Amazon a annoncé un nouveau robot avec un sentiment de contact, lui permettant de ramasser et de ranger environ les trois quarts des articles trouvés dans ses entrepôts.
Le nouveau robot, appelé Vulcan, peut évaluer avec précision la pression requise pour saisir et déplacer des articles d’entrepôt en fonction de leur taille, de leurs dimensions et de leur densité, selon le géant du commerce électronique.
« Vulcan représente un bond en avant fondamental en robotique », Aaron Parness, directrice des sciences appliquées d’Amazon, dit dans un communiqué. « Ce n’est pas seulement voir le monde, c’est le ressentir, permettant des capacités qui étaient impossibles pour les robots Amazon jusqu’à présent. »
Pour atteindre la sensibilité tactile de type humain, Vulcain déploie une baguette avec une caméra d’identification des articles et une tasserie d’aspiration. Vulcan utilise la baguette pour atteindre les bacs de rangement d’entrepôt, déplacer des éléments et identifier celui qu’il recherche. Cette baguette est à la fin d’un bras robotique en deux parties qui peut saisir et tirer des éléments dans ou hors des gousses d’inventaire d’Amazon.
La ventouse de la baguette fait avancer les articles vers la pince, qui fonctionne comme un tapis roulant pour déplacer davantage les articles dans et hors des bacs. En alimentant les données dans son système d’intelligence artificielle, Vulcan apprend de chaque interaction d’élément et ajuste les engagements futurs en fonction de ce qu’il a appris. Vulcan peut également sentir quand il ne peut pas déplacer un élément et peut demander une assistance humaine.
Vulcan est actuellement en activité dans Amazon’s Spokane, Washington et Hambourg, en Allemagne, des centres de réalisation.
Boston Dynamics, Fetch Robotics (qui a été acquis par Zebra Technologies en 2021) et la robotique des droits ont toutes rencontré des difficultés à former les robots pour imiter les niveaux humains de sensibilité au toucher. En effet, les robots identifieraient de manière inexacte la durabilité des articles et les écraseraient ou non appliqueraient suffisamment de pression pour les saisir et les transporter correctement, selon Parness.
Au cours des 12 dernières années, Amazon a déployé 750 000 robots dans ses entrepôts à travers le monde – un nombre qui correspond presque aux 1 million d’employés humains de l’entreprise.
Amazon a déclaré que, en plus d’améliorer l’efficacité, cette flotte robotique réduirait le stress ergonomique de ses employés d’entrepôt en éliminant la nécessité d’utiliser des passages ou de se pencher pour atteindre les articles. La société affirme également que la mise à l’échelle de Vulcan dans ses entrepôts créera une nouvelle catégorie d’emplois pour les humains, y compris les gestionnaires de plancher robotiques et les employés pour superviser et assurer la qualité de l’accomplissement robotique des commandes.
Pourtant, Amazon a une autre ambition en tête pour Vulcan et sa flotte robotique: réduire la dépendance de l’entreprise envers le travail humain. Un Document interne acquis par Business Insider ont déclaré que les robots d’Amazon sont « essentiels à l’aplatissement de la courbe d’embauche d’Amazon au cours des dix prochaines années » pour sauver l’entreprise autant que 10 milliards de dollars par an d’ici 2030.
