Deux ensembles de chaînes de cheville de fer trouvées sur un site archéologique en Egypte révélent le «coût humain important» de or L’exploitation minière pour financer les campagnes militaires de Ptolemy I, selon de nouvelles recherches.
« Les entraves complètent un texte ancien qui décrit les conditions de vie des mineurs en Égypte et mentionne la présence de prisonniers de guerre et de criminels communs dans les mines », auteur de l’étude Bérangère Redonarchéologue de l’histoire et des sources des mondes anciens (Hisoma) Laboratoire de France, a déclaré en direct la science dans un e-mail.
Après Alexandre le Grand L’Égypte conquise, des dizaines de mines ont été ouvertes sous la dynastie ptolémaïque (305 à 30 avant JC). Beaucoup de ces mines comprenaient des logements pour les travailleurs, mais les agents de vie avaient tendance à être très contrôlés et gardés. Les informations historiques et archéologiques suggèrent qu’une gamme de personnes travaillait comme mineurs, y compris les travailleurs rémunérés et les personnes réduites en esclavage.
Dans une étude publiée le 13 mars dans la revue AntiquitéRedon a détaillé la rare découverte des chaînes à Ghozza, la mine d’or ptolémaïque la plus au nord, qui était utilisée entre 250 et 200 avant JC, les chaînes sont parmi les plus anciennes jamais trouvées dans la région méditerranéenne.
Le complexe minier de Ghozza comprenait un village avec des zones résidentielles, des rues et des bains. Des centaines d’ostraca – des fragments de poterie utilisés comme « papier de ferraille » – qui ont été trouvés sur le site ont fourni des indices sur les activités quotidiennes des mineurs. Certains ont reçu des salaires pour leur travail, ce qui impliquait le traitement du minerai naturel avec des pierres de broyage portable.
« Nous pensions que le travail des mineurs devait inclure des personnes libres, car nous n’avons trouvé aucun dortoir gardé à Ghozza », a déclaré Redon. En revanche, les dortoirs dans d’autres mines égyptiennes anciennes « étaient gardées par une passerelle près de leurs entrées étroites », a écrit Redon en 2021 étude.
Mais la découverte de deux ensembles de chaînes conçues pour restreindre le mouvement des mineurs travaillant à la surface a révélé qu’il y avait au moins un peu de travail forcé à Ghozza.
Un ensemble de chaînes se composait de sept anneaux et de deux liens, et l’autre comprenait quatre liens et deux fragments de ring à la cheville. Les archéologues ont découvert les chaînes, ainsi qu’une grande quantité de scories jetées et de nombreux objets de fer, dans un ancien bâtiment de stockage à Ghozza.
Les chaînes de Ghozza ressemblent étroitement à celles que l’on trouve dans les mines d’argent de Laurion en Grèce, Redon a écrit dans son étude, suggérant que les Grecs ont apporté leur connaissance technique de l’ingénierie des mines en Égypte pendant la période ptolémaïque. L’or égyptien extrait aurait contribué à financer les campagnes militaires de Ptolémée I aux dépens des travailleurs.
« Ces objets nous donnent une preuve irréfutable du statut des mineurs, ce que nous n’avons pas jusqu’à présent », a déclaré Redon.
