L’Organisation mondiale de la santé (OMS) soupçonne que l’empoisonnement ou la méningite pourrait expliquer une maladie mystérieuse qui aurait tué 53 personnes en République démocratique du Congo.
Le maladie non identifiée a eu un impact sur les gens dans la province nord-ouest de l’équateur. Depuis le 9 février, lorsque les premiers cas ont été signalés, les autorités sanitaires ont enregistré plus de 1 300 patients qui répondent à la « définition suspectée de cas » de la maladie.
Ce nouveau groupe de maladies et de décès en suit un autre rapporté en janvier, qui a affecté 12 personnes et a entraîné huit décès. Ces deux épidémies se sont produites dans la province de l’équateur, mais l’OMS a déterminé qu’ils sont des événements distincts avec des causes différentes.
Les symptômes signalés liés à la dernière épidémie sont larges, notamment la fièvre, les frissons, les maux de tête et d’autres symptômes observés dans les maladies courantes, telles que paludismedonc les « tendances des cas sont difficiles à interpréter », selon un Qui rapporte Publié lundi (3 mars).
L’OMS a suggéré que le paludisme pourrait être en partie responsable des cas, mais a émis l’hypothèse qu’un empoisonnement chimique « accidentel ou délibéré » ou bactérienne méningite – une infection cérébrale potentiellement mortelle – pourrait expliquer les décès inhabituels.
« La cause définitive de la maladie reste indéterminée », note le rapport de l’OMS. Cependant, les preuves actuelles suggèrent une tendance à la baisse du nombre de décès depuis que les premiers décès ont été signalés le 9 février; La mort la plus récente a été enregistrée le 22 février. Les maladies semblent également être regroupées géographiquement, la plupart des décès limités à un village, appelé Bomate, il ne semble donc pas se propager sur la base des preuves actuellement disponibles.
« La majorité des décès (50) ont eu lieu dans le même village », indique le rapport de l’OMS. « En outre, l’incidence de la mort a rapidement diminué après le cluster initial, ce qui suggère que ce n’est pas un événement se propage dans le temps ou le lieu. »
Deux clusters
Des maladies mystérieuses ont été initialement signalées chez trois jeunes enfants dans un village appelé Boloko. Entre le 10 janvier et le 13 janvier, les enfants sont morts après avoir apparemment mangé une batte. D’autres cas ont ensuite été signalés, infectant beaucoup plus de personnes et tuant un total de huit à Boloko et au village voisin, a précédemment rapporté la science en direct.
Puis, le 9 février, un deuxième groupe de 24 décès inexpliqués a été signalé dans le village de Bomate, également dans l’équateur. Ce deuxième cluster est devenu l’objectif des responsables de la santé, et 53 décès totaux y ont été signalés au 25 février.
L’OMS a déterminé que les deux clusters étaient des événements séparés sans aucune preuve les liant ensemble.
Bien que les deux épidémies soient « situées dans la province de l’équateur, ces zones de santé sont séparées d’environ 175 kilomètres de terrain difficile, notamment des forêts denses et des infrastructures routières médiocres », indique le rapport. « L’enquête épidémiologique n’a trouvé aucune preuve reliant ces événements distincts. » Les tests en laboratoire suggèrent que le paludisme sévère pourrait avoir été à l’origine du premier cluster de Boloko et Danda, selon le rapport.
Pour enquêter sur le deuxième cluster, les autorités locales ont commencé à surveiller toute personne atteinte de fièvre et au moins un autre symptôme de la région. Au total, 1 318 personnes présentaient des symptômes répondant à cette définition entre le 9 février et le 25 février.
Décès inhabituels
Les 53 décès ont affecté tous les groupes d’âge mais semblent avoir frappé de manière disproportionnée les adolescents et les jeunes hommes. C’est inhabituel car, généralement, les décès au sein de la communauté sont répartis sur les deux sexes et les taux les plus élevés sont observés chez les personnes âgées et les jeunes enfants, selon le rapport.
Qui a encore beaucoup à apprendre sur la mort et pourquoi les jeunes hommes ont été particulièrement gravement touchés. Pour l’instant, un « début rapide de la méningite bactérienne » a été soulevé comme cause possible. La méningite est une infection des méninges, qui sont des membranes protectrices qui couvrent le cerveau et la moelle épinière. La forme bactérienne de la maladie a le potentiel de tuer en quelques heures, selon le Clinique de Cleveland.
Les responsables de la santé continuent d’étudier la source de la maladie mystérieuse et collecte de l’eau et d’autres échantillons environnementaux pour explorer le potentiel d’empoisonnement par la contamination chimique, selon le rapport.
Qui a déterminé que la maladie présente un risque de santé publique « modéré » au niveau local mais que le risque national et mondial de santé publique reste faible.
