Alors que les gens du monde entier reçoivent friandises aurorales d’un soleil actifla récente activité solaire a déçu les fans de la mission sur Mars. En raison de la météo spatiale défavorable, ils devront désormais attendre de voir deux vaisseaux spatiaux à destination de la Planète Rouge se lancer à bord d’une fusée Blue Origin.
Le vaisseau spatial jumeau ESCAPADE de la NASA était censé voler vers Mars dès cet après-midi (12 novembre), mais la forte activité solaire signifie que la mission devra attendre jusqu’à une date indéterminée, responsables de Blue Origin a déclaré dans un post sur la plateforme sociale X. La mission a déjà été retardée à plusieurs reprises par rapport à la date de décollage prévue en octobre 2024 en raison de problèmes techniques et de calendrier, et une récente tentative de lancement le 9 novembre a été annulée en raison des conditions météorologiques sur Terre.
ESCAPADE – abréviation de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers – est une mission gérée par la NASA qui utilise deux vaisseaux spatiaux construits par la société aérospatiale californienne Rocket Lab. Le vaisseau spatial volera à bord de la fusée New Glenn de Blue Origin de 98 mètres de haut, conçue pour des missions orbitales et interplanétaires comme cet effort sur Mars.
Ironiquement, ESCAPADE est conçu pour étudier la météorologie spatiale qui la retarde. Le soleil a un cycle d’activité solaire de 11 ans et atteint son apogée en 2025. Lorsque le soleil libère de grands nuages de plasma à déplacement rapide, connus sous le nom de éjections de masse coronalece matériau chargé électriquement déclenche des aurores lorsque les particules interagissent avec les lignes du champ magnétique terrestre et l’atmosphère. De graves tempêtes solaires peuvent également affecter les satellites et les lignes électriques, c’est pourquoi la NASA et d’autres groupes souhaitent garder un œil sur le ciel.
ESCAPADE examinera comment cette météo spatiale ainsi que le vent solaire – le flux constant de particules chargées que le soleil envoie à travers le système solaire – ont auparavant dépouillé Mars de son atmosphère plus épaisse. la planète rouge avait dans son passé ancien. Les scientifiques pensent qu’à mesure que l’atmosphère s’amincit, l’eau qui coulait à la surface s’est asséchée, laissant Mars comme un monde largement désertique, à l’exception de la glace aux pôles et des réserves présumées d’eau souterraine.
L’ESCAPADE, d’une valeur de près de 80 millions de dollars, n’est pas la seule charge utile à bord du New Glenn. Dans le deuxième étage de la fusée se trouve une expérience de communication télémétrique pour Viasat volant pour le compte du projet de services de communication de la NASA, ont déclaré des responsables de Blue Origin. dans un rapport du site Web sœur de Live Science, Space.com.
Jusqu’à présent, New Glenn n’a été utilisé que dans une seule mission : lors de la mission NG-1 en janvier. Son premier étage est conçu pour atterrir sur une barge dans l’océan afin de pouvoir être réutilisé. Cependant, lors de la mission de janvier, il n’a pas réussi à atterrir sur sa barge et s’est perdu.
Blue Origin prévoit également à terme d’utiliser New Glenn pour l’exploration de la Lune, amenant à la fois des humains et des équipements scientifiques sur la surface lunaire à bord de son atterrisseur Blue Moon qui n’a pas encore été piloté.
La société aérospatiale rivale SpaceX est, pour l’instant, chargée du premier atterrissage humain de l’avion de la NASA. Programme lunaire Artemisce qui pourrait se produire à bord du Starship de la société dès 2027. Mais des retards dans le développement du Starship ont récemment incité l’administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, à suggérer qu’il pourrait rouvrir le contrat Artemis 3 à Blue Origin et à d’autres sociétés.
