été coupées dans le fondement du grès et mesuraient environ 30 pieds (9 mètres) de large – beaucoup plus large que nécessaire par une société sans véhicules à roues ou en rangement, ont écrit les chercheurs. Ils avaient également des escaliers et des rampes dans certaines régions, et les parties étaient bordées de monticules de grès et de terre à partir des fouilles des routes.
Weiner a déclaré que les deux Herraduras à côté des routes – l’un qui était déjà connu à côté de la route nord, et l’autre qui a été révélée à côté de la route sud par les dernières recherches – avait probablement servi de points focaux pour l’activité rituelle pendant les processions sacrées. L’idée est soutenue par la présence d’éclats de céramique et de pierres en forme qui peuvent avoir été des offrandes, et il se peut qu’une route et le Herradura voisin aient été utilisés en hiver et l’autre route et Herradura ont été utilisés en été.
Bien que les routes aient parfois pu être utilisées à des fins utilitaires, comme le transport du bois, il semble qu’ils aient principalement joué un rôle de cérémonie dans les croyances de Chacoan, a-t-il déclaré.
Anthropologue Boulder de l’Université du Colorado Stephen Leksonun expert de la culture Chaco qui n’était pas impliquée dans la nouvelle recherche, a déclaré à Live Science que le réseau routier préhistorique Construit par les Chacoans à plusieurs endroits a formé un site archéologique à peu près de la taille de l’Ohio.
« La géographie du domaine de Chaco est uniquement préservée par ses routes, ainsi que par une grande partie de la cosmologie de Chaco », a-t-il déclaré, et les auteurs soulignent à quel point une petite partie du réseau routier pourrait être archéologiquement riche.
Mais Lekson a averti que de nombreux sites de Chacoan sont maintenant menacés par Projets énergétiques sur les terres publiques – Développements qui pourraient « détruire ce chapitre clé de l’histoire de Pueblo et Navajo », a-t-il déclaré.
