Les scientifiques de la France peuvent être chauds sur la piste d’un canal perdu depuis longtemps que le Romains Construit il y a plus de deux millénaires tout en luttant contre les Celtes.
La voie navigable, connue sous le nom de canal de Marius, a été construite il y a environ 2 100 ans dans le delta de la rivière Rhône. C’était la première grande caractéristique hydraulique de l’eau romaine dans ce qui était alors la Gaule, les barrages, les moulins et les aqueducs. Selon des comptes historiques, il a été construit entre 104 et 102 avant JC par les troupes de Julius CaesarOncle, le général Gaius Marius. Sa construction était censée aider les efforts dans les guerres Cimbriens, une série de conflits entre le République romaine et celtique Les tribus, les Cimbri et les Teutones, qui migraient au sud de Jutland, Danemark actuel.
À cette époque, la République romaine protégeait sa nouvelle province en Gaule, une région qui couvrait ce qui est maintenant la France, la Belgique et certaines parties de l’ouest de l’Allemagne. Mais l’empiètement des Celtes a mis cette terre, ainsi que le reste de la République romaine, en danger.
« Le général romain Marius est venu dans le sud de la Gaule en 104 avant JC pour éloigner le risque que les Cimbri et les Teutones ravagent la Gaule et l’Espagne atteignent l’Italie », » Simon Lostbymaître de conférences honoraires de l’histoire médiévale et experte de la Gaule du Sud à l’Université de Sheffield au Royaume-Uni qui n’a pas été impliquée dans l’étude, a déclaré Live Science. « Il a dirigé une très grande force et avait de toute urgence le fournir par la mer de Rome. »
Ainsi, Marius a ordonné que le canal soit construit afin qu’il puisse fournir ses troupes. Il a contourné les bouches perfides du Rhône et a relié la ville d’Arles à la Méditerranée, permettant le passage sûr de grands bateaux d’approvisionnement. En fin de compte, le canal a été un succès, et les Romains ont battu les Cimbri et les Teutones en 101 avant JC, le canal a ensuite été doué à l’allié de Rome dans la région, la colonie grecque de Massalia, maintenant Marseille, qui aurait gagné des revenus importants de son utilisation commerciale avant que le canal ne vanne les enregistrements historiques plus tard.
« Malgré toutes les recherches effectuées ces derniers siècles, le canal de Marius n’a pas été trouvé », auteur principal de l’étude Joé Junckerune géoarchéologue à l’Université de Strasbourg en France, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Il a été mentionné pour la dernière fois par l’auteur romain Pline l’aîné au premier siècle après JC, mais ses traces ont pratiquement disparu.
Trouver le canal
En 2013, une étude géophysique d’un delta dans les marais de vigueirat, juste au sud d’Arles, a révélé une caractéristique sous-marine que les scientifiques ont émis un canal ancien. Fouilles ultérieures Autour du site a mis au jour 69 morceaux de céramique romaine, deux anciennes enjeux en bois et deux grandes plates-formes pavées. Datation au radiocarbone des enjeux les ont placés du premier au quatrième siècle après JC, tandis que les matériaux organiques dans les plates-formes daté entre le premier siècle avant JC et le troisième siècle après JC Lorsque le canal de Marius aurait été utilisé.
Depuis la découverte du site il y a 12 ans, les chercheurs tentent de recueillir des preuves pour confirmer si ce domaine héberge vraiment le canal de Marius perdu depuis longtemps.
Dans la nouvelle étude, Juncker et son équipe ont percé des noyaux de sédiments de l’ancien canal et de ses banques et ont pris des mesures physiques pour se comparer avec les enquêtes géophysiques menées en 2013.
« La longueur du canal, la largeur, l’orientation, la teneur en sédiments et les dates de radiocarbone mesurées confirment qu’il s’agissait d’un canal navigable à l’époque romaine, partiellement excavé dans une ancienne branche du Rhône et d’un ancien lagon », a déclaré Juncker.
Les affluents naturels des canaux fluviaux ont généralement une largeur d’environ 360 à 590 pieds (110 à 180 mètres), tandis que la nouvelle analyse montre que le canal putatif de Marius est beaucoup plus étroit à environ 98 pieds (30 m) de large. Cela s’aligne sur d’autres canaux romains. Cette largeur aurait permis à de grands navires romains de naviguer dans la région, ont rapporté les auteurs dans l’étude, publiée dans le numéro d’avril de la Journal of Archaeological Science: Rapports.
La nouvelle recherche renforce le cas qu’il y avait un canal ici, a déclaré Loseby. « C’est encore une autre indication de la capacité romaine à concevoir et à entreprendre de grands projets d’infrastructure à grande vitesse, malgré des limitations technologiques relatives. »
Lostby et Juncker espèrent que les futures découvertes archéologiques établiront en outre si le canal est le canal de Marius. Plus précisément, ils espèrent que les excavations pourraient conduire à la découverte de quais (plates-formes d’atterrissage pour les navires) ou des pistes de halage (voies navigables où les animaux de trait remorqueraient à des bateaux), ce qui pourrait aider à confirmer l’utilisation du canal et la durée de son utilisation.
« La géoarchéologie est une science pleine de potentiel, mais nous devons garder à l’esprit que, sans confirmation d’études archéologiques, il n’est pas possible d’attribuer ce canal à Marius pour le moment », a déclaré Juncker. La recherche y est en cours.
