La fusion des glaciers pourrait rendre les éruptions volcaniques plus explosives et fréquentes, aggravant le changement climatique dans le processus, ont averti les scientifiques.
Des centaines de volcans En Antarctique, en Russie, en Nouvelle-Zélande et en Amérique du Nord se reposent sous les glaciers. Mais à mesure que la planète se réchauffe et que ces calottes glaciaires fondent et se retirent, ces volcans sont susceptibles de devenir plus actifs, selon les auteurs d’une nouvelle étude analysant l’activité de six volcans dans le sud du Chili lors du dernier période glaciaire.
Les chercheurs présenteront leurs résultats mercredi 8 juillet au Conférence 2025 Goldschmidt à Prague.
« Les glaciers ont tendance à supprimer le volume des éruptions des volcans en dessous. Mais à mesure que les glaciers se retirent en raison du changement climatique, nos résultats suggèrent que ces volcans continuent à éclater plus fréquemment et plus explosivement », l’étude de l’auteur de l’étude Pablo Moreno Yaegerun étudiant diplômé de l’Université du Wisconsin-Madison, dit dans un communiqué.
Les scientifiques ont d’abord théorisé que la fusion de la glace pourrait avoir un impact sur les volcans dans les années 1970. Le processus sous-jacent est simple – le poids des glaciers exerce une force vers le bas sur la croûte et le manteau de la Terre, donc lorsque la glace se retire, les gaz souterrains et le magma se développent, conduisant à des accumulations de pression qui alimentent les éruptions explosives.
Ce processus est déjà connu pour avoir un remodelage fondamentalement remodelé de l’Islande, qui est situé au-dessus des plaques tectoniques nord-américaines et eurasiennes divergentes. En 2002, les scientifiques ont calculé des changements à l’activité volcanique de l’Islande alors que ses glaciers se sont retirés à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans. Les volcans de l’île ont répondu avec une vague d’éruptions, soufflant à un rythme 30 à 50 fois plus élevé qu’avant ou depuis.
Pourtant, le danger qui pourrait se cacher à l’intérieur des systèmes volcaniques continentaux reste sous-étudié. Pour enquêter, les géoscientifiques ont examiné six volcans situés dans le sud du Chili, y compris le volcan Mocho-Choshuenco maintenant dormant, et comment ils ont répondu à la fusion de la calotte glaciaire du Patagonie il y a des milliers d’années.
En utilisant la décroissance radioactive de l’argon publié par les volcans en éruption de la région comme horloge isotopique, et en étudiant des cristaux qui ont commencé à se former à l’intérieur des roches magmatiques crues lorsque les volcans ont éclaté, les chercheurs ont pu suivre l’activité volcanique de la région et sa relation avec sa glace de vannisation.
Ils ont constaté qu’entre 26 000 à 18 000 ans, pendant le sommet de la dernière période glaciaire, une couverture de glace a tamponné le volume d’éruptions, ce qui a fait accumuler un réservoir de magma géant sous la surface de la région. Lorsque la calotte glaciaire a fondu, la pression s’est développée à l’intérieur de ce réservoir et a finalement été libérée pour former le volcan Mocho-Choshuenco.
Cette menace est de portée planétaire: 245 des volcans potentiellement actifs du monde se trouvent sous ou à moins de 3 miles (5 kilomètres) de glace, selon Une étude 2020.
« La principale exigence d’une explosivité accrue est initialement une couverture glaciaire très épaisse sur une chambre magmatique, et le point de déclenchement est lorsque ces glaciers commencent à se retirer, libérant la pression – qui se produit actuellement dans des endroits comme l’Antarctique », a déclaré Moreno Yaeger.
Il a ajouté que d’autres régions préoccupantes comprennent l’Amérique du Nord, la Nouvelle-Zélande et la Russie, affirmant que ces domaines « garantissent une attention scientifique plus approfondie ».
Sur de courtes périodes, les éruptions libèrent généralement des aérosols de sulfate qui refléter la lumière du soleil dans l’espace. Cela a conduit à des événements de refroidissement après des éruptions passées, dont certaines ont déclenché des famines majeures. Pourtant à long terme, le gaz à effet de serre De ces volcans entraîneront probablement l’accélération des changements climatiques, ont déclaré les chercheurs.
« Au fil du temps, l’effet cumulatif de plusieurs éruptions peut contribuer au réchauffement climatique à long terme en raison d’une accumulation de gaz à effet de serre », a déclaré Moreno Yaeger. « Cela crée une boucle de rétroaction positive, où la fonte des glaciers déclenche des éruptions, et les éruptions pourraient à leur tour contribuer à un réchauffement et à la fusion supplémentaires. »
