Un inhabituel momifié La tête découverte en Bolivie il y a plus d’un siècle n’est pas ce qu’elle semble, une nouvelle étude révèle.
Initialement considéré comme les restes d’un homme incas, la tête momifiée provient en fait d’une personne d’une culture différente qui avait des incisions coupées dans son crâne, peut-être dans le cadre d’un rituel, révèle la recherche.
La nouvelle analyse est une tentative de placer l’individu dans leur contexte archéologique et de « leur rendre ses antécédents locaux », selon les chercheurs.
« Ces restes ne sont pas seulement des os dans une collection anthropologique », Museologue et historien de l’art Claire Brizon du Musée cantonal d’archéologie et d’histoire de Lausanne, en Suisse, a déclaré à Live Science. « Ce sont les restes d’individus à part entière. »
Brizon est l’auteur principal de la nouvelle étude, publié le 27 août Journal international de l’ostéoarchaeologiequi a analysé la tête momifiée. Il se compose de sa peau momifiée, de son visage, de son crâne, de sa mâchoire et de sa partie du cou. Remarquablement, le haut de la tête est à peu près conique et porte une lésion proéminente d’une tentative trepanation – Le processus de forage ou de coupe d’un trou à travers l’os du crâne.
Mais il n’y a aucun signe que la trépanation a été effectuée en réponse au traumatisme, ce qui suggère qu’il aurait pu avoir un objectif rituel ou social, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Collecté en Bolivie
La nouvelle analyse a déterminé que la tête provenait d’un homme adulte décédé il y a au moins 350 ans et qu’il avait subi une « déformation crânienne » en tant qu’enfant – une pratique relativement courante en Amérique du Sud pré-colombienne qui a été obtenue en liant étroitement la tête d’un nourrisson pendant de nombreuses années.
De plus, la tentative de trépanation du côté supérieur à droite de son crâne n’a pas été terminée, pour une raison quelconque; Des incisions profondes ont été faites dans les couches externes de l’os, mais elle n’avait pas perforé les couches intérieures, ont écrit les chercheurs.
L’étude comprend également des recherches sur la façon dont la tête momifiée a été obtenue par le musée et d’où elle vient. Les chercheurs ont découvert que le crâne avait été donné au musée de Lausanne en 1914 par un collectionneur suisse, qui l’avait obtenu en Bolivie dans les années 1870.
Une note attachée à la tête a dit que c’était à partir d’un Inca personne. Cependant, les chercheurs ont constaté que le type de déformation crânienne indiquait que c’était de l’un des Aymara, un groupe autochtone vivant dans les hautes terres boliviennes.
La note a également indiqué que la tête avait été récupérée dans une zone particulière de Bolivie, qui est maintenant connue pour être l’endroit où vivent l’Aymara. Selon la nouvelle étude, elle a probablement été tirée d’un « chullpa » – une tour funéraire en pierre qui était autrefois courante dans cette région – et elle avait probablement été naturellement momifiée par le climat froid et sec là-bas.
Préserver les restes humains
Conformément à leur mission, les chercheurs ont pris soin d’utiliser uniquement des méthodes d’analyse non invasives – par opposition à datation au radiocarbonepar exemple, qui nécessite souvent la coupe, le grattage ou le forage d’un petit trou dans un objet pour obtenir suffisamment de matériau pour un échantillon.
Parce que l’homme mort ne pouvait donner aucun consentement, il était important d’utiliser des méthodes analytiques conformément à ce qu’il aurait pu vouloir, auteur d’étude Claudine Abeggun anthropologue à l’Université de Genève, a déclaré à Live Science.
De plus, des tests destructeurs tels que l’analyse isotopique ou ADN pourraient être en mesure de donner des résultats plus précis que les méthodes utilisées dans l’étude, « mais cette décision devrait reposer avec les communautés liées à lui », a-t-elle déclaré.
Pour l’instant, la tête momifiée est toujours dans la collection du musée, bien qu’elle ne soit pas en exposition publique. Brizon a déclaré que le musée n’avait pas encore reçu de demandes de rapatriement mais qu’il était ouvert aux enquêtes.
Julia Greskypaléopathologue à l’Institut archéologique allemand qui n’était pas impliqué dans la dernière étude mais a Trepanations recherchées Et des déformations crâniennes, ont déclaré à Live Science qu’elle n’avait jamais vu une tête qui avait subi à la fois une déformation crânienne et une tentative de trépanation.
Dans ce cas, il n’y avait pas de traumatisme évident qui aurait pu être la raison de la tentative de trépanation – bien que les troubles cérébraux ne laissent aucune preuve sur le crâne – il aurait donc pu être effectué à des fins rituelles ou sociales, a-t-elle déclaré.
Mais elle n’avait aucune explication pour expliquer pourquoi la trépanation n’a pas été achevée. « Peut-être que la personne a dit: » Je suis désolé, mais je ne veux plus « », a déclaré Gresky.
