Après 53 ans coincé dans l’espace, un vaisseau spatial soviétique conçu pour atterrir Vénus a finalement accidenté sur terre sur Terre.
La sonde Kosmos 482, une relique de la première course spatiale, s’est écrasée sans danger dans l’océan Indien à l’ouest de Jakarta, en Indonésie, à 2 h 24 HAE (6 h 24 GMT), la Russian Space Agency Agency Roscosmos annoncé sur Telegram. Aucun dommage ou blessure n’a été signalé, et il n’est pas clair si l’atterrisseur a atteint l’océan en un seul morceau.
Lancé en 1972, Kosmos 482 était destiné à faire partie du programme Venera de l’Union soviétique qui a collecté des données de Vénus.
Mais un dysfonctionnement au stade supérieur du booster de fusée Soyouz qui a lancé le navire vers le ciel a frotté sa mission, laissant le métier avec juste assez de vitesse pour être échoué sur une orbite elliptique autour de notre planète. Maintenant, à moins de 5 000 miles (8 000 kilomètres) d’où il a été lancé pour la première fois à partir du Baikonur Cosmodrome du Kazakhstan, le long voyage de la sonde est finalement terminé.
« Le vaisseau spatial Kosmos-482 a cessé d’exister, déroutant et tombant dans l’océan Indien », a écrit Roscosmos dans la déclaration du télégramme traduit. « La descente du vaisseau spatial a été surveillée par le système d’avertissement automatisé pour les situations dangereuses dans l’espace proche de la terre. »
Kosmos 482 a été construit comme une enquête sœur de Venera 8, qui a été lancée en juillet 1972 Devenez le deuxième métier (Suivant Venera 7) pour atterrir sur Vénus. Une fois là-bas, Venera 8 a rayonné les données de la surface infernale de la planète pendant un peu plus de 50 minutes avant d’être frite.
Après son lancement raté, Kosmos 482 a fait irruption dans plusieurs pièces composées du corps principal et de l’atterrisseur. L’ancien a réintégré l’atmosphère de la Terre neuf ans après son lancement le 5 mai 1981, tandis que le métier de descente est resté piégé dans une orbite lentement en décomposition qui a persisté pendant plus de 50 ans.
Être construit pour survivre à un passage dans l’atmosphère de Vénus signifie que si l’atterrisseur de 1 091 livres (495 kilogrammes), un landeur de 3 pieds (1 mètre) est récupéré, il sera probablement principalement intact. Sous un traité des Nations Unies, tous les débris survivants du vaisseau spatial appartiendront à la Russie.
L’atterrissage sans incident de l’artisanat est un soulagement, mais les scientifiques ont toujours souligné que cela était peu susceptible de nuire à quiconque.
« Bien que le risque soit non nul, tout individu sur Terre est beaucoup plus probable d’être frappé par la foudre que d’être blessé par le Cosmos 482 », la Aerospace Corporation, une organisation à but non lucratif financée par le gouvernement fédéral, écrit dans une FAQ. « S’il reste intact jusqu’à la surface, nous projetons un risque de 0,4 dans 10 000 – ce qui relève bien du seuil de sécurité actuel. »
Le rendement dramatique du vaisseau spatial met en évidence le risque croissant de débris potentiellement dangereux en orbite autour de notre ciel. Quatre des longs boosters du 5B de la Chine – les chevaux du programme spatial du pays – sont tombés sur Terre entre 2020 et 2022, pleuvant des débris sur la Côte d’Ivoire, Bornéo et l’océan Indien. Et en 2021 et 2022, des débris de Falling SpaceX Rockets ont brisé dans une ferme de l’État de Washington et atterri sur une ferme de mouton en Australie.
Les agences spatiales du monde entier tentent de garder un œil sur les plus de 30 000 plus grandes pièces de cette ordure, mais beaucoup plus de débris sont tout simplement trop petits pour surveiller.
