Le « super navire » médiéval découvert au large du Danemark est le plus grand navire de son genre

Les archéologues ont découvert une immense épave médiévale au fond d’un détroit au large du Danemark.

Le navire vieux de 600 ans était un rouage : un navire rond à voile carrée unique qui était l’un des types de navires les plus avancés du Moyen Âge. Mesurant environ 92 pieds (28 mètres) de long et 30 pieds (9 m) de large, le navire nouvellement découvert est le plus grand rouage jamais découvert, selon des chercheurs du Musée des navires vikings du Danemark.

Les chercheurs ont découvert le navire au large de Copenhague, dans l’Øresund, ou « le Sound » en anglais, le détroit entre le Danemark et la Suède. Ils l’ont décrit comme un « super navire » capable de transporter des centaines de tonnes de marchandises à faible coût au cours d’une période de commerce florissant aux XIVe et XVe siècles.

« Cette découverte constitue une étape importante pour l’archéologie maritime », a déclaré le responsable des fouilles Otto Uldum dans un communiqué. déclaration. « C’est le plus grand rouage que nous connaissons, et il nous donne une occasion unique de comprendre à la fois la construction et la vie à bord des plus grands navires de commerce du Moyen Âge. »

La découverte a été faite accidentellement dans le cadre d’une étude des fonds marins pour une nouvelle île artificielle que le Danemark envisage de créer au large de Copenhague. Les chercheurs ont enlevé ce qu’ils ont décrit comme « des siècles de sable et de limon » pour révéler les contours du navire, qu’ils ont baptisé Svælget 2 d’après le canal dans lequel il a été trouvé.

Svælget 2 était bien conservé sur le fond marin, situé à 43 pieds (13 m) sous la surface. Le sable protégeait son côté tribord, qui conservait des traces de gréement délicat – du jamais vu dans les épaves à crémaillère précédentes. Les chercheurs ont également identifié une cuisine en brique, la première sur un navire médiéval dans les eaux danoises, qui permettait à l’équipage de préparer des repas chauds sur un feu ouvert. Les artefacts à bord du navire comprenaient du matériel de cuisine, tels que des casseroles et des bols, et des objets personnels de l’équipage, tels que des peignes à cheveux et des chapelets pour la prière, selon le communiqué.

Les chercheurs n’ont pas encore retrouvé la cargaison de Svælget 2. Uldum a noté que la cale n’était pas couverte, de sorte que les barils de cargaison auraient flotté loin du navire lors de son naufrage. Cependant, sans aucun signe d’utilisation militaire, le Svælget 2 était probablement un navire marchand, ont indiqué les chercheurs.

Svælget 2 a été construit en 1410, un fait que les chercheurs ont déduit datation des cernes d’arbre les schémas de croissance annuels du bois du navire. L’équipe a également comparé les modèles aux données de cernes d’arbres publiées précédemment et a déterminé que les planches du navire provenaient de Pologne, tandis que la charpente du navire provenait des Pays-Bas. En outre, les modèles de construction suggèrent que les planches ont été importées tandis que la charpente a été découpée sur le chantier de construction du navire, ce qui indique que la construction reposait sur un réseau complexe de commerce du bois à travers l’Europe du Nord, selon le communiqué.

Le navire géant a été conçu pour un voyage périlleux depuis les Pays-Bas (y compris ce qui est aujourd’hui les Pays-Bas) jusqu’aux villes commerçantes de la Baltique. Un rouage de cette taille aurait permis le transport de biens quotidiens volumineux tels que du sel, du bois, des briques et des produits alimentaires de base sur de longues distances, ce qui, selon les chercheurs, n’était auparavant réservé qu’aux produits de luxe.

« Le rouage a révolutionné le commerce en Europe du Nord », a déclaré Uldum. « Cela a permis de transporter des marchandises à une échelle jamais vue auparavant. »