Un astronaute de la NASA a capturé une image électrisante de Terre de l’espaceavec un gigantesque « sprite » en forme de méduse de rouge foudre tirant vers le haut au-dessus d’un orage en Amérique du Nord. Le phénomène rare est encore mal compris, bien qu’il soit étudié pendant plus de 30 ans.
Nichole Ayers, pilote de la mission de l’équipage-10 de SpaceX et membre des expéditions de Station spatiale internationale (ISS) 72 et 73, a cassé le photo saisissante Jeudi 3 juillet, alors que la station spatiale passait au-dessus d’un grand orage suspendu au-dessus de certaines parties du Mexique et du sud des États-Unis, y compris la Californie et le Texas.
« Juste. Wow. Alors que nous traversions le Mexique et les États-Unis ce matin, j’ai attrapé ce sprite », a écrit Ayers sur la plate-forme sociale x. « Les sprites sont TLES ou des événements lumineux transitoires, qui se produisent au-dessus des nuages et sont déclenchés par une activité électrique intense dans les orages ci-dessous », a-t-elle ajouté.
Les tles sont une gamme de phénomènes visuels qui se produisent dans la haute atmosphère pendant les orages, y compris Jets bleus de tir ascendant et Des anneaux de lumière en forme d’OVNIconnu sous le nom d’Elfes. Cependant, les tles les plus courants sont des sprites, comme celui photographié par Ayers.
Les sprites sont parfois appelés méduses car ils contiennent plusieurs branches de lumière qui s’étalent comme des tentacules, tandis que d’autres les appellent des « carottes » car elles peuvent être accompagnées de vrilles moins faibles qui traînent derrière elles dans la direction opposée comme les racines végétales. Ils sont souvent associés à de grands orages, notamment ceux produits par les ouragans.
Les sprites peuvent aller en taille et en forme, avec le plus grand atteignant jusqu’à 50 miles (80 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre. Ils ont une couleur rouge car ils interagissent avec l’azote dans la haute atmosphère, selon Observatoire de la Terre de la NASA.
Les sprites ont d’abord été correctement observés dans les années 1950 par des passagers des compagnies aériennes mais n’ont été photographiés qu’en 1989. Les méduses rouges ont également été repérées dans l’atmosphère de Jupiter, et ils se produiraient sur Saturne et Vénus, selon le site sœur de Live Science Space.com.
Mais malgré des années de recherche, les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi certaines coups de foudre provoquent des sprites et d’autres Temps de renard.
Tles de l’espace
Les sprites et autres tles peuvent être photographié de la surface de la Terre Si les conditions sont bonnes. Cependant, les astronautes de l’ISS sont uniquement bien positionné pour voir tles et fréquemment Voir les éclairs des coups de foudre Dans le même temps, fournir des données utiles pour aider les chercheurs à déterminer le fonctionnement de ces phénomènes.
« Nous avons une vue magnifique au-dessus des nuages, afin que les scientifiques puissent utiliser ces types d’images pour mieux comprendre la formation, les caractéristiques et la relation entre les orages », a écrit Ayers.
L’un des exemples les plus récents de cela a été en mars, lorsqu’un astronaute d’ISS anonyme a cassé de faibles sprites rouges brillants à la fin d’un « jet gigantesque » de Lightning Tirer vers le haut au-dessus de la Nouvelle-Orléans.
Un autre excellent exemple était une méduse rouge étrange qui semblait flotter indépendamment dans l’atmosphère de la Terre, au-dessus d’un éclair en juin 2024, Space.com a précédemment signalé.
