Pronatalisme – la croyance que les faibles taux de natalité sont un problème qui doit être inversé – a un moment aux États-Unis
Comme Les taux de natalité diminuent Aux États-Unis et dans le monde Silicon Valley à la Maison Blanche soulève des inquiétudes quant à ce qu’ils disent pourrait être le effets calamités de la baisse de la population abrupte sur l’économie. L’administration Trump a dit qu’elle cherchait des idées sur Comment encourager les Américains à avoir plus d’enfants Alors que les États-Unis expérimentent son plus bas Taux de fertilité total dans l’histoireen baisse d’environ 25% depuis 2007.
La population efface le récit dépend de trois malentendus clés. Tout d’abord, il dénature quelle norme Les mesures de fertilité nous parlent de la maternité et fait des hypothèses irréalistes que les taux de fertilité Suivez les modèles prévisibles loin dans le futur. Deuxièmement, il surestime l’impact des faibles taux de natalité sur croissance et taille future de la population. Troisièmement, il ignore le rôle de Politiques économiques et quarts de travail du marché du travail dans l’évaluation des impacts des faibles taux de natalité.
Fluctuations de la fertilité
Les démographes évaluent généralement les naissances dans une population avec une mesure appelée taux de fertilité total. Le taux de fertilité total Pendant une année donnée est une estimation du nombre moyen d’enfants que les femmes auraient au cours de leur vie s’ils connaissaient les taux de natalité actuels tout au long de leurs années de procréation.
Les taux de fertilité ne sont pas fixes – en fait, ils ont changé considérablement au cours du siècle dernier. Aux États-Unis, le taux total de fertilité est passé d’environ 2 naissances par femme dans les années 1930 à un maximum de 3,7 naissances par femme vers 1960. Le taux a ensuite baissé en dessous de 2 naissances par femme à la fin des années 1970 et 1980 avant de revenir à 2 naissances dans les années 1990 et au début des années 2000.
Depuis le Grande récession Cela a duré de la fin de 2007 à la mi-2009, le taux de fertilité total américain a refusé presque chaque annéeà l’exception des très petites augmentations pandémiques post-19 en 2021 et 2022. En 2024, il a atteint un bac record, tombant à 1,6. Cette goutte est principalement motivée par baisse des naissances aux personnes de l’adolescence et au début des années 20 – Naissances qui sont souvent involontaires.
Mais alors que le taux de fertilité total offre un instantané du paysage de la fertilité, il n’est pas un indicateur parfait du nombre d’enfants qu’une femme aura éventuellement si les modèles de fertilité sont en évolution – par exemple, si Les gens retardent d’avoir des enfants.
Imaginez une femme de 20 ans aujourd’hui, en 2025. Le taux total de fertilité suppose qu’elle aura le même taux de natalité que les 40 ans d’aujourd’hui lorsqu’elle atteindra 40 ans. Ce n’est probablement pas le cas, car les taux de natalité dans 20 ans pour les 40 ans seront presque certainement plus élevés qu’ils ne le sont aujourd’hui, car comme aujourd’hui, car Plus de naissances se produisent à l’âge plus âgé Et plus de gens sont capable de surmonter l’infertilité par une reproduction médicale.
Une image plus nuancée de la maternité
Ces problèmes avec le taux de fertilité total sont la raison pour laquelle les démographes mesurent également le nombre de naissances totales que les femmes ont eues à la fin de leurs années de reproduction. Contrairement au taux de fertilité total, le nombre moyen d’enfants jamais nés de femmes âgées de 40 à 44 ans est resté assez stable au fil du temps, oscillant autour de deux.
En d’autres termes, il ne semble pas que les taux de natalité soient faibles parce que les gens ne sont pas intéressés à avoir des enfants; C’est plutôt parce qu’ils ne sentent pas qu’il est possible pour eux de devenir parents ou d’avoir autant d’enfants qu’ils le souhaiteraient.
Le défi de prédire la taille de la population future
Les projections démographiques standard ne soutiennent pas l’idée que la taille de la population devrait rétrécir considérablement.
Un milliard de personnes vivaient sur Terre il y a 250 ans. Aujourd’hui, il y a plus de 8 milliards, et en 2100 Les Nations Unies prédisent qu’il y aura plus de 10 milliards. Cela représente 2 milliards de plus, pas moins, des personnes dans un avenir prévisible. Certes, cette projection est plus ou moins 4 milliards. Mais cette fourchette met en évidence un autre point clé: les projections de la population deviennent plus incertaines plus dans le futur qu’elles s’étendent.
Prédire le niveau de la population dans cinq ans est beaucoup plus fiable que dans 50 ans – et au-delà de 100 ans, oubliez-le. La plupart des scientifiques de la population évitent de faire de telles projections à long terme, pour la simple raison qu’ils ont généralement tort. C’est parce que Les taux de fertilité et de mortalité changent avec le temps de manière imprévisible.
La taille de la population américaine ne baisse pas non plus. Actuellement, malgré la fertilité en dessous du niveau de remplacement Sur 2,1 enfants par femme, il y a encore plus de naissances que de décès. La population américaine est s’attendre à grandir de 22,6 millions d’ici 2050 et de 27,5 millions en 2100, avec L’immigration jouant un rôle important.
La faible fécondité provoquera-t-elle une crise économique?
Une justification commune pour préoccupation concernant la faible fécondité est qu’elle conduit à une multitude de problèmes économiques et du marché du travail. Plus précisément, les pronatalistes soutiennent qu’il y aura trop peu de travailleurs pour soutenir l’économie et trop de personnes âgées pour que ces travailleurs puissent soutenir. Cependant, ce n’est pas nécessairement vrai – et même si c’était le cas, L’augmentation des taux de natalité ne résoudrait pas le problème.
À mesure que les taux de fertilité baissent, la structure d’âge de la population change. Mais une proportion plus élevée de personnes âgées ne signifie pas nécessairement que la proportion de travailleurs des non-travailleurs tombe.
D’une part, la proportion d’enfants de moins de 18 ans dans la population diminue également, donc le nombre d’adultes de l’âge ouvrable – généralement définis comme âgés de 18 à 64 ans – change souvent relativement petit. Et comme les personnes âgées restent en meilleure santé et plus actives, un nombre croissant d’entre eux contribuent à l’économie. Participation de la population active entre Les Américains âgés de 65 à 74 ont augmenté De 21,4% en 2003 à 26,9% en 2023 – et devrait passer à 30,4% d’ici 2033. Modestes modifications de Âge moyen de la retraite ou dans Comment la sécurité sociale est financée réduirait davantage les souches des programmes de soutien pour les personnes âgées.
De plus, l’argument principal des pronatalistes selon laquelle un taux de natalité plus élevé augmenterait la taille de la main-d’œuvre néglige certaines conséquences à court terme. Plus de bébés signifie plus de personnes à charge, au moins jusqu’à ce que ces enfants deviennent suffisamment vieux pour entrer dans la population active. Les enfants non seulement nécessitent des services coûteux tels que l’éducationmais aussi réduire la participation de la main-d’œuvre, en particulier pour les femmes. Comme les taux de fertilité ont chuté, les taux de participation à la population active des femmes ont augmenté de façon spectaculaire – de 34% en 1950 à 58% en 2024. Politiques pronatalistes qui décourager l’emploi des femmes sont en désaccord avec les préoccupations concernant un nombre décroissant de travailleurs.
La recherche montre que Politiques économiques et conditions du marché du travailet non les structures d’âge démographique, jouent le rôle le plus important dans la détermination de la croissance économique dans les économies avancées. Et avec des technologies en évolution rapide comme l’automatisation et l’intelligence artificielle, il n’est pas clair quelle demande il y aura pour les travailleurs à l’avenir. De plus, L’immigration est un outil puissant – et immédiat – pour répondre aux besoins et aux préoccupations du marché du travail concernant la proportion de travailleurs.
Dans l’ensemble, il n’y a aucune preuve pour L’affirmation d’Elon Musk Cette «l’humanité est en train de mourir». Bien que les changements dans la structure de la population qui accompagnent les faibles taux de natalité sont réels, à notre avis, l’impact de ces changements a été considérablement surestimé. Investissements solides dans l’éducation et Politiques économiques raisonnables Peut aider les pays à s’adapter avec succès à une nouvelle réalité démographique.
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