Les astronomes étudient la galaxie supermassive de la Voie lactée trou noir ont trouvé des « preuves convaincantes » qui pourraient enfin aider à expliquer son passé mystérieux.
Située à 26 000 années-lumière au centre de notre galaxie, Sagittarius A* est une déchirure gargantuesque de l’espace-temps qui mesure 4 millions de fois la masse de notre Soleil et 23,5 millions de kilomètres de large.
Mais comment le trou noir est-il apparu et pourquoi est-il apparu ? tourne étonnamment vite et hors d’orientation avec le reste de la galaxie, restent inconnues. Maintenant, les données du télescope qui la première image du trou noir a été capturée en 2022 Des chercheurs ont révélé un indice : le Sagittarius A* que nous voyons aujourd’hui est né d’une fusion cataclysmique avec un autre trou noir géant il y a des milliards d’années – et il présente encore les effets de cette collision violente. Les chercheurs ont publié leurs conclusions le 6 septembre dans la revue Astronomie de la nature.
« Cette découverte ouvre la voie à notre compréhension de la manière dont les trous noirs supermassifs se développent et évoluent », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Yihan Wangastrophysicien à l’Université du Nevada, Las Vegas (UNLV), a déclaré dans un communiqué« Le spin élevé mal aligné de Sgr A* indique qu’il a peut-être fusionné avec un autre trou noir, modifiant considérablement son amplitude et l’orientation de son spin. »
Bien qu’ils ne représentent qu’à peine 0,0003 % de la Voie lactéeAvec sa masse, Sagittarius A* est un puissant moteur qui aspire périodiquement de la matière avant de la recracher à une vitesse proche de celle de la lumière, créant un processus de rétroaction qui a façonné notre galaxie depuis ses débuts.
Les scientifiques pensent que le gigantesque trou noir a commencé comme les autres, né de l’effondrement d’une étoile géante ou d’un nuage de gaz avant de se gaver de tout ce qui s’approchait trop près. Après avoir atteint une taille monstrueuse, les trous noirs peuvent même se nourrir d’autres trous noirs supermassifs.
Les fusions de trous noirs supermassifs se produisent lorsque des galaxies entières fusionnent. Des bosses et des plis dans le disque de la Voie lactée indiquent qu’il est probablement entré en collision avec au moins une douzaine de galaxies Au cours des 12 derniers milliards d’années, les astronomes ne sont toujours pas certains de l’importance de la fusion des trous noirs dans la création de trous noirs supermassifs, ni de la capacité de ces déchirures de l’espace-temps à atteindre des proportions aussi ahurissantes simplement en consommant du gaz et de la poussière.
Pour rechercher des preuves directes des origines de Sagittarius A*, les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude ont utilisé des données tirées du télescope Event Horizon pour créer un modèle du comportement du trou noir au fil du temps. Au cours d’un certain nombre de simulations, les astronomes ont découvert que la rotation inhabituelle du trou noir, qui est complètement décalée par rapport à la rotation de notre galaxie, s’expliquait au mieux par une fusion massive avec le trou noir supermassif d’une autre galaxie.
« Cette fusion s’est probablement produite il y a environ 9 milliards d’années, après la fusion de la Voie Lactée. fusion avec la galaxie Gaia-Encelade« , co-auteur de l’étude Bing Zhangprofesseur de physique et d’astronomie à l’UNLV, a déclaré dans le communiqué. Cette fusion apporte non seulement des preuves à l’idée que les trous noirs peuvent devenir toujours plus grands en engloutissant leurs propres espèces, mais « offre également des informations sur l’histoire dynamique de notre galaxie », a ajouté Zhang.
Pour découvrir de nouvelles preuves de la fusion de trous noirs géants à travers l’univers, les chercheurs disent qu’ils attendent la construction de télescopes à ondes gravitationnelles basés dans l’espace, tels que ceux de la NASA et de l’ESA. Projet d’antenne spatiale à interféromètre laser (LISA)Une fois que LISA sera envoyé dans l’espace en 2035, il détectera les ondes de choc créées dans espace-temps lorsque des trous noirs supermassifs entrent en collision.
