La Maison Blanche veut réduire le budget et la main-d’œuvre de la NASA et annuler un certain nombre de missions de haut niveau l’année prochaine, révèlent les documents récemment publiés.
Le 2 mai, l’administration Trump a publié sa demande de « budget maigre » 2026, un large résumé de ses plans de financement pour l’exercice à venir. Ce document a proposé de réduire le financement de la NASA de près de 25%, de 24,8 milliards de dollars à 18,8 milliards de dollars, une grande partie de la réduction provenant des programmes scientifiques de l’agence.
Vendredi après-midi (30 mai), la Maison Blanche a publié une version plus détaillée de la demande de budget de 2026, qui a mis en lumière les objectifs de l’administration et les effets potentiels sur la NASA, ses habitants et son portefeuille de mission.
La ligne supérieure du budget proposée est la même dans les documents nouvellement publiés, que vous pouvez trouver ici: la NASA est allouée 18,8 milliards de dollars au cours de l’exercice 2026, qui se déroule du 1er octobre 2025 au 30 septembre 2026.
Ce serait la plus grande réduction d’une seule année à la NASA de l’histoire, et le financement de 2026 serait le plus bas de l’agence depuis 1961 lorsqu’il est ajusté pour l’inflation, selon la Planetary Society, une organisation de plaidoyer d’exploration à but non lucratif.
Le financement des sciences de la NASA serait réduit de 47% l’année prochaine, à 3,9 milliards de dollars – le même nombre fourni par le budget maigre.
Cela entraînerait l’annulation d’un certain nombre de missions et de campagnes de haut niveau, selon les nouveaux documents. Par exemple, Mars Sample Return – un projet de transport du matériel de planète rouge à la maison déjà collecté par Perseverance Rover de la NASA – obtiendrait la hache. Il en va de même pour la Mission des New Horizons, qui explorerait le système solaire extérieur après avoir réalisé son flyby Pluton en juillet 2015, et Juno, une enquête qui est en orbite Jupiter depuis 2016.
Deux orbiteurs qui étudient Mars depuis des années – Mars Odyssey et Maven – seraient annulés, tout comme la coopération de la NASA sur Rosalind Franklin, un rover de chasse à la vie que l’Agence spatiale européenne prévoit de lancer vers la planète rouge en 2028.
« Au total, ce budget vise à annuler 41 projets scientifiques – entièrement un tiers du portefeuille scientifique de la NASA », a déclaré la Société planétaire dans un communiqué sur les documents budgétaires nouvellement publiés. « Ce sont des projets uniques qui nécessiteraient des milliards de nouvelles dépenses pour remplacer. »
Le télescope spatial romain de Nancy Grace, l’observatoire de nouvelle génération très attendu de la NASA, n’est pas l’une des victimes, comme beaucoup l’avaient craint. Mais la demande de budget n’alloue que 156,6 millions de dollars au développement de Roman l’année prochaine – moins de la moitié de ce que la NASA avait prévu de dépenser.
La demande de budget réduit également la main-d’œuvre de la NASA de ses 17 391 actuelles à 11 853 – une réduction d’environ 32%. Et cela éliminerait le Bureau de l’engagement STEM de l’agence, affirmant que la NASA inspirera suffisamment les générations futures via ses missions.
« L’invisibilité radicale et rapide des ressources de la NASA entraînera une réduction de la productivité, menaçait des connaissances institutionnelles et créera une incertitude économique dans la base industrielle américaine », a déclaré la Planetary Society.
L’organisation n’est pas un fan du plan de la Maison Blanche, la décrivant comme « un événement au niveau de l’extinction pour l’activité la plus productive, la plus réussie et large de l’agence spatiale: la science ».
Les documents nouvellement publiés confirment également d’autres plans d’exploration énoncés dans le budget maigre – par exemple, l’annulation de la station spatiale en orbite Gateway et de l’élimination de la fusée du système de lancement de l’espace (SLS) et de la capsule Orion.
Ces pièces de matériel font depuis longtemps partie de l’architecture de la NASA pour Artemis, son programme d’exploration de la lune à l’équipage. La demande de budget de 2026 élimine les SLS et Orion après avoir volé ensemble sur Artemis 3, une mission d’atterrissage à l’équipage destinée au lancement en 2027.
Ils seraient remplacés par des véhicules privés développés via le nouveau programme d’infrastructure et de transport commercial Moon to Mars (M2M), qui obtient 864 millions de dollars dans la proposition budgétaire 2026.
On ne sait cependant pas combien de cela se passera réellement, cependant; La demande de budget n’est qu’une proposition, qui ne sera promulguée que si et jusqu’à ce que le Congrès l’approuve.
La société planétaire, pour sa part, ne pense pas que cela se produira; Il décrit la demande de budget « comme morte à l’arrivée au Congrès ».
Cet article a été initialement publié sur Space.com.
