Un trio de chercheurs a remporté le prix Nobel de la physiologie ou de la médecine pour découvrir comment le système immunitaire est empêché d’attaquer notre propre corps.
Mary E. Brunkow de l’Institut de biologie des systèmes à Seattle, Fred Ramsdell de Sonoma Biotherapeutics à San Francisco, et Shimon Sakaguchi de l’Université d’Osaka au Japon a reçu le prix « pour leurs découvertes concernant la tolérance immunitaire périphérique ». L’assemblée Nobel de l’Institut de Karolinska a annoncé les gagnants lors d’une cérémonie à Stockholm, en Suède, le lundi 6 octobre).
« Leurs découvertes ont été décisives pour notre compréhension du fonctionnement du système immunitaire et pourquoi nous ne développons pas tous de graves maladies auto-immunes », a déclaré Olle Kämpe, présidente du comité Nobel déclaration.
Notre système immunitaire doit protéger le corps d’une variété de microbes nocifs, agissant comme un garde du corps biologique. Certains envahisseurs sournois, tels que les virus, peuvent imiter les cellules humaines, donc une partie du travail du système immunitaire consiste à déterminer qui figure sur la liste des invités, tout en expulsant tout ce qui ne devrait pas être là.
Les nouveaux lauréats du prix Nobel ont révélé comment notre corps utilise des cellules T régulatrices pour contrôler le système immunitaire. Leur travail a lancé un nouveau domaine dans la recherche sur la tolérance périphérique et a conduit au développement de nouveaux traitements médicaux, y compris pour le cancer et les maladies auto-immunes.
Sakaguchi a fait la première tolérance immunitaire périphérique clé découverte en 1995lorsque de nombreux chercheurs ont pensé que le système immunitaire ne développait que la tolérance à travers un processus appelé tolérance centrale, au cours de laquelle les cellules immunitaires nocives sont traitées dans le thymus – un organe spécialisé dans la poitrine qui fait des globules blancs.
Cependant, Sakaguchi a démontré que le système immunitaire a des complexités supplémentaires en découvrant les cellules immunitaires, appelées cellules T régulatrices, qui suppriment les réponses immunitaires hyperactives pour protéger les cellules du corps contre les maladies auto-immunes.
Ces cellules spécialisées gardent un œil sur d’autres cellules immunitaires pour s’assurer que le système immunitaire tolère les tissus naturels du corps. En d’autres termes, ils empêchent notre garde du corps biologique de devenir trop zélé.
La contribution de Brunkow et Ramsdell est survenue six ans plus tard avec leur Découverte que certaines souris avaient une mutation génétiquenommé Foxp3, qui les rend particulièrement vulnérables aux maladies auto-immunes. La paire a également constaté que les modifications de la version humaine de ce gène étaient responsables de Dysrégulation immunitaire, polyendocrinopathie, entéropathie, syndrome lié au X (IPEX)une maladie auto-immune.
En 2003, Sakaguchi a démontré que le gène Foxp3 est responsable de la gouvernance du développement de cellules T régulatrices.
Restez à l’écoute pour plus d’annonces de prix Nobel cette semaine. La prochaine annonce aura lieu le mardi 7 octobre, lorsque nous apprendrons qui sera décerné le prix Nobel de la physique 2025.
