Le passager a été accusé de contacts sexuels abusifs et risque jusqu’à deux ans de prison fédérale.
Un passager de 55 ans sur un vol American Airlines de Chicago à Seattle a été arrêté pour avoir prétendument tâtonné une femme de 22 ans assise à côté de lui. Cherian Abraham, un résident de Dallas, a été placé en garde à vue après l’incident – sa troisième accusation d’agression sexuelle a signalé un avion.
Abraham, assis dans un siège de fenêtre pendant le vol de quatre heures et demie, aurait touché la femme, qui était au siège du milieu, selon une plainte. Environ deux heures et demie dans le vol, elle a dit qu’il «mettait son doigt sur son sein, le dépassement de ses vêtements et qu’il a continué à faire un mouvement de frottement avec son doigt». Initialement, elle pensait que le contact était accidentel alors qu’il atteignait son sac sous le siège. Cependant, quelques minutes plus tard, alors qu’elle regardait un film, il l’aurait de nouveau touchée, cette fois en déplaçant sa main vers sa poitrine, ce qu’elle croyait être une tentative de «localiser son mamelon».
Elle l’a confronté, demandant: «Pourquoi le f ** k me touchez-vous?» Abraham n’a pas répondu, a tiré son sac à dos sur ses genoux et la femme a rapporté l’incident à un agent de bord, qui l’a déplacée vers un autre siège, selon la plainte.
À l’atterrissage, les autorités ont interrogé Abraham, qui a initialement nié avoir touché le passager. Lorsqu’il a informé qu’un témoin a corroboré son histoire, il a affirmé que le contact aurait pu être accidentel lors de la récupération de son sac. Il a également déclaré qu’il n’avait jamais été accusé de comportement similaire auparavant.
Cependant, le FBI avait des dossiers de deux incidents antérieurs. En avril 2024, une autre femme a signalé au service client d’American Airlines qu’Abraham l’avait harcelée sur un vol, se frottant le bras contre son côté et la touchant entre les jambes. Incapable d’alerter discrètement un agent de bord, elle est restée à côté de lui pour le reste du vol.
En octobre 2023, une femme a déclaré à la police de l’aéroport de Minneapolis qu’Abraham, assis près de la fenêtre, atteignit le siège du milieu, touchait sa ceinture de sécurité, puis sa jambe gauche et sa cuisse. Elle lui a dit de s’arrêter, a signalé l’incident présumé à un agent de bord et a déménagé sur un autre siège. Elle n’a pas porté plainte et Abraham a nié la toucher.
Abraham a été accusé de contacts sexuels abusifs et risque jusqu’à deux ans de prison fédérale. L’indépendant n’a pas pu le joindre pour commenter et sa femme a refusé de parler. Aucun avocat n’a été inscrit pour lui dans les archives judiciaires. American Airlines a déclaré qu’elle coopérait avec les forces de l’ordre dans l’enquête.
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Incidents croissants d’inconduite en vol
Au 23 mars 2025, la Federal Aviation Administration (FAA) a signalé 346 incidents de comportement indiscipliné des passagers. Une conduite perturbatrice sur les vols a culminé en 2021 lorsque la FAA a reçu 5 973 plaintes, conduisant à l’application plus stricte de sa politique de tolérance zéro.
La FAA prévient que le comportement indiscipliné peut entraîner des accusations fédérales, des restrictions de voyage, des interdictions aériennes et des amendes pouvant atteindre 37 000 $. En 2021, la FAA a émis 5 millions de dollars d’amendes, qui sont passées à 8,4 millions de dollars l’année suivante.
