Les satellites ont récemment cassé un nuage géant de « poussière saharienne » soufflant en mer depuis Le plus grand désert chaud du monde. La masse brumeuse a parcouru plus tard plus de 4 000 miles (6 500 kilomètres) en Amérique du Nord, où elle a pollué le ciel de la Floride et d’autres États.
Dans les premières heures du 28 mai 2025, un grand nuage de poussière et de sable a commencé à souffler du Sahara et au-dessus de l’océan Atlantique, selon un déclaration de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Environ une semaine plus tard, le 4 juin, le nuage a touché terre en Floride, le panache atteignant également la Louisiane, le Texas et d’autres parties de la côte du Golfe. En route, il a également brièvement rempli le ciel de plusieurs nations des Caraïbes, notamment Porto Rico et les Bahamas.
Une photo capturée par le satellite GOS-19, qui est co-dirigée par la NASA et la NOAA, a révélé le nuage alors qu’il commençait son voyage transatlantique. À l’époque, il couvrait une superficie d’environ 240 000 milles carrés (620 000 km) entre Cabo Verde – un archipel de 10 îles volcaniques au moyen-atlantique – et la côte de l’Afrique de l’Ouest, y compris les rives de Mauritanie, Sénégal, la Gambie et la Guinée-Bissau.
Le nuage de poussière était un «panache de virgule particulièrement robuste», des représentants du Cooperative Institute for Research in the Atmosphere (CIRA) de la Colorado State University sur bluesky. Cependant, peu de temps après la prise de la photo, le nuage s’est dispersé, ce qui le rend « plus grand en taille ».
Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont également capturé des photos du panache alors qu’elle traversait le site sœur de l’Atlantique, en direct Space.com rapporté.
En Floride, le panache a provoqué une brève réduction de la qualité de l’air qui peut avoir eu un impact sur les personnes ayant des conditions respiratoires. Le ciel de l’État est resté brumeux pendant environ 48 heures avant que la majorité de la poussière ne s’installe – dont certaines ont ensuite été visibles sur les fenêtres et les voitures.
Un deuxième panache plus petit a atteint les États-Unis entre le 13 et le 15 juin.
La poussière saharienne peut avoir plusieurs autres effets surprenants. « Quand il atteint les États-Unis, cela peut provoquer un ciel brumeux ainsi que des levers de soleil et des couchers de soleil vifs alors que les rayons du soleil dispersent la poussière dans l’atmosphère », ont écrit les représentants de la NOAA. « Il peut même supprimer le développement de l’orage sur des endroits où la poussière est particulièrement épaisse. »
Panache de poussière
La poussière saharienne est fouettée par de fortes rafales de vent, qui se produisent beaucoup plus fréquemment dans les déserts que les autres environnements, et peuvent atteindre plusieurs kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, selon le Royaume-Uni Met Office. Cela se produit principalement entre la fin du printemps et le début de l’automne.
Une fois que la poussière est en suspension dans l’air, elle plane au-dessus du désert dans une région connue sous le nom de « couche d’air saharien » – une bande d’environ 2,5 miles de large (4 km) d’air très sec qui se forme à environ 1 mile (1,6 km) au-dessus du désert du Sahara. Tous les trois à cinq jours, la poussière accumulée se fait sauter en mer, et s’il y en a assez, les particules forment de grands panaches qui peuvent voyager sur des océans entiers, selon la NOAA Laboratoire océanographique et météorologique atlantiquequi aide à surveiller la couche d’air saharienne.
Les panaches de poussière saharienne de différentes tailles atteignent les États-Unis chaque année, atteignant généralement l’intensité entre juin et août.
L’un des exemples les plus célèbres de ces dernières années a été le panache « Godzilla », qui frapper de grandes parties du sud des États-Unis En juin 2020. Au cours de cet événement de deux semaines, la quantité de poussière a atteint les niveaux les plus élevés depuis que les satellites ont commencé à suivre les panaches 18 ans auparavant, selon un Étude 2021.
