Les chats peuvent sentir la différence entre leurs amis humains et les étrangers de quelques reniflements de notre odeur corporelle, suggère une nouvelle étude.
Domestique chats (Felis cattus) Utilisez une odeur pour communiquer entre elles et chasser, c’est donc un sens important pour nos amis félins. Cependant, la nouvelle étude, publiée le 28 mai dans la revue Plos unMarque la première fois que les chercheurs ont testé si les chats peuvent distinguer différents humains par odeur.
Les chercheurs ont constaté que les chats avaient passé plus longtemps à renifler un parfum s’éclasser d’un étranger que l’odeur de leur propriétaire, ce qui indique que nos animaux de compagnie reconnaissent les humains qu’ils connaissent et mettent plus d’énergie pour apprendre des odeurs étranges de personnes qu’ils ne connaissent pas.
« Un temps de reniflement plus court suggère que lorsque les chats sont tombés sur l’odeur de leur gardien, ils l’ont reconnu rapidement et se sont déplacés, » Julia Henningun doctorant recherchant un comportement félin à l’Université d’Adélaïde en Australie, qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a écrit dans La conversation. « Mais quand ils sont venus aux écouvillons d’une personne inconnue, le chat a reniflé plus longtemps, en utilisant leur odeur supérieure pour recueillir des informations sur l’odeur. »
Des études antérieures ont établi que les chats reconnaissent leur voix du propriétaire et faire la distinction entre familière et inconnu visages humains – bien qu’ils ne soient pas aussi bons dans ce domaine que les chiens. Les chats peuvent également apporter des modifications aux états émotionnels de leur propriétaire, dont certains reconnaître par l’odeur corporelle. Cependant, jusqu’à ces dernières recherches, les chercheurs ne savaient pas dans quelle mesure les chats peuvent reconnaître différents humains du parfum seul.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont présenté aux chats trois tubes en plastique; celui contenant l’odeur de leur propriétaire, un contenant l’odeur d’un étranger et un contenant aucun parfum humain pour agir comme un contrôle. Les scientifiques ont obtenu les parfums en écouvillant les participants humains sous l’aisselle, derrière l’oreille et entre les orteils.
Les résultats selon lesquels les chats passent plus longtemps à renifler l’odeur d’un étranger que celle de son propriétaire (ou le contrôle) s’aligne sur les recherches antérieures sur le comportement de l’odeur de chat. Par exemple, l’odeur des chatons sevrés Chats féminins inconnus Pour plus de plus que leurs mères, il y a donc une relation entre la longueur et la familiarité de l’odeur.
En plus de sentir plus longtemps, les chercheurs ont également constaté que les chats étaient plus susceptibles de renifler les odeurs inconnues avec leur narine droite d’abord, avant de passer à leur narine gauche. Cette préférence des narines suggère que les chats utilisent différents côtés de leur cerveau pour différentes tâches, que les scientifiques ont également trouvé le cas chez les chiens, les poissons et certains autres animaux, selon l’étude.
Bien que les nouvelles résultats suggèrent que les chats peuvent au moins distinguer les personnes familières et inconnues, les chercheurs ne savent toujours pas si les chats peuvent faire la différence entre des personnes spécifiques avec lesquelles ils connaissent.
« Les stimuli d’odeur utilisés dans cette étude n’étaient que ceux des personnes connues et inconnues », co-auteur de l’étude Hidehiko uchiyamaun professeur à l’Université d’agriculture de Tokyo au Japon, a déclaré BBC News. « Des expériences comportementales dans lesquelles les chats sont présentés avec de multiples stimuli d’odeur connue seraient nécessaires, et nous aurions besoin de trouver des modèles de comportement spécifiques chez les chats qui n’apparaissent qu’en réponse à l’odeur du propriétaire. »
