Il faudra peut-être moins de 1 000 ans à une civilisation extraterrestre avancée pour détruire sa propre planète à cause du changement climatique, même si elle s’appuie uniquement sur les énergies renouvelables, suggère un nouveau modèle.
Lorsque les astrophysiciens simulaient l’ascension et la chute de étranger civilisations, ils ont découvert que si une civilisation devait connaître une croissance technologique et une consommation d’énergie exponentielle, il lui faudrait moins de 1 000 ans avant que la planète extraterrestre ne devienne trop chaude pour être habitable. Cela serait vrai même si la civilisation utilisait des sources d’énergie renouvelables, en raison des fuites inévitables sous forme de chaleur, comme le prédisent les lois de la thermodynamique. La nouvelle recherche a été publiée dans la base de données pré-imprimée arXiv et est en cours d’examen par les pairs.
Alors que les astrophysiciens voulaient comprendre les implications pour la vie au-delà de notre planète, leur étude s’est initialement inspirée de la consommation humaine d’énergie, qui a augmenté de façon exponentielle depuis les années 1800. En 2023, les humains utilisaient environ 180 000 térawattheures (TWh), soit à peu près la même quantité d’énergie que le soleil frappe la Terre. à un moment donné. Une grande partie de cette énergie est produite à partir du gaz et du charbon, qui réchauffent la planète à un rythme insoutenable. Mais même si toute cette énergie était créée par des sources renouvelables comme l’énergie éolienne et solaire, l’humanité continuerait de croître et aurait donc besoin de plus d’énergie.
« Cela a soulevé la question suivante : ‘est-ce quelque chose qui est durable sur une longue période de temps ?' » Manasvi Lingamastrophysicien à Florida Tech et co-auteur de l’étude, a déclaré à Live Science dans une interview.
Lingam et son co-auteur Amédée Balbiprofesseur agrégé d’astronomie et d’astrophysique à l’Université Tor Vergata de Rome, souhaitait appliquer le deuxième loi de la thermodynamique à ce problème. Cette loi dit qu’il n’existe pas de système énergétique parfait, dans lequel toute l’énergie créée est utilisée efficacement ; une certaine énergie doit toujours s’échapper du système. Cette énergie échappée entraînera un réchauffement de la planète au fil du temps.
« Vous pouvez y penser comme à une baignoire qui fuit », a déclaré Lingam. Si une baignoire qui ne contient qu’une petite quantité d’eau fuit, seule une petite quantité peut s’écouler, a-t-il expliqué. Mais à mesure que la baignoire se remplit de plus en plus – et que les niveaux d’énergie augmentent de façon exponentielle pour répondre à la demande – une petite fuite peut soudainement se transformer en une maison inondée.
Dans ce cas, la maison inondée représente la température atmosphérique d’une planète. Une accumulation de fuites d’énergie, même provenant d’énergie verte, finira par surchauffer n’importe quelle planète au point qu’elle ne soit plus habitable. Si les niveaux d’énergie ne sont pas maîtrisés, ce niveau désastreux de changement climatique Cela pourrait prendre moins de 1 000 ans à compter du début de la production d’énergie, a découvert l’équipe.
Pour les astrobiologistes, cette limite de 1 000 ans rend également beaucoup plus difficile la recherche de vie ailleurs dans le cosmos. Après tout, 1 000 ans n’est qu’un clin d’œil en termes cosmiques, alors que des planètes comme la Terre mettent des centaines de millions d’années à devenir habitables. Mais l’extinction des extraterrestres n’est pas le seul résultat potentiel d’une consommation exponentielle d’énergie, a déclaré Lingam.
Cependant, il existe d’autres options, tant pour les humains que pour les civilisations extraterrestres. Au lieu d’accepter l’extinction ou de développer une technologie permettant de déplacer la production d’énergie hors de la planète, une civilisation pourrait choisir de stagner sa croissance, a suggéré Lingam.
« Si une espèce a opté pour l’équilibre, a appris à vivre en harmonie avec son environnement, cette espèce et ses descendants pourraient survivre peut-être jusqu’à un milliard d’années », a-t-il déclaré.
