Le meilleur sentier de randonnée du Kirghizistan vient de s’améliorer.
Laissez derrière vous tente et sac de couchage, l’un des itinéraires de randonnée les plus impressionnants du Kirghizistan est devenu beaucoup plus léger. Le trek transversal d’Ak Suu dans la région d’Issyk Kol est l’une des meilleures randonnées d’un pays riche en montagnes, 110 km de Jyrgalan à Jeti Oguz sur sept cols élevés en huit jours à travers certains des points forts de la randonnée au Kirghizistan au lac Ala-Kol, aux sources chaudes d’Altyn Arashan et de nombreux petits lacs et cascades le long du chemin.
Bien que l’itinéraire soit populaire auprès des touristes depuis qu’il a été commercialisé pour la première fois par l’autorité touristique locale Destination Karakol en 2017, cette année marque la première fois qu’un réseau de randonnée de yourte à yourte a été établi le long de l’itinéraire complet, ou même n’importe où en Asie centrale, permettant aux randonneurs de voyager avec un simple sac à dos tout au long de l’itinéraire. Prenez votre appareil photo, préparez un panier-repas et dirigez-vous vers le prochain col.
Comment réserver le premier réseau de randonnée en yourte du Kirghizistan
Basé à Karakol, Kyrgyz Life, dirigé par le guide de randonnée local de longue date Daniyar Alymbekov, travaille directement avec les familles de bergers locales pour entretenir les camps et embauche des chefs et des hôtes de camp des villages de la région environnante d’Ak Suu pour accueillir les visiteurs dans les yourtes chaque soir.
La plupart du temps, les randonneurs sont accueillis avec une tasse de thé bien chaude et une table traditionnelle kirghize garnie de confitures maison, de miel local et de crème fraîche provenant du lait récolté juste en haut de l’alpage. Certains jours, les hôtes du camp ont le temps de s’asseoir et de discuter de leurs propres ambitions, comme Aman, l’hôte du camp de Jergez, qui rêve d’ouvrir un kiosque à café alpin près des sources chaudes populaires d’Altyn Arashan, ou la jeune et curieuse Nurel du camp d’Almaluu, qui accueille les randonneurs avec un sourire désarmant et suffisamment de questions sur le reste du monde pour occuper un groupe jusqu’à bien après le dîner.
Les visiteurs peuvent organiser des randonnées au bureau de Kyrgyz Life à Karakol. Une randonnée non guidée avec service complet, trois repas et une nuit dans une yourte coûte 5 040 soms kirghizes par personne et par jour (60 $), mais il est également possible de réserver juste un endroit pour dormir (2 520 soms, soit 30 $) ou toute combinaison de repas individuels.
Les réservations effectuées par l’intermédiaire du bureau de Karakol donnent droit à un bon imprimé à présenter dans les camps individuels, bien que dans de nombreux camps, les hôtes accueillent également les visiteurs sans réservation, dans la limite des places disponibles. C’est idéal pour les après-midis orageux en montagne, où monter une tente sous une pluie battante n’est pas une option.
Bien que les dates spécifiques puissent changer à chaque saison, les camps devraient fonctionner chaque année de juin à la mi-septembre jusqu’à ce que, comme les bergers qui vivent dans ces vallées, ils soient emballés pour l’été et reviennent à cheval dans les villages en contrebas.
Extension de la transversale AK SUU – Randonnée d’une journée et excursions secondaires
Si l’itinéraire d’un à deux jours reliant Altyn Arashan à la vallée de Karakol via Ala Kol est l’un des treks les plus populaires du Kirghizistan, presque tout le reste de la Transverse d’Ak Suu est dépourvu de randonneurs ; vous avez beaucoup plus de chances de rencontrer des bergers locaux que n’importe quel autre groupe de randonneurs. Le camp de Kyrgyz Life au lac Ala Kol (ici un camp de tentes, unique en son genre, en raison du terrain accidenté) se trouve au-dessus de la rive la plus occidentale, à quelques centaines de mètres seulement de l’endroit où le magnifique glacier Takir Tor se jette dans le lac via une série de petits étangs glaciaires au sommet de la moraine.
Ailleurs sur la route, les randonneurs sont peu nombreux et les randonnées d’une journée abondent. Depuis le village de départ du sentier Jyrgalan (accessible par un minibus trois fois par jour depuis Karakol), de courtes promenades jusqu’à la cascade de Kok Bel et le lac Turnaly Kol constituent des randonnées d’échauffement faciles avant de commencer la transversale d’Ak Suu. Au-delà du village et du premier camp Kyrgyz Life, prolongez votre randonnée de quelques kilomètres supplémentaires pour gravir le col de Bulak Ashuu et visiter deux minuscules lacs adossés à des pics escarpés spectaculaires juste au-dessus du col. Au-dessus du camp de Boz Uchuk, trois petits lacs sont disséminés sur deux petits plateaux plusieurs centaines de mètres plus haut que les yourtes. Il est possible de visiter les trois lors d’une descente en boucle depuis le col de Boz Uchuk ou de passer quelques heures le lendemain matin avant de quitter le camp.
En quittant le camp de Jergez, continuez plusieurs kilomètres le long de la rivière pour visiter une impressionnante cascade à plusieurs ruisseaux et le petit lac qui l’alimente avant de traverser la rivière pour grimper au-delà des deux petits lacs d’Ailanysh et par le col jusqu’à la vallée d’Almaluu, en faisant peut-être un détour vers le sud le long de la première petite vallée latérale sur le chemin de la descente pour une meilleure vue sur le large glacier qui coule des pentes du pic Tashtambek Tor Bashi de 4463 m. Au-delà du camp d’Almaluu, une autre petite cascade tombe d’une vallée latérale à quelques kilomètres au-dessus des yourtes.
D’autres excursions d’une journée plus longues sont proposées au-delà des camps d’Altyn Arashan (jusqu’à la base du pic Palatka de 15 255 pieds) et de la vallée de Karakol (jusqu’à la base du pic Karakol de 17 112 pieds) pour les visiteurs qui ont du temps libre et qui souhaitent programmer une journée de repos en passant la nuit deux fois dans les mêmes camps.
Que faut-il emporter avec soi pour l’AK SUU Transverse
Même si vous n’aurez pas besoin de votre tente, de votre sac de couchage ou de votre réchaud, vous aurez quand même besoin de quelques pièces essentielles de votre équipement de randonnée pour toute la randonnée. Le bétail paît partout dans ces montagnes, donc avant tout, vous aurez besoin d’un système de traitement de l’eau, même si vous ne serez jamais à plus de deux heures d’une source d’eau courante, vous n’aurez donc pas besoin de remplir beaucoup d’eau à la fois.
Le climat alpin est réputé pour être capricieux, avec de la pluie et de la grêle, voire de la neige occasionnelle tout au long de la saison. Vous devrez donc également emporter des vêtements de pluie imperméables et vous assurer que votre sac à dos et vos vêtements de rechange restent secs. L’itinéraire est facilement praticable dans la plupart des vallées (bien que souvent à peine plus que des sentiers de moutons qui se chevauchent et qui vont plus ou moins dans la même direction), mais il vaut la peine de garder une carte à portée de main au format physique et/ou numérique pour plus de sécurité. Enfin, tous les camps de yourtes kirghizes sont équipés de panneaux solaires, chargeables soit par USB, soit par des prises de type C de type européen, alors emportez tous les câbles et chargeurs nécessaires.
