Les scientifiques ont découvert des preuves d’une ancienne tsunami Au Japon – qui est caché dans l’ambre d’arbre qui date de l’âge des dinosaures. Les échantillons d’ambre sont déformés d’une manière particulière qui suggèrent que les arbres et les débris végétaux ont été rapidement balayés vers l’océan et ont coulé au fond marin il y a environ 115 millions d’années, ont déclaré les chercheurs, que l’équipe a interprété comme une preuve d’un ou plusieurs tsunamis. Les scientifiques ont publié leurs résultats aujourd’hui (15 mai) dans la revue Rapports scientifiques.
Les scientifiques estiment généralement que les tsunamis se sont produits dans le passé en utilisant des preuves géologiques telles que Boulders fossilisés géants qui ont été balayés et déposés sur les côtes, ou en regardant Changements brusques dans les dépôts de sédiments près des côtes. Cependant, il peut être difficile de différencier les traces de tsunami dans le dossier fossile des tempêtes graves, qui laissent des dépôts similaires.
L’ambre, qui est une résine d’arbres fossilisée – un liquide produit par les arbres – peut également être transporté vers l’océan lorsqu’un tsunami balaie les arbres et plante des débris en mer, laissant derrière lui un record de l’événement tsunami.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les dépôts de silice riche en ambre de la carrière de Shimonakagawa dans le nord de Hokkaido, au Japon, qui se sont déposés entre 116 millions et 114 millions d’années, au début du Crétacé (145 millions à 100 millions d’années), lorsque cette région était profonde.
L’équipe a utilisé l’imagerie par fluorescence – une technique qui photographie les échantillons d’ambre tout en brillant de la lumière ultraviolette sur eux – pour observer la structure de l’ambre.
Les échantillons d’ambre ont montré un modèle similaire à ce que les géologues appellent des «structures de flamme», une déformation qui se produit lorsque les sédiments doux sont déposés quelque part et changent de forme avant le durcissement – résultant en Tongues à la hausse en forme de flamme entre les couches de sédiments. Les dépôts d’ambre forment plus généralement d’autres formes, car la résine d’arbre sèche lorsqu’elle est exposée à l’air.
L’équipe de recherche a interprété les structures de flammes comme signifiant que l’ambre a été soudainement emporté de la terre à l’océan par un ou plusieurs tsunamis, sans être exposé à l’air (ce qui l’aurait durci), puis a coulé au fond marin. L’ambre aurait alors été couvert par une couche de limon et conservé pendant des millions d’années.
« L’identification des tsunamis est généralement difficile », et il n’était pas immédiatement évident que les tsunamis étaient derrière les échantillons d’ambre inhabituels, co-auteur de l’étude Aya Kubotaun paléontologue à l’Université Chuo à Tokyo, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « En combinant des observations de champ détaillées avec les structures internes de l’ambre, nous avons pu conclure que la cause la plus plausible était les tsunamis. »
D’autres preuves de la zone ont soutenu cette hypothèse, notamment des signes d’un glissement de terrain voisin à peu près à la même époque qui pourrait avoir été causé par un tremblement de terre; De gros morceaux de boue apparemment déchirés par la destruction du fond marin; et de grands troncs d’arbres sur ce qui était à l’époque le fond marin. De graves ondes de tempête n’auraient pas affecté le fond marin de cette manière, et si les troncs d’arbres étaient empilés lentement au fil du temps, ils auraient montré des preuves d’érosion, ce que ces troncs n’ont pas fait – ce qui signifie que toutes les preuves pointent vers une énorme quantité de débris végétaux transportés rapidement et soudainement au fond marin.
Les chercheurs ont suggéré que regarder les preuves géologiques et fossiles du plancher océanique – c’est-à-dire au-delà des preuves côtières – dépeint une image plus complète des tsunamis précédents, et que l’examen des dépôts ambre peut fournir des informations qui aident à différencier les tsunamis dans le dossier préhistorique des tempêtes graves.
« La résine offre un instantané rare et sensible au temps des processus de dépôt », a déclaré Kubota. Bien que l’étude de l’ambre se soit généralement concentrée sur les organismes comme les insectes piégés à l’intérieur d’échantillons, « le concept émergent de la » sédimentologie de l’ambre « détient un potentiel passionnant pour fournir des informations uniques sur les processus sédimentologiques », a ajouté Kubota.
