Le pont terrestre de Béring qui s’étendait entre la Sibérie et l’Alaska pendant la période glaciaire était plutôt une tourbière terrestre de Béring, selon de nouvelles recherches.
Cette découverte pourrait contribuer à expliquer pourquoi certains animaux, comme les oiseaux, traversent facilement le pont terrestre, tandis que d’autres, comme les rhinocéros laineux (Coelodonta antiquitatis), n’a pas effectué la migration.
Le pont terrestre, désormais submergé sous le détroit de Béring entre l’Alaska et la Russie, était hors de l’eau. d’il y a environ 36 000 ans à il y a 11 000 ans. Les scientifiques pensaient que cela ressemblait beaucoup au paysage de steppe herbeuse et aride de Sibérie et d’Alaska à l’époque – mais personne n’avait jamais étudié le fond océanique où se trouvait autrefois le « pont ».
L’année dernière, des chercheurs dirigés par un géologue de l’Université d’Alaska à Fairbanks Sarah Fowell embarqués sur le navire de recherche Sikuliaq pour extraire des carottes de sédiments du fond de la mer de Béring. C’était le première tentative de reconstruction le paysage ancien et le climat du pont terrestre.
Les chercheurs ont présenté leurs résultats aujourd’hui (10 décembre) lors de la réunion annuelle du Union géophysique américaine (AGU) à Washington, DC Au lieu d’une steppe herbeuse, ils ont trouvé un paysage marécageux sillonné de rivières et parsemé de petits lacs.
« Nous recherchions plusieurs grands lacs », a déclaré Fowell dans un déclaration. « Ce que nous avons réellement découvert, c’est la présence de nombreux petits lacs et canaux fluviaux. »
Les sédiments lacustres étaient visibles dans les carottes du fond océanique, tout comme le pollen, les petits fossiles, l’ADN ancien et la matière organique. Le pollen et les fossiles ont révélé que le paysage abritait des arbres et des mousses. Les chercheurs ont également trouvé des œufs provenant de puces d’eau (Daphnie), un crustacé d’eau douce.
Cet environnement marécageux a peut-être été particulièrement accueillant pour certaines espèces comme les oiseaux, mais il y avait aussi des endroits où il y avait des preuves de migration de mammifères plus gros. Un site hébergeait de l’ADN de mammouth. On sait également que les bisons ont traversé l’Eurasie vers l’Amérique du Nord à l’époque où le pont terrestre existait, et que les chevaux sont passés de l’Amérique du Nord à l’Eurasie.
« Même s’il s’agissait principalement de plaines inondables et d’étangs, les brouteurs étaient présents, juste en amont, en suivant des zones plus élevées et plus sèches », a déclaré Fowell.
Cependant, l’environnement a peut-être été moins propice aux espèces qui ne se déplaçaient pas entre les continents, comme le rhinocéros laineux (originaire d’Eurasie), le chameau d’Amérique (originaire d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale) et l’ours à face courte (originaire d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale). en Amérique du Nord).
« Le paysage aqueux et humide aurait pu constituer un obstacle pour certaines espèces », Jenna Collineun géologue du US Geological Survey qui est également présentation des recherches sur les données de base de la mer de Béring lors de la réunion de l’AGU, a déclaré dans le communiqué, « ou une voie pour les espèces qui voyagent réellement par l’eau ». Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour comprendre l’impact total de l’environnement sur la migration.
