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Les scientifiques affirment qu’ils pourraient avoir extrait l’ADN de Léonard de Vinci d’un Renaissance-dessin d’époque pour la toute première fois.
La trace ADNincrusté dans un croquis à la craie rouge appelé « Saint Enfant » qui, selon certains, aurait été réalisé par de Vinci, montre des similitudes avec le matériel génétique récupéré d’une lettre écrite dans les années 1400 par Frosino di ser Giovanni da Vinci, un cousin du grand-père de Léonard de Vinci, Antonio da Vinci.
Parce que les séquences du chromosome Y sont transmises presque inchangées de père en fils, la récupération de ces séquences est « un excellent point de départ » pour les chercheurs qui souhaitent reconstituer l’ADN de Léonard de Vinci, Charlie Leeun généticien qui dirige le Jackson Laboratory for Genomic Medicine dans le Connecticut et qui n’a pas participé à l’étude, dit à Science.
Cependant, certains experts ne pensent pas que Léonard de Vinci ait lui-même dessiné « Saint Enfant », estimant plutôt que c’est l’un de ses élèves qui a réalisé le croquis.
En conséquence, « c’est un jeu de hasard » que l’ADN du dessin soit celui de Léonard de Vinci, a déclaré Lee. Le matériel génétique pourrait appartenir à un étudiant ou à un certain nombre de conservateurs d’origine toscane qui ont manipulé le dessin au fil des ans, a rapporté Science.
Les chercheurs souhaitent reconstruire l’ADN de Léonard de Vinci pour aider à authentifier une partie de son art. Certains experts suggèrent également que le matériel génétique du mathématicien italien pourrait révéler les raisons biologiques de ses capacités artistiques et autres exceptionnelles. comme une vision meilleure que la normale.
Cependant, de nombreux obstacles se dressent sur ce chemin. D’une part, le tombeau de Léonard de Vinci en France a été partiellement détruit pendant la Révolution française et ses restes ont été perdus, ou du moins mélangés à d’autres, lors d’un déménagement vers un nouveau lieu de sépulture supposé à la chapelle Saint-Hubert à Ambroise.
Pourtant, bien que cette tombe puisse contenir des os riches en ADN du grand mathématicien de la Renaissance, les chercheurs n’ont pas accès au matériel génétique séquencé de la tombe jusqu’à ce qu’un échantillon de comparaison fiable soit trouvé ailleurs.
Cela n’a laissé aux scientifiques que peu d’autres options que d’essayer d’extraire l’ADN des œuvres de Léonard de Vinci. Cela pose des défis car certaines pièces sont interdites et d’autres… comme « Etude des pattes avant d’un cheval » – n’ont aucune trace d’ADN humain. « Saint Enfant » est le seul dessin attribué à Léonard de Vinci qui ait révélé jusqu’à présent de l’ADN humain ; cependant, sa paternité est débattue.
Un autre problème est que la mère de Léonard de Vinci, Caterina di Meo Lippi, est enterrée dans un lieu inconnu. Caterina était une servante adolescente lorsqu’elle a donné naissance à Leonardo. S’ils sont retrouvés, ses restes pourraient correspondre au dessin « Holy Child » de l’ADN mitochondrial, un type d’ADN transmis de la mère à l’enfant et généralement trouvé en plus grande quantité sur les objets que l’ADN des chromosomes.
Les scientifiques se sont également vu refuser l’accès à la tombe du père de Léonard de Vinci à Florence, où ils auraient pu trouver l’ADN du chromosome Y correspondant à « Holy Child ». Et Léonard lui-même n’a pas de descendance directe connue, car il ne s’est jamais marié ni n’a eu d’enfants.
Une option restante consiste à trouver d’autres parents mâles de Da Vinci avec lesquels comparer les séquences du chromosome Y de « Holy Child ». Les chercheurs analysent actuellement trois ossements récupérés dans un caveau familial en Italie où est enterré le grand-père de Léonard, Antonio da Vinci, et échantillonnent également l’ADN de descendants vivants connus. Les équipes séquencent également l’ADN d’une mèche de cheveux fouillée en 1863 à Ambroise et qui pourrait provenir de la barbe de Léonard de Vinci, rapporte Science.
Enfin, les chercheurs recherchent des lettres et autres documents écrits par des parents masculins qui pourraient avoir conservé l’ADN de leur auteur. La lettre de Frosino di ser Giovanni da Vinci est l’un de ces artefacts. Pour la nouvelle étude, les scientifiques ont comparé l’ADN de la lettre avec environ 90 000 marqueurs connus qui séparent les séquences du chromosome Y en lignées appelées haplogroupes. L’ADN du chromosome Y dans la lettre et le croquis « Holy Child » appartenaient à l’haplogroupe E1b1b, auquel Léonard de Vinci et sa famille élargie appartenaient peut-être.
Les scientifiques ont extrait l’ADN du dessin en le tamponnant doucement. Cette méthode pourrait aider à authentifier toutes sortes d’œuvres d’art dont les origines sont incertaines, ont déclaré des experts à Science.
Dans l’ensemble, la prépublication « est un excellent article » qui utilise des « éléments de pointe » pour tirer ses conclusions, Haies S. Blairprofesseur et biologiste évolutionniste à l’Université Temple en Pennsylvanie qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Science.
Les auteurs de l’étude travaillent désormais sur les différentes pistes qui s’offrent à eux. Mis à part la mèche de cheveux – s’il s’agit bien de Léonard de Vinci – et les preuves directes provenant de la tombe du polymathe, la source la plus probable d’ADN provient de manuscrits et de dessins que Léonard de Vinci a lui-même écrits, ont déclaré les chercheurs.
Les scientifiques espèrent que leur article contribuera à convaincre les fonctionnaires et les archivistes de les laisser fouiller davantage d’œuvres de Léonard de Vinci. Par exemple, un carnet d’observations de 72 pages connu sous le nom de « Codex Leicester » comporte une empreinte digitale qui est presque certainement celle de Léonard de Vinci, ce qui en fait un bon candidat. Domenico Laurenceun historien de l’art de l’Université de Cagliari qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Science.
