Des centaines de pièces représentant Cléopâtre VII, un pharaon égyptien qui était un amoureux de Julius Caesar et Mark Antony, ont été découverts à Taposiris Magna, un site du temple de Égypte ancienne. En plus de cela, la même équipe a récemment trouvé un port submergé sur la côte méditerranéenne de l’Égypte et a dit qu’il est possible que son tombeau puisse être situé sous l’eau près du port.
Les deux découvertes font partie du « Secret final de Cleopatra », un nouveau documentaire qui sera présenté sur le National Geographic Channel le 25 septembre à 22 h HAE (21 h CDT) et sur Disney + et Hulu le lendemain.
Selon Martinez, les pièces ont été trouvées dans un temple dédié à la déesse Isis. Son équipe a trouvé des centaines de pièces sur le site – plus de 200 dans la cour du temple, plus de 300 à l’entrée, et plus dans d’autres endroits à l’intérieur ou près du temple. Notamment, l’équipe a déniché plus de 330 pièces de monnaie près d’un mur du temple dans une « tranchée sacrée » qui semble avoir été cachée.
De plus, la recherche a révélé un port, qui est maintenant sous l’eau, à côté du temple. Des chercheurs enquêtant sur le port ont déjà trouvé les restes de navires de poterie ainsi que des ancres en pierre et en métal. Ce port était utilisé à l’époque de Cléopâtre.
La plupart des pièces sont en bronze. Et tandis que les fouilles, le nettoyage et l’identification des pièces sont en cours, il semble que beaucoup représentent Cléopâtre VII, a déclaré Martinez à Live Science. Les pièces trouvées à l’entrée et la cour du temple étaient destinées à des offrandes à la déesse Isis, a-t-elle déclaré.
La tombe manquante de Cléopâtre
Cléopâtre a régné sur l’Égypte d’environ 51 à 30 av.J Julius Caesar. Après l’assassinat de César en 44 avant JC, elle est devenue une amoure République romaineet a eu trois enfants avec lui. Antony a été vaincu dans une guerre civile contre Octavian, un autre co-rouleur romain qui est devenu plus tard la première de Rome et, sans doute, empereur le plus ancien. Après que Octavian a gagné, Cléopâtre VII est décédée par suicide plutôt que d’être emmenée à Rome.
Le tombeau de Cléopâtre VII n’a jamais été retrouvé, mais Martinez a déclaré qu’il y avait des preuves que le pharaon a été enterré à Taposiris Magna. Elle a fait plusieurs arguments à ce sujet, notamment que Cléopâtre a ressenti une relation étroite avec Isis et que le grand nombre de pièces de Cléopâtre VII suggèrent que la tombe est là.
De plus, il y a des dizaines d’autres enterrements sur le site qui datent du temps de VII de Cléopatra, a déclaré Martinez. Certains d’entre eux incluent des momies dorées, qui indiquent que Taposiris magna a été utilisé pour les enterrements d’élite à l’époque de Cléopâtre. De nombreux autres chercheurs ne sont pas d’accord avec cette théorie et ont tendance à croire que Cléopâtre a été enterré à Alexandrie.
« Trench sacré »
L’équipe de Martinez a commencé des fouilles à Taposiris Magna en 2005 et a trouvé les premières pièces de Cléopâtre VII en 2006. Ils continuent depuis des fouilles. L’année dernière, ils ont trouvé une «tranchée sacrée», comme l’a appelé Martinez, qui semble avoir été caché près du mur du temple.
Jusqu’à présent, plus de 330 pièces de monnaie, dont la plupart représentent Cléopâtre VII, ont été trouvées à l’intérieur de la tranchée. De nombreux autres artefacts ont également été découverts, notamment un Buste représentant quelqu’un qui pourrait être Cléopâtre VIIles restes de maquillage féminin, le modèle d’un pharaon inconnu, et une bague qui a une image de Hathor (une déesse associée à l’amour et à la beauté) avec une inscription grecque dans le dos qui dit que « la justice de Ra (un dieu solaire) est apparue », a déclaré Martinez.
Martinez pense que ces pièces et ces artefacts ont été cachés pour empêcher qu’ils soient capturés par les Romains. « Ceci est une preuve claire que Cléopâtre était aimée et qu’ils voulaient préserver des choses qui étaient (de son temps) » et ne voulaient pas que les Romains les obtiennent, a déclaré Martinez.
« Pas encore de preuve archéologique »
Live Science a été montré un clip vidéo exclusif montrant quelques-unes des pièces excavées. Les érudits non affiliés à l’excavation ont déclaré que les pièces semblent représenter Cléopâtre VII mais n’étaient pas d’accord avec l’idée qu’elle est enterrée sur le site.
« Oui en effet, ce sont des pièces frappées sous le règne de Cléopâtre et portant son portrait, » Andrew Meadowsun professeur de classiques à l’Université d’Oxford, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « A-t-elle été enterrée là-bas? Nous n’avons absolument aucune preuve littéraire ou documentaire ancienne le suggérer. Et je n’ai pas encore vu de preuve archéologique pour suggérer qu’elle l’était. »
Thomas Faucherle directeur du Center for Alexandrian Studies en Égypte, a déclaré « ce sont en effet des pièces de bronze de Cléopâtre VII ». Cependant, « l’idée de Cléopâtre (être) enterrée à Taposiris a longtemps été rejetée par beaucoup de chercheurs », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail, ajoutant qu’il a également des doutes.
Sitta von reineprofesseur d’histoire ancienne à l’Université de Freiburg en Allemagne, a déclaré qu’elle croyait que Cléopâtre avait été enterrée à Alexandrie dans une zone désormais submergée près du palais royal. Cependant, elle n’exclut pas que le temple de Taposiris Magna aurait pu prétendre avoir eu le corps de Cléopâtre.
« Il se pourrait bien que les sanctuaires individuels aient affirmé avoir le corps de Cléopâtre et ont peut-être mis en place un culte dans leur district du temple pour une raison quelconque », a déclaré Von Reden à Live Science dans un e-mail.
Martinez a dit qu’elle comprenait que de nombreux chercheurs sont en désaccord avec sa théorie, mais cela ne le dérange pas.
« En science, je pense qu’il est bon d’avoir des opinions différentes », a déclaré Martinez. Elle croit toujours en sa théorie, disant que « je suis convaincu que nous trouverons le tombeau de Cléopâtre à Taposiris Magna ». La tombe pourrait être dans une partie du site qui est maintenant sous l’eau, a-t-elle dit, notant la découverte d’un gros tunnel menant au nouveau port sous-marin. Elle continuera à rechercher la tombe de Cléopâtre sur le site jusqu’à ce que le tombeau y trouve ou ailleurs.
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