«Si vous voulez être heureux, vous pensez que le pays.»
«C’est l’endroit le plus heureux que l’on puisse être», c’est ainsi que Leila Awuor décrit Let’s Go Country, une série de concerts itinérants présentant le meilleur talent de musique country du Kenya. Les événements deviennent ce qu’elle décrit comme «un mouvement», une nouvelle vague de cow-boys et de cow-girls dédiés du Kenya qui se réunissent chaque semaine pour écouter et danser sur des couvertures de vieux favoris américains tels que joués par des artistes locaux.
Les concerts country de Let’s Go sont également l’endroit où les fans vont pour découvrir de la nouvelle musique de leurs artistes préférés. Sir Elvis, le nom le plus reconnaissable du circuit, a été des bars et des salles de concert passionnants avec son baryton dominant depuis son départ dans et autour de Nairobi dans les années 2000.
Rocking un chapeau bronzé et avec la guitare à la main, il dégage un calme tout en livrant des couvertures de Kenny Rogers, Jim Reeves, Don Williams et d’autres légendes du pays. Sa voix transporte les auditeurs dans le temps où et quand ils ont entendu ces pistes classiques. À l’extérieur de Nairobi Street Kitchen, où il effectue des week-ends, les passants confondent les couvertures sans faille de la radio.
Les Cowboys et les Cowgirls
Sir Elvis n’est pas un seul-off: Jiana, Steve Rogers, Savannah, DJ Rom-Acce, Sammy Jones, Samson Maombi, Esther Konkara et Ythera Wildflower ne sont que quelques-uns des noms qui éclairent la scène musicale country kenyane. La plupart des chanteurs country kenyans sont fortement influencés par des chanteurs country américains à l’ancienne comme Kenny Rogers, Dolly Patton, Jim Reeves, Charley Pride et Don Williams. La chanteuse country kenyane, Ythera Wildflower, croit que ces chanteurs et musiciens classiques ont influencé la façon dont elle et d’autres musiciens country kenyans vivent leur vie.
«L’attitude terre-à-terre de Don Williams m’a vraiment inspiré», dit-elle. «Il m’inspire à être moi-même et les gens m’apprécieront pour qui je suis.»
Bien que très enchantés par le passé, les visites et les concerts d’aujourd’hui présentent un mélange éclectique de couvertures par des actes plus récents comme Shania Twain, George Strait, Tracy Chapman, Darius Drucker, Garth Brooks et Alan Jackson. Les chanteurs country kenyans dépendent toujours des couvertures, en s’appuyant sur les classiques country américains pour courtiser les vieilles romantiques et les fans de musique curieux. Sir Elvis a publié un single original,
Des chanteurs comme Ythera Wildflower et Samson Maombi ajoutent une saveur distinctement kenyane à leur version de la musique country. Ils combinent des chansons folkloriques dans leur langue Kikuyu indigène, un genre appelé mugithiavec American Country, comme exposé dans la chanson Amour toxique par l’artiste Samidoh, avec Ythera Wildflower. C’est une tendance qui excitant l’ancienne base de fans et gagnant de nouveaux fans de Dance Floors à Tiktok.
«Nous aimons l’appeler notre propre version de la musique country. C’est fait dans un style similaire à un pays, un pansement similaire, mais fait dans notre dialecte local, Gikuyu», Dit Ythera Wildflower. Le chanteur a grandi en idolâtrant Dolly Patton et a sorti Kagoti Ka Marangi, une couverture de Manteau de plusieurs couleursdans sa langue maternelle. Elle a également sorti deux singles originaux, Un autre jour et Aime-moi.
Comme Awuor, Ythera Wildflower partage le sentiment que le mouvement rassemble une communauté de passionnés de pays kenyans.
«Le mouvement devrait faire ressortir l’authenticité de la musique country africaine à travers les destinations du monde entier», explique Awuor.
Où trouver des concerts country kenyans
La musique country a été introduite au Kenya dans les années 1900, gagnant une grande popularité lorsque les Kenyans voyageaient et revenaient avec la musique qu’ils avaient entendue à l’étranger. La plupart des auditeurs passionnés d’aujourd’hui ont été présentés au pays à la maison et dans leurs communautés, avec un public plus jeune qui a maintenant pu découvrir de nouvelles musique et artistes sur les plateformes de streaming et en ligne. Bien que la musique country fait partie de la culture kenyane depuis plus de sept décennies, il y a toujours une perception qu’il habite une foule très niche de communautés rurales, de citadins riches et de gens plus âgés. Awuor essaie de contrer ce récit en cultivant la base de fans de musique country à Nairobi et au-delà. Elle pense que son équipe a trouvé une solution: combler les fans de pays plus âgés avec un public beaucoup plus jeune.
«Construisez une valeur de divertissement où les jeunes et les personnes âgées peuvent passer du temps ensemble», explique Awuor. «Personnellement, j’ai dû me façonner pour m’asseoir avec les vieux. Il apporte une certaine valeur après avoir passé du temps avec différentes personnes, différents âges, différentes tribus, différentes cultures. »
C’est une bourse qu’elle est ingénieuse depuis plus de deux ans. Let’s Go Country est devenu un incontournable du calendrier de divertissement local, avec des spectacles presque chaque semaine et deux lieux permanents à Nairobi. Ensuite, ils font équipe avec des sites du Kenya.
«Nous voulons puiser dans tous les secteurs du pays avec de la musique country et des spectacles. De plus, nous voulons être connus comme l’un des spectacles les plus heureux à laquelle on peut assister. Si vous voulez être heureux, vous pensez que le pays », dit-elle.
https://www.youtube.com/watch?v=9s-wgostdgk
Let’s Go Country’s Permanent Home Lives au Shamba Cafe & Shop, une ferme à l’extérieur de Nairobi qui organise des émissions le dernier vendredi de chaque mois: des concerts de style grange où les fans se présentent dans des bottes, des chemises occidentales nichées dans un jean et des chapeaux. Les événements voient les clients prêts à se connecter dans un train ou à danser en ligne. La propriété gère également un menu à la ferme à la table avec des repas intérieurs et extérieurs. Leurs terrains offrent l’évasion parfaite du bruit de Nairobi, donnant aux visiteurs un endroit idéal pour se détendre et se recharger avant que les groupes ne commencent à jouer.
Le bar et le bistro, à Karen, Nairobi, est l’autre maison permanente de Let’s Go Country. Cet endroit accueille une liste complète d’événements hebdomadaires qui incluent des DJ en direct, des projections sportives et du karaoké. Ils réservent la plupart des jeudis pour leur concert de pays jeudi. Les fans peuvent également assister aux concerts de Let’s Go Country dans des lieux itinérants comme Nairobi Street Kitchen, Gadern Square CBD par Ashaki, le Scottsdale Bar & Restaurant Karen et Eden Park Kikuyu.
Les organisateurs de Let’s Go Country se sont associés à Simple Tours et à Packwego Africa pour offrir aux voyageurs une expérience qui combine la musique et la découverte. Des concerts ont lieu au Captain James Camp dans la ville de Lakeside de Naivasha, dans l’espace à côté de Nakuru et Kettle House à Eldoret. Ces événements sont principalement gratuits! (Les événements payants sont annoncés.)
Awuor dit qu’ils s’efforcent d’ajouter plus de sites et de voyages sur la route à travers le Kenya alors qu’ils essaient de transformer la façon dont les gens et les voyageurs se réveillent et s’engagent. Elle pense que la foule de la musique country est une attrayante pour les voyageurs désireuse de se mêler. Ces interactions, dit-elle, offrent aux visiteurs des opportunités de se renseigner sur la culture kenyane et les sites qui les organisent et le préservent. Ils offrent également des opportunités de se faire de nouveaux amis et de créer des réseaux commerciaux – enrichir les relations pour les entrepreneurs, les investisseurs et ceux qui souhaitent établir des liens plus profonds avec le pays et son peuple.
«Il y a beaucoup de potentiel pour exploiter simplement un cow-boy ou une cow-girl», dit-elle.
