Les scientifiques ont découvert de nouvelles preuves que Vénus n’est pas morte – géologiquement parlant. Vénus et la Terre est de taille similaire et ont été bombardées par des quantités comparables il y a des milliards d’eau. Cette origine partagée a longtemps alimenté l’une des plus grandes questions de la science planétaire: pourquoi Vénus est-elle devenue un monde infernal et inhabitable tandis que la Terre a prospéré dans un berceau à vie?
Maintenant, plus de trois décennies après que le vaisseau spatial Magellan de la NASA ait cartographié la surface de Vénus, les scientifiques ont trouvé des signes de matériau chaud s’élevant de l’intérieur de la planète, indiquant que sa croûte est toujours sculptée de l’intérieur.
Les résultats, publiés le 14 mai dans la revue Avancées scientifiquesajouter à un ensemble croissant de preuves que Vénus, malgré le manque de tectonique des plaques de la Terre, peut partager plus de dynamique interne avec notre planète que les scientifiques ne le pensaient auparavant.
« Cette recherche a fourni un aperçu nouveau et important des processus souterrains possibles qui façonnent actuellement la surface de Vénus ». Gael Cascioliun chercheur adjoint au Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland qui a co-dirigé la nouvelle étude, a déclaré dans un déclaration.
« Nous pouvions à peine croire nos yeux »
Les dernières preuves se concentrent sur des dizaines de grandes caractéristiques en forme d’anneau à la surface de Vénus. Ces caractéristiques, connues sous le nom de Coronae, se forment lorsque des panaches de roche chaude s’élèvent du plus profond dans le manteau, poussant la croûte vers le haut. Lorsque la surface se refroidit et s’effondre, une structure circulaire est laissée pour compte. Cascioli et son équipe ont simulé plusieurs scénarios de formation pour ces fonctionnalités et ont comparé leurs résultats avec les données de Magellan.
Les données prévues et réelles s’alignaient si étroitement pour certaines coronae que « nous pourrions à peine croire nos yeux », a déclaré Cascioli Scientifique américain.
Sur les 75 coronaes qu’ils ont résolues dans les données de Magellan, 52 semblent se situer au-dessus des panaches de manteau flottants, selon la nouvelle étude.
« Nous pouvons maintenant dire qu’il y a probablement des processus actifs divers et en cours à l’origine de leur formation », » Anna Gülcherun scientifique planétaire de l’Université de Berne en Suisse qui a co-dirigé la nouvelle étude, a déclaré dans le communiqué. « Nous pensons que ces mêmes processus peuvent avoir eu lieu au début de l’histoire de la Terre. »
Vénus accueille des centaines de telles coronaedont beaucoup se trouvent dans les zones où la croûte de la planète est particulièrement mince et la chaleur en dessous est élevée. Des recherches récentes ont simulé comment différents types de roches se comportent dans des conditions extrêmes de Vénus. Les résultats suggèrent que la croûte de la planète peut casser ou faire fondre Une fois qu’il atteint environ 40 miles (65 kilomètres) d’épaisseur, et dans de nombreuses zones, il est probablement encore plus mince.
« C’est étonnamment mince, compte tenu des conditions sur la planète », » Justin Filibertole chef adjoint de la Division des sciences de la recherche et de l’exploration des astromatériaux de la NASA à Houston, qui a co-écrit l’étude sur la croûte de Vénus, a déclaré dans un déclaration différente.
Cette perte ou la fusion de la croûte aide non seulement à réguler la structure de surface de Vénus, mais pourrait également recycler l’eau et d’autres matériaux à l’intérieur de la planète, alimentant potentiellement l’activité volcanique et influençant son atmosphère, a expliqué Filiberto. « Il réinitialise les règles du jeu pour la façon dont la géologie, la croûte et l’atmosphère sur Vénus travaillent ensemble », a-t-il déclaré.
Ces résultats récents offrent des prédictions testables pour les missions à venir à Vénus qui recueillent des données directes sur la croûte et la géologie de la planète pour affiner les modèles existants.
Les scientifiques visent à identifier les zones de l’activité de surface en utilisant les données de la mission Veritas de la NASA, qui mappera la surface de la planète à une résolution deux à quatre fois plus élevée que les missions précédentes. Une autre mission de la NASA, DaVinci, prévue pour 2029, se concentrera sur l’étude de l’atmosphère et de la chimie de surface de Vénus, tandis que la mission Envision de l’Agence spatiale européenne, ciblée pour 2030, fournira une cartographie de surface à haute résolution.
Ces missions fourniront « un niveau de détail qui pourrait révolutionner notre compréhension de la géologie de Vénus et de ses implications pour le début de la Terre », co-auteur de l’étude Suzanne Smrekarun scientifique planétaire au Jet Propulsion Laboratory en Californie, a déclaré dans le communiqué.
