Starship est arrivé en orbite pour la première fois. Mais la perte d’un moteur au cours de son ascension acharnée a signifié que la mission de SpaceX s’est terminée plus tôt que prévu – avec une explosion en plus.
La fusée la plus haute et la plus puissante jamais construite a décollé de la base stellaire de SpaceX à Boca Chica, au Texas, lundi 28 septembre à 8 h 49 HE (7 h 49 heure locale).
Peu de temps après le lancement, l’un des 33 moteurs du Starship est tombé en panne. Quelques minutes tendues ont suivi pendant que l’équipe de mission délibérait sur la question de savoir si la mission devait continuer à orbiter. Finalement, l’appel est arrivé : « Partez en orbite. »
Décollage du vaisseau ! https://t.co/40D8bXSkr228 septembre 2026
Un bref tir des propulseurs de Starship a poussé la fusée en orbite, où elle a zoomé autour de la Terre à un point culminant à 170 miles (275 kilomètres) au-dessus de la surface de la planète.
Cependant, après avoir déployé avec succès 26 satellites Starlink V3, SpaceX a décidé de ne pas laisser Starship dans l’espace pour le reste de la mission, qui devait initialement durer 10 heures.
La fusée s’est écrasée dans l’océan Pacifique après 3 heures et 8 minutes, puis a rapidement explosé avec un bruit de feu. Un atterrissage explosif était toujours attendu pour Starship, et il y a eu des acclamations audibles pendant cette partie de la diffusion en direct de la mission par SpaceX, mais SpaceX aurait probablement préféré garder sa fusée intacte – comme il l’a fait. sur le vol 13.
SpaceX a qualifié cette mission, Starship’s Flight 14, de « lancement le plus ambitieux de l’entreprise à ce jour » lors de sa diffusion en direct. Avant ce lancement, Starship n’avait volé que de manière suborbitale, et c’était la première tentative de SpaceX d’envoyer sa fusée phare en orbite. La société a déclaré qu’atteindre l’orbite représente le « prochaine phase » pour Starship vers une fusée entièrement réutilisable.
Vol du vaisseau spatial 14
La journée a commencé avec des promesses pour SpaceX : les ingénieurs n’ont suivi aucune attente avant le lancement ; le tanking et le lancement se sont déroulés sans problème ; et Starship a fourni des images spectaculaires de la Terre alors qu’elle se dirigeait vers l’espace.
Peu de temps après le lancement, le propulseur du Starship s’est séparé et s’est écrasé en toute sécurité dans le golfe du Mexique. Puis les problèmes ont commencé. Starship avait perdu un de ses moteurs. Initialement, les commentaires sur la diffusion en direct de SpaceX suggéraient que les responsables prévoyaient d’abandonner la tentative de mise en orbite, mais après plusieurs minutes tendues, ils ont confirmé que la tentative était réussie.
La dernière mission avait quelques objectifs. En plus de se mettre en orbite, SpaceX a déployé des satellites Starlink V3, conçus pour augmenter la vitesse et la fiabilité des services Internet fournis par sa mégaconstellation de satellites.
La mission a également testé le propulseur du Starship, qui a subi quelques modifications matérielles et logicielles après le vol 13.
SpaceX a connu plusieurs revers avec Starship. Les septième et huitième vols d’essai du Starship ont explosé et ont plu débris enflammés du ciel. Le neuvième vol n’a pas atteint son objectif et un vaisseau spatial a explosé sur la rampe de lancement lors d’un test de routine menant à la 10e mission. Cependant, Starship a fini par avoir un 10ème vol réussi en août 2025, malgré quelques dégâts, et sa 11e manche, en octobre, s’est déroulée sans incident.
Les deux derniers vols, en mars et juillet 2026, ont connu des lancements et des atterrissages contrôlés réussis, mais ont connu des problèmes de rappel.
Vers la lune ?
Les enjeux sont élevés pour la fusée : le succès de Starship pourrait être essentiel pour les projets de la NASA visant à ramener des humains sur la Lune au début de 2028. L’agence spatiale américaine a besoin d’un atterrisseur lunaire commercial pour transporter les astronautes vers la surface lunaire lors de la prochaine mission Artemis IV. (Artemis III, une tentative d’entraînement au-dessus de la Terre, est prévue pour 2027.)
La NASA veut prendre astronautes sur la lune dans son vaisseau spatial Orion, tel que testé dans le Mission Artémis II. Une fois en orbite lunaire, l’équipage est ensuite censé rencontrer un atterrisseur commercial, qui emmènera les astronautes à la surface et les relancera vers Orion pour le voyage de retour.
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SpaceX a développé un variante d’alunissage de son vaisseau spatial pour ce travail. Avec son rival Blue Origin (dont la fusée New Glenn a explosé de façon spectaculaire en mai) à la traîne, le succès du programme Artemis pourrait être lié à celui de Starship.
Au cours d’Artemis III l’été prochain, la NASA testera l’amarrage d’Orion avec l’une ou les deux options d’atterrisseur commercial en orbite terrestre basse. L’agence spatiale a clairement indiqué que l’état de préparation de l’atterrisseur déterminera quel fournisseur commercial pourra emmener les astronautes sur la surface lunaire dès 2028.
Il existe des doutes quant à savoir si la NASA sera prêt d’ici là. Mais les problèmes actuels de Starship soulèvent également des questions clés quant à savoir si SpaceX peut respecter le délai serré.
