Le test sanguin ‘Pac-Mann’ vise à détecter tôt le cancer du pancréas

Les scientifiques développent un test qui utilise un petit échantillon de sang pour détecter le cancer du pancréas à ses débuts.

S’il est capturé tôt, le cancer du pancréas peut potentiellement être traité. Cependant, les patients ne sont généralement pas diagnostiqués tant que le cancer s’est déjà propagé, réduire leurs chances de survie. La maladie devrait provoquer plus de 51 000 décès aux États-Unis Cette année, représentant plus de 8% du total des décès contre le cancer du pays.

L’une des raisons pour lesquelles le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué à un stade avancé est que les médecins ont Aucun test de dépistage de routine pour la maladie, bien que certains tests soient exploré pour les personnes connues comme à haut risque. Maintenant, les chercheurs développent un test qui, selon eux, pourrait diagnostiquer le cancer mortel avec une seule goutte de sang.

Ils appellent le test Pac-Mann, qui signifie «test basé sur l’activité de protéase à l’aide d’un nanocapteur magnétique», et ils l’ont décrit dans un article publié dans la revue Médecine translationnelle scientifique Plus tôt cette année.

Bien que le test ait montré des résultats précoces prometteurs, un expert a déclaré à Live Science qu’il n’était pas encore prêt à être utilisé comme outil de dépistage.

Comment fonctionne Pac-Mann

Tout comme le héros de jeu d’arcade classique Pac-Man poursuit et engloutit les fantômes, les tumeurs pancréatiques envoient des enzymes de protéase qui se mâchent à travers les tissus environnants. Les enzymes de protéase décomposent les protéines, aidant les cellules cancéreuses à pénétrer dans la circulation sanguine et se métastasent, ou se propagent au-delà de leur emplacement d’origine.

Cependant, ces enzymes apparaissent dans une abondance relativement faible dans la circulation sanguine, et leurs niveaux d’activité varient selon les personnes atteintes d’un cancer. Cela rend leur détection difficile avec les technologies existantes.

Pour rendre ces enzymes plus faciles à détecter, Pac-Mann utilise de minuscules billes magnétiques recouvertes de «sondes» fluorescentes. L’idée est que, lorsqu’une goutte de sang d’un patient cancéreuse est ajoutée, les protéases fabriquées par une tumeur coupent les sondes des perles, libérant les étiquettes fluorescentes. Un aimant fort retire toutes les perles, ne laissant que les pièces fluorescentes libérées.

La lueur restante, mesurée avec un dispositif de laboratoire appelé fluoromètre, est la lecture. Plus il y a de fluorescence, plus l’activité de protéase est élevée, signalant la présence probable d’une tumeur. Les sondes utilisées dans le test réagissent spécifiquement à MMP2, une enzyme identifiée comme une vedette dans le sang des personnes atteintes d’un cancer du pancréas, par rapport aux individus en bonne santé. Cela dit, l’enzyme n’est pas unique au cancer, car a d’autres fonctions biologiques connues.

« Le test Pac-Mann nécessite un tel volume de sang » Jared Fischerun scientifique du Oregon Health & Science University (OHSU) Cancer Early Detection Advanced Research Center (CEDAR), a déclaré à Live Science dans un e-mail.

Il est donc nécessaire que les utilisateurs puissent potentiellement utiliser des dispositifs à piqûres de peau à domicile ou à microneedle, « en supprimant ainsi le besoin d’un prélèvement sanguin veineux et d’un phlébotomiste », ainsi que de la réduction de l’équipement et de la main-d’œuvre nécessaires pour effectuer le test, a-t-il déclaré.

Mettre Pac-Mann à l’épreuve

L’équipe a validé le test à l’aide d’échantillons de sang de 110 patients avec adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC), le type le plus courant de cancer du pancréas. Ils ont également examiné le sang de 170 individus en bonne santé, 45 personnes souffrant d’inflammation du pancréas (pancréatite) et 31 avec une néoplasie pancréatique, ce qui signifie des tumeurs pancréatiques bénignes qui peuvent parfois être des précurseurs du cancer.

Ils ont constaté que Pac-Mann détectait correctement 73% des cas PDAC. La détection du PDAC à un stade précoce, en particulier, était un peu plus faible, à 62%. Le test a également correctement identifié 98% des échantillons non cancéreux en tant que tels. Cela signifie, dans l’ensemble, 27% des cas PDAC sont revenus à tort «négatifs» et que 2% des échantillons non cancéreux ont été faussement identifiés comme cancéreux. Ces deux mesures clés sont respectivement connues sous le nom de «sensibilité» et «spécificité» du test.

L’équipe a ensuite essayé de combiner Pac-Mann avec un test pour CA 19-9une autre substance libérée par les tumeurs pancréatiques. Des niveaux élevés de CA 19-9 peuvent être un signe de cancer du pancréas, mais comme d’autres conditions peuvent également augmenter CA 19-9, ils ne sont pas utilisés pour le dépistage du cancer autonome.

Lorsque Pac-Mann a été combiné avec la mesure CA 19-9, la sensibilité du test de combinaison a augmenté à 87%, en moyenne, et elle était de 85% pour le cancer à un stade précoce. La spécificité a légèrement chuté, cependant, à 96%.

L’espoir est que Pac-Mann pourrait être utilisé comme outil de dépistage pour les personnes connues comme à haut risque de cancer du pancréas, co-auteur de l’étude Jose Montoya Miraa déclaré un ingénieur de recherche à Cedar, dans un déclaration. Il pourrait également être utilisé aux côtés des traitements contre le cancer pour voir à quel point ils travaillent, ont déclaré les auteurs. CA 19-9 est un exemple de test déjà utilisé à ce dernier but.

Cependant, Dr John Neoptolemosun associé de recherche à l’Université de Heidelberg en Allemagne, a exhorté la prudence. Les enzymes de protéase ne sont pas uniques au cancer, a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail. Les enzymes jouent un variété de rôles dans le corps saincomme aider à la digestion et à l’immunité.

« La stratégie a une faible probabilité d’être utilisée pour une détection précoce », a déclaré Neoptolemos. « Le test n’est pas directement spécifique du cancer et a une mauvaise spécificité du dépistage. »

Neoptolemos a ajouté qu’il y a maintenant des promesses Tests basés sur l’intelligence artificielle être développé pour identifier et dépister les populations à haut risque. En tant que tel, Pac-Mann devrait montrer une valeur ajoutée claire sur ces méthodes émergentes, a déclaré Neoptolemos.

Cela dit, Pac-Mann est toujours en développement. Ses fabricants élargissent désormais leurs études, en particulier en se concentrant sur des groupes à haut risque, pour voir si Pac-Mann peut détecter les tumeurs plus tôt que possible. Montoya et Fischer ont déposé une demande de brevet pour PAC-Mann et sont en train de licence le test à une entreprise.