BERLIN — Une fosse commune de l’époque romaine découverte sous un terrain de football près de Vienne contient les squelettes de jeunes hommes du monde entier. Empire romain. Et beaucoup d’entre eux ont subi des blessures à l’aine avant de mourir, ont découvert les archéologues.
La tombe, qui contenait au moins 129 personnes enterrées de manière « extrêmement désorganisée », a été fouillée en 2024 et a été datée du premier au deuxième siècle après JC. Une nouvelle analyse confirme ce que les archéologues soupçonnaient initialement: Il s’agit probablement des restes de morts de guerre de l’époque romaine.
« C’est une découverte spectaculaire » Sheridan Strangbioarchéologue de la société d’archéologie Novetus, a déclaré à Live Science. Strang a présenté de nouveaux travaux sur les squelettes le 6 août au 25ème réunion de l’Association européenne de paléopathologie. Le travail n’a pas encore été évalué par des pairs.
Le charnier a été découvert dans la Hasenleitengasse, un quartier de la banlieue de Vienne, connu à l’époque romaine sous le nom de Vindobona. Les archéologues ont estimé que les 129 squelettes étaient des hommes âgés de 18 à 35 ans. Ils n’ont trouvé aucun objet funéraire typique dans la sépulture, mais ont découvert quelques armes. Au moins les deux tiers des personnes enterrées dans la fosse commune présentaient des traces de traumatismes violents infligés au moment de leur décès.
« Nous avons déterminé que ces individus étaient très probablement des soldats et qu’ils sont morts à la suite d’une sorte d’événement de violence de masse, qu’il s’agisse d’une bataille ou d’une campagne militaire », a déclaré Strang dans une présentation de recherche à laquelle a participé Live Science. « Mais nous n’avons aucune autre preuve d’une bataille dans cette zone à cette époque. »
Le Romain camp militaire de Vindobona a été créée à la fin du premier siècle après JC dans le cadre de la province de Pannonie. Située sur le Danube, Vindobona était un avant-poste important qui aidait à défendre la frontière de l’Empire romain contre les tribus germaniques telles que les Marcomans. Alors que les historiens savent que des batailles ont eu lieu près de Vindobona pendant les guerres marcomanniques (environ 166 à 180), rien dans les archives historiques ou archéologiques ne suggère qu’il y ait jamais eu une bataille dans la Hasenleitengasse.
Lorsque Strang et ses collègues ont enquêté sur les blessures traumatiques des squelettes, ils ont trouvé des preuves de traumatismes aigus, tels que des épées ou des poignards, partout sur les squelettes, et de traumatismes contondants principalement sur les crânes. Mais les traumatismes causés par les projectiles se limitaient en grande partie à la région de l’aine.
Le scénario le plus probable pour ces blessures pelviennes est celui d’un attaquant au sol utilisant une lance de lancer et ciblant une brèche dans l’armure d’un ennemi alors qu’il montait à cheval.
« Nous avons un individu dont la tête de lance était encore à l’intérieur du bassin lorsque nous l’avons fouillé », a déclaré Strang à Live Science. « Les personnes qui ont causé ces blessures visaient ces zones sensibles », a-t-elle expliqué.
Le charnier de la Hasenleitengasse est un site important pour comprendre l’utilisation des armes à projectiles, Patrick Randolph-Quinneyun anthropologue biologique de l’Université d’Uppsala en Suède qui n’a pas été impliqué dans la recherche, a déclaré à Live Science. Le fait que le traumatisme du projectile se soit concentré sur l’aine et les membres inférieurs « nous révèle un possible manque d’armure et de protection dans ces zones – mais aussi que les attaquants savaient comment neutraliser en se basant sur l’anatomie des tissus mous », a-t-il déclaré.
Mais sans aucune trace historique d’une bataille spécifique ni aucune preuve archéologique autre que les squelettes, les chercheurs tentent désormais de déterminer qui étaient les combattants.
« Nous ne savons pas s’ils étaient Romains, s’ils étaient les Marcomaniou une autre tribu germanique qui se trouvait dans la région », a déclaré Strang.
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Préliminaire ADN L’analyse de 25 des squelettes a confirmé qu’ils étaient tous chromosomiquement masculins. De plus, l’ADN a révélé que ces 25 personnes avaient des ascendances diverses. Strang a déclaré que certains des hommes venaient de la péninsule italienne, d’autres d’Europe continentale et trois de la Méditerranée orientale et du Levant, une partie de l’Asie occidentale.
« Ces individus pourraient être des militaires romains », a déclaré Strang. « Mais ils ne sont peut-être pas tous Romains. Il y a une chance qu’il s’agisse d’une tombe mélangée, avec des Romains et une autre tribu germanique. »
Des recherches plus approfondies sur les squelettes sont en cours, a déclaré Strang. « Maintenant que nous avons les restes, nous pouvons examiner la santé, l’alimentation et la maladie, et nous pouvons répondre à des questions qui étaient auparavant inconnues des archives archéologiques. »
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