Les ancêtres de tous les humains modernes se sont séparés d’une population mystère il y a 1,5 million d’années, puis se sont reconnectés avec eux il y a 300 000 ans, suggère un nouveau modèle génétique. La population inconnue a contribué 20% de notre ADN et peut avoir stimulé la fonction cérébrale des humains.
« Le fait que nous puissions reconstruire les événements de centaines de milliers ou des millions d’années juste en regardant l’ADN aujourd’hui est étonnant, et cela nous dit que notre histoire est beaucoup plus riche et plus complexe que nous ne l’avons imaginé », co-auteur de l’étude Aylwyn scallyun généticien à l’Université de Cambridge, a déclaré dans un communiqué.
Dans une étude publiée mardi 18 mars dans la revue Génétique de la natureles chercheurs ont présenté une nouvelle méthode de modélisation des données génomiques, appelées «Cobraa», qui leur ont permis de tracer le évolution des humains modernes (Homo sapiens).
En appliquant leur nouvelle méthode aux données modernes de l’ADN humain publiées dans le projet 1000 Genomes et le projet de diversité du génome humain, les chercheurs ont découvert qu’il y avait deux principaux groupes ancestraux qui divisaient il y a environ 1,5 million d’années, qu’ils ont appelé la population A et la population B.
Juste après cette scission, la population a connu un goulot d’étranglement lorsque la population a chuté et a probablement perdu une quantité importante de diversité génétique. Mais la population a grandi au fil du temps, et Néandertaliens et Denisovans ramifié à partir de celui-ci.
Ensuite, il y a environ 300 000 ans, la population est mélangée à la population B, ont révélé les chercheurs. Leur analyse génétique suggère que 80% du génome de tous les humains actuels provient de la population A, tandis que 20% de notre génome provient de la population B.
Le nouveau modèle suggère que, il y a environ 300 000 ans, la population A, qui a finalement donné naissance aux humains, avait une « structure profonde », a déclaré Cousins, ce qui signifie qu’il était formé à partir de « deux ou plusieurs populations génétiquement distinctes qui se mélangeaient ».
Qui ces populations étaient cependant n’est pas claire. Dans l’étude, les chercheurs ont noté que » Homo erectus et Homo heidelbergensis Les populations qui sont des candidats potentiels pour les lignées A et B existaient à la fois en Afrique et ailleurs dans la période pertinente. «
Mais « le modèle génétique ne peut pas indiquer quels fossiles doivent être attribués à la population A ou B », a déclaré Cousins. « Nous ne pouvons que spéculer. »
Certains experts utilisent le terme « populations de fantômes » pour parler de groupes qui se sont étendues, puis reconnectés plus tard grâce à l’interdépendance, ce qui a entraîné un flux de gènes, John Hawksun anthropologue biologique à l’Université du Wisconsin-Madison qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science par e-mail.
« Ce qui est intéressant dans cet article, c’est que le modèle du modèle est une structure africaine profonde partagée par tous ceux qui vivent aujourd’hui », a déclaré Hawks. « Ce n’est pas des« populations de fantômes »qui contribuent à un groupe particulier, c’est un grand fantôme qui a fusionné avec la population de source africaine pour tous les humains modernes. »
Mais l’un des inconvénients du nouveau modèle, selon les Hawks, est qu’il est basé sur le projet 1000 Genomes, qui a une faible représentation des populations africaines. « Je considère donc cela comme une preuve de principe qu’un véritable guide de ce que faisaient les humains anciens », a déclaré Hawks.
L’origine des humains modernes est une question de longue date de la paléoanthropologie, et les améliorations de l’ADN et de l’analyse génomique au cours des deux dernières décennies ont fourni de nouvelles idées et soulevé de nouvelles questions.
« Ce qui devient clair, c’est que l’idée d’espèces évoluant dans les lignées propres et distinctes est trop simpliste », a déclaré Cousins dans le communiqué. « L’inhumation et l’échange génétique ont probablement joué un rôle majeur dans l’émergence de nouvelles espèces à plusieurs reprises à travers le règne animal. »
