Chaque année, nous en apprenons plus sur la façon dont les animaux communiquent entre eux. La recherche montre que Les éléphants se saluent En battant leurs oreilles et en faisant des bruits grondants, les spermatozoïdes modifient leur Cliquez sur les bruits Sur la base du contexte de leur conversation, et les colonies de rats moles nues ont même les leurs « accents. «
Il est clair que la communication dans le règne animal est complexe. Mais avec toutes ces façons uniques de communiquer, est-il possible pour un animal d’apprendre la «langue» d’une autre espèce?
Il s’avère qu’il existe des exemples d’animaux qui apprennent à comprendre – et même à utiliser – des vocalisations ou des signaux d’espèces autres que les leurs. Mais il y a encore beaucoup de questions sur ce qui se passe dans la tête de ces animaux.
Tout d’abord, il est important de noter que, bien que la «langue» soit une métaphore utile lorsque nous pensons à une espèce en comprenant une autre, les animaux n’ont pas réellement de langues dans la façon dont les humains le font.
« Le langage est une sorte de système de communication spécifique à l’espèce aux humains, » Simon W. Townsendprofesseur d’anthropologie évolutive à l’Université de Zurich, a déclaré à Live Science. Lors de l’étude des animaux, les scientifiques examinent plutôt des caractéristiques spécifiques de la communication, comme un certain son ayant une certaine signification, plutôt que d’utiliser des termes centrés sur l’homme comme la «langue».
Lorsqu’il s’agit de ramasser des sons d’autres espèces, les oiseaux sont l’un des animaux les mieux étudiés. Une étude sur la migration des oiseaux chanteurs a suggéré que les oiseaux solitaires pourraient comprendre les appels d’autres espèces d’oiseaux sur leur voie de migration, les aidant peut-être à rester en sécurité et à naviguer dans le long voyage.
« Nous avons essentiellement cherché la non-aléatoire, recherché des modèles dans les vocalisations ». Benjamin Van Dorenpremier auteur de l’étude et professeur adjoint de ressources naturelles et de sciences de l’environnement à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, a déclaré à Live Science. En voyant si différentes espèces d’oiseaux ont été enregistrées à proximité, faisant des vocalisations, les chercheurs ont recueilli des données qui ont soutenu la notion de communication inter-espèces.
La recherche dissipe l’idée que la migration des oiseaux de chanteuse est un voyage solitaire, comme cela l’a été autrefois. Cependant, leurs données ne sont toujours pas en mesure de décoder exactement ce que les oiseaux « disent ».
« Il est logique de se demander s’il existe des liens sociaux entre les espèces », a déclaré Van Doren. « Je pense que ces appels pourraient contenir plus d’informations que nous ne le comprenons actuellement. »
Mais l’apprentissage d’une «langue» ne se fait pas plus que comprendre ce que vous entendez; Il s’agit de pouvoir le parler aussi. C’est là que le Drongo à queue de fourche (Dicrurus adsimilis) – Un petit oiseau noir trouvé à travers l’Afrique – excelle.
Les Drongos ont l’habitude de suivre d’autres animaux dans l’espoir de voler une partie de leur nourriture. Fleur de thomasun instructeur de biologie à l’Université Capilano au Canada, a étudié ces oiseaux sur le terrain alors qu’ils suivaient une foule de Meerkats. Il a constaté que les Drongos utiliseraient leurs propres appels d’alarme – un Squawk qui indique qu’un prédateur approche – pour effrayer les suricates dans leurs trous, permettant aux Drongos de plonger et de saisir les morceaux de nourriture.
Mais cette stratégie mène finalement à une situation de « garçon qui a pleuré le loup », a déclaré Flower. Les Meerkats réalisent que les appels d’alarme spécifiques au Drongo sont une ruse, alors ils cessent de laisser tomber leur nourriture et de se cacher quand ils en entendent un.
C’est là que les talents spéciaux des Drongos entrent. Apprenez à reproduire ces appels à leur propre avantage. Lorsque les oiseaux réalisent que leur propre appel d’alarme ne fonctionne plus, ils commencent à imiter les appels d’alarme d’autres oiseaux – ou même reproduisant le propre appel d’alarme des Meerkats. En échangeant régulièrement les appels d’alarme de différentes espèces, les Drongos gardent les suricates à bord et maintiennent la nourriture qui coule.
« Ils savent imiter les espèces qu’elles suivent », a déclaré Flower. « En faisant cela, ils peuvent continuer leur raquette de tromperie. » Drongos suit également d’autres oiseaux et imitent leurs appels d’alarme pour leur voler de la nourriture.
Il a expliqué que cette stratégie montre que les drongos à queue fourchette sont capables d’apprendre flexiblement un son d’une autre espèce et de l’utiliser à leur avantage. Quand un son cesse de fonctionner, ils savent pivoter un nouveau qui le fera.
« Cela montre que les animaux peuvent être des apprenants ouverts », a déclaré Flower.
La fleur détermine toujours ce qui se passe dans l’esprit d’un Drongo lorsqu’il utilise ces appels de fausses alarmes à son avantage. On ne sait pas si Drongos avoir l’intention Pour tromper d’autres animaux – ce qui impliquerait des processus cognitifs plus complexes – ou s’ils ont juste appris que la répétition de certains sons entraîne un repas.
« Fournir des preuves expérimentales claires de tromperie intentionnelle, ou non, est très délicate », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail.
Flower a dit qu’il n’avait toujours pas vu de preuves que les jeunes Drongos comprennent qu’ils trompent d’autres animaux lorsqu’ils commencent à imiter les appels d’alarme. Mais il a souligné que les jeunes humains répètent également des bruits qu’ils ne comprennent pas et finissent par apprendre le sens par des essais et des erreurs. Pour l’instant, Drongos montre certaines des caractéristiques de l’apprentissage de la «langue», mais reste beaucoup un mystère.
