Deux photos par satellite prises à 33 ans de l’autre montrent la disparition d’un glacier en Islande qui a été la première masse de glace à être déclarée morte à la suite de l’origine humaine changement climatique.
Okjökull était un glacier en forme de dôme situé autour du cratère du sommet sur OK (prononcé auk), un volcan de bouclier de 3 940 pieds de haut (1 200 mètres) situé à 44 miles (71 kilomètres) au nord-ouest de Reykjavík. (Le nom Okjökull se traduit par « OK Glacier » en islandais.)
En 1901, la glace d’Okjökull couvrait une superficie d’environ 15 milles carrés (39 kilomètres carrés), mais lorsque la première des deux photos satellites a été prise en 1986, il restait moins de 1 mile carré (2,6 km carrés) de glace. Au moment où la deuxième image a été capturée en 2019, la glace couvrait moins de 0,4 miles carrés (1 km carré), selon Observatoire de la Terre de la NASA.
Le glacier a été déclaré mort en 2014, lorsque les glaciologistes islandais ont révélé que la glace était devenue si mince qu’elle ne se faisait plus lentement dans la montagne par gravité, ce qui signifie qu’il avait cessé de bouger pour la première fois en dizaines de milliers d’années, selon un 2024 papier résumant la disparition d’Okjökull.
La mort du glacier a été présentée et explorée dans un court métrage 2018 intitulé « Pas ok« » qui a été fabriquée par des chercheurs de l’Université Rice au Texas.
En août 2019, une centaine de personnes, dont des chercheurs et des politiciens, ont assisté à des funérailles pour Okjökull près du sommet d’OK, selon Le gardien. Au cours de cette cérémonie, une plaque commémorative, inscrite avec un message intitulé « Une lettre à l’avenir », a été placée près du sommet.
Il se lit comme suit: « OK est le premier glacier islandais à perdre son statut de glacier. Au cours des 200 prochaines années, tous nos glaciers devraient suivre le même chemin. Ce monument est de reconnaître que nous savons ce qui se passe et ce qui doit être fait. Seulement vous savez si nous l’avons fait. »
La plaque a également énuméré la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, qui était de 415 parties par million à l’époque. En mars 2025, la concentration dépasse 428 ppm, selon le Administration nationale océanique et atmosphérique.
En 2023, l’Islande a également créé le premier cimetière iceberg au monde, où des pierres tombales en forme de glace ont été construites pour les 15 principaux glaciers répertoriés sur le Liste des victimes mondiales des glaciersqui sont tous morts ou en danger critique Les Nations Unies. Cette liste comprend le glacier Anderson dans l’État de Washington, qui, en 2015, est devenu le premier glacier américain à être déclaré mort.
En raison de la surveillance incohérente et des débats sur les vraies tailles des glaciers, il n’est pas clair exactement combien de glaciers ont été perdus en raison du changement climatique, selon le Centre national de données de neige et de glace. Cependant, certains chercheurs estiment que jusqu’à 10 000 glaciers de différentes tailles peuvent déjà avoir été perdus dans le changement climatique, Le Washington Post rapporté en 2024.
